福代斯市長不是個勇敢的人，所以他隻能做一件事。他捐出手帕，逃回了自己的辦公室。
這是克萊德一生中麵臨的最困難的問題，根本沒有任何先例可以參考。羅拉是屬於他的——大家都知道。如果他的競爭對手是其他村民，或者是來自塔拉薩其他地方的人，他很清楚自己該怎麽做。但他們必須遵守好客的規矩，以及最重要的是，他對地球上任何事物都有天然的敬畏，這使他沒辦法禮貌地要求萊昂將注意力轉移到其他地方。這種事並非第一次發生，但在此之前的類似場合，從來沒有發生過絲毫的麻煩。這可能是因為克萊德身高超過六英尺，身材勻稱寬大，一百九十磅的身軀上沒有多餘的脂肪。
在海上漫長的時間裏，當他除了沉思之外沒有別的事情可做的時候，克萊德就在腦子裏模擬與萊昂進行一場短促而敏捷的較量的場景。這場較量不會持續很久；雖然萊昂不像大多數地球人那樣瘦弱，但他和他們一樣，臉色蒼白，神情憔悴，顯然不是任何以體力活動為生的人的對手。這就是麻煩所在——這就不公平了。克萊德知道，如果他和萊昂打起來，不管他理由多麽充分，眾人都會感到憤怒。
而他又有多麽充分的理由呢？這才是讓克萊德擔心的大問題，因為在他之前，無數人都擔心過這個問題。萊昂現在幾乎已經成了家裏的一員；每次他到市長家打電話，地球人似乎都會以某種借口出現在那裏。克萊德以前從未感受過嫉妒這種情緒，他並不喜歡這種感覺。
他還在為舞會的事感到不滿。它是幾年來最盛大的社交活動，事實上，在整個棕櫚灣的曆史上，沒有什麽事情能與之相提並論。讓塔薩拉的總統、一半的議會和五十名來自地球的遊客同時出現在村子裏，這種事情以後都不會再發生了。