空氣中有一種味道，盡管很熟悉，但他們還是沒能一下子就認出來。賈米森是第一個分辨出這種氣味的人。“臭氧!”他低聲對同伴說，後者點了點頭表示同意。他正要補一句，這味道大概跟高壓設備有關，引路人卻回過頭來，用懷疑的眼光看了他們一眼，賈米森立刻閉上了嘴。
打開氣閘，裏麵是一個小走廊，走廊兩旁都有門，門上畫著數字和各種標簽，譬如“私人領地，勿闖!”“僅限技術人員”“瓊斯博士，打字員兼主管”。走到最後，他們停了下來。
在短暫的停頓之後，一個麵板亮了起來，上麵寫著“進來”，門隨即自動打開了。麵前是一間非常普通的辦公室，在一張很大的桌子後麵坐著一位神情堅毅的年輕人。當訪客們邁步進入辦公室的時候，他問道：“你好——這些人是誰？”
“兩位從天文台過來的天文學家。他們剛乘牽引車過來。我想，我們最好還是查驗一下他們的身份。”
“那當然。請問，你們的姓名？”
這位主管用了一刻鍾的時間記下細節，最終給天文台打了一個電話。當一切結束時，賈米森和惠勒總算鬆了一口氣，大家都很滿意，他們的身份被證實了。
坐在豪華辦公桌後邊的年輕人關掉了無線接收器，帶著一絲困惑盯著麵前這兩位不速之客。不一會兒，他展開眉頭，開始衝他們訓話。
“你們應該意識到，你們的行為很惹人生厭。我們從未料到會在此地見到訪客，否則我們早就會張貼告示讓他們滾蛋了。不消說，隻要他們來，我們自有辦法探測到——隻不過，他們不像你們這樣，公然驅車硬闖，你們倒是膽大。
“不管怎麽說，你們來了，但沒有造成損害。你們或許已經猜到了，這是一個政府項目，一個我們不想談及的項目。既然你們進來了，我想，我最好還是向你解釋一下，這究竟是什麽——不過，我希望你們以名譽起誓，不要把我告訴你們的再告訴別人。”