首次發表於1953年3月的《活力科幻》(Dynamic Science Fiction)
收錄於《爭取明天》
由於旅鼠並不如大眾想象的那樣有嚴重的自殺傾向,《被附體者》有時會受到非難。但是,確實也有不少旅鼠在周期性數量爆發時紛紛投海,所以我並不想道歉。
前方的恒星已經很近了,輻射風讓集群不得不退回到太空中的暗夜裏。很快它們就不能繼續靠近了,它們依靠像風一樣的光從一顆恒星抵達另一顆恒星,但是它們不能離光的源頭太近。除非它們很快遇到一顆行星,落到它和平而安全的陰影中,否則就得放棄這顆恒星了,正如之前放棄的那麽多顆恒星一樣。
它們已經搜索並且放棄了六顆離這顆恒星更遠的行星了。那些地方要麽冰天雪地、全無有機生命的希望,要麽就是已經被對它們毫無用處的生物占據了。如果它們想生存下來,就得找到和它們劫數難逃的遙遠家園中被它們拋棄的寄主比較相似的生物。數百萬年前,集群便踏上了旅程,在它們正在爆炸的恒星噴射出的火焰助推下,飛向其他恒星。不過,即便現在,它們對於已逝的母星的記憶仍然非常清晰,那似乎是永遠不會消逝的痛苦。
前方有一顆行星,在火焰掠過的夜晚投下圓錐一樣的影子。在漫長旅途中,集群逐漸形成了關於各個行星的感覺,它們感受了一下這顆正在接近的行星,接觸了一下,感覺還不錯。
這顆行星像黑色圓盤一樣擋住了太陽,輻射無情的抽打終於停止了。集群在重力的作用下自由下落,輕盈地掉落到大氣層的外沿。集群第一次在行星上降落時,差點就死了,不過現在它可以用長期實踐學會的,熟練到無須思考的技能,收縮自己稀薄的物質,形成一個微小的、緊密的球體。它的速度逐漸變慢,最後在大地和天空之間靜止地懸浮著。