阿瑟·克拉克科幻短篇全集(全三冊)

輕微中暑

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1958年9月首次發表於《銀河係》(Galaxy),篇名《一道日光》

收錄於《十個世界的故事》

應該由其他人來說這個故事,其他更了解南美足球個中趣味的人。在老家愛達荷州莫斯科,我們抓了球就跑。在我稱之為秘利維亞[1]的繁榮共和製小國,足球是用腳踢著玩的。而這與他們對裁判的所作所為相比,根本不算什麽。

秘利維亞的首都再會城是個精巧的現代都市,位於安第斯山中,海拔高達兩英裏。居民對他們輝煌的足球場非常驕傲。場內有十萬觀眾席,不過,重要比賽時,仍難以容納所有前來觀戰的球迷,例如與鄰國巴拿古拉[2]的年度對戰。

在南美其他較不民主的地區幾經磨難和冒險之後,我抵達秘利維亞,其後,我率先得知的事情之一,便是去年球賽因為裁判極為肮髒的欺瞞手段輸掉了。據說,裁判判罰多個隊員、宣判一次進球無效,基本上確保了表現最佳的球隊絕對贏不了。如此激烈的指控言辭讓我相當想家。不過,想起我所在是何等地方,我隻說了句:“你們應該多給裁判點錢的。”“我們給了,”對方苦悶地答複,“可巴拿古拉人後來也找上他了。”“真不幸,”我說,“收賄便乖乖辦事的好人難尋。”抽走我最後一張百元美鈔的海關稽查員還有點羞恥心,揮手讓我通過邊境時,他藏在短髭後的那張臉紅了。

接下來幾周很是辛苦,這並非我不願多談的唯一原因。總之,我暫且重回農耕機生意,雖然我進口的器械不曾接近任何農場;而現在要把它們往前線送,且不讓好事之人刺探包裝裏頭是什麽,每次得花的錢都比一百塊多上許多。我最不需要的就是更多煩心事,尤其是足球。我知道,我進口的昂貴商品隨時將派上用場,而我隻想確保這次離開時我能順利帶走生意利潤。