官無常貴，而民無終賤，有能則舉之，無能則下之。
——《墨子·尚賢》
公孫弘在正堂接待了張次公，張湯陪同。
張次公見禮後，從袖中掏出一小卷帛書，遞了上來。公孫弘接過，蹙眉道：“這是何物？”
“稟丞相，這是汝南郡上蔡縣發回的文書。”
公孫弘一下就反應過來了：“你在查秦穆？”
張湯一聽，不禁睜大了眼睛。
“是的，丞相。”張次公鎮定自若。
公孫弘臉色一沉，有些不悅：“查得如何？”
“請丞相看一眼文書便知。”
公孫弘打開帛書，看了一眼，臉色遽變。張湯趕緊湊過來一看，上麵寫著四個字：查無此人。
張次公暗自一笑，眼中閃過得意之色。
“請丞相恕罪。”張次公拱手道，“卑職從一開始就懷疑秦穆的身份是假冒的，但沒有確鑿證據，故不敢對您提起，隻好私下向汝南郡太守求證。而現在的事實已然證明，卑職的懷疑是對的。”
公孫弘的臉色陰得像是要下雨，“如果秦穆的身份是假的，那他又是誰？”
“據卑職掌握的情況判斷，他很可能便是數日前在北邙山刺殺大行令韋吉的刺客；而且卑職還知道，他的真名叫作青芒。”
此言不啻平地一聲驚雷，在公孫弘和張湯的耳邊訇然炸響。
公孫弘和張湯同時一震，下意識對視了一眼。
“這怎麽可能？！”公孫弘霍然起身，把帛書往地上狠狠一擲。
“請丞相息怒，卑職也希望自己錯了，但是……”
“你可有證據？”
“卑職有兩位證人，已在大門外等候，丞相可隨時傳喚。”
公孫弘大為意外，旋即冷然一笑：“好你個張次公，居然背著本相幹這麽多事，連證人都已經找來了！”
“丞相恕罪，卑職這麽做，也是為了您的安危著想。”張次公不卑不亢，“設若這個所謂的秦穆真是刺客，留在您的身邊，豈不是一個莫大的隱患？勢必越快除之越好。”