第一章 梦魇
凡君之所以安者，何也？以其行理也。
——《墨子·所染》
无边黑暗笼罩着未央宫。
青芒静静伫立在温室殿前空旷的广场上，静得像一尊石雕。
他久久凝望着眼前这座巍峨肃穆的天子寝殿，脸色冷峻如铁，眸光森寒似冰。
他一袭黑衣，手上提着一把弩—墨弩。
青芒不记得自己怎么到了这里，也不记得为何会带上墨弩，更不知道自己深夜到此究竟想做什么。他低下头，看了看手上这把通体乌黑的杀人利器，然后便不由自主地抬起脚来，一步迈上了殿前的石阶—就像有一股无形的力量在推动着他。
台阶很长，长得似乎一眼望不到头。
青芒眯了眯眼。
印象中，温室殿并没有这么长的台阶……
不过刚这么一想，他便已鬼使神差地站在了殿门前。他甚至来不及诧异，两扇沉重的大门便在他面前缓慢而无声地打开了。
殿内漆黑无光，深不可测，仿佛一座杀机暗藏的千年古墓。
青芒一步跨了进去。
他为自己的毫不犹豫而感到讶然。
蓦地，大殿深处亮起了一盏微光。一个熟悉的身影就在那团微光中闭目端坐，好像在等待着他的到来。
那是天子刘彻。
青芒迎着天子一步一步走了过去，步伐缓慢而坚定。在距天子一丈开外站定的时候，他右手的食指已经扣上了墨弩的悬刀。
这个动作是如此自然而不假思索，以致青芒相信—自己夜闯天子寝殿的行动一定是蓄谋已久，绝非临时起意。
“秦穆，你终于还是来了。”
刘彻的声音蓦然响起，在阒寂空旷的大殿中一点一点地**漾开去。
“陛下知道我要来？”
青芒注意到自己使用了“我”这个自称，而不是“臣”。
“天下还有朕不知道的事吗？”刘彻睁开眼睛，无声一笑，“朕不仅知道你要来，还知道……你是来杀朕的。”
“那陛下想必也知道，我要杀你的原因喽？”青芒语带讥诮，扣着悬刀的食指微微一动。
“当然。你千里迢迢从匈奴回到长安，还处心积虑潜伏到朕的身边，不就是想报杀父之仇吗？”
“陛下果然洞察一切。”
“洞察一切倒也不尽然。”刘彻又是一笑，“比如有件事，朕就不大明白。”
“何事？”
“既然你一心要杀朕，那么在汲黯的生辰宴上，你为何还要冒死替朕挡那一箭？”
青芒一怔。
是啊，我为什么要挡那一箭？我怎么就没想过这事呢？
“怎么？”刘彻依旧面含笑意，“你都已经提着墨弩来到朕的面前了，难道还没想清楚这事？”
青芒不自觉地低下头去，看着紧握在手中的这把乌黑发亮的弩机，心头蓦然浮起一阵困惑：我到底是什么时候下决心要杀皇帝的？为什么我完全想不起来了？
“看来你果然还是没想清楚。”刘彻一脸揶揄，“要不要朕替你回答这个问题？”
青芒怔然无语。
“说到底，一个人的面具戴久了，难免会忘记本来面目。更何况，你的真面目还不止一个。”刘彻敛去笑容，目光灼灼地盯着他，“据朕所知，在你这张卫尉丞秦穆的面具之下，其实藏着一个叫青芒的刺客；在刺客的身份后面，又藏着一个叫阿檀那的匈奴左都尉；而在左都尉的身份之后，还藏着一个汉匈混血的私生子蒙奕！朕说得没错吧？你这一具皮囊，居然分裂出了四种截然不同的身份，你说，你还能分得清自己是谁吗？”
“我是谁并不重要。”许久，青芒终于抬起头来，迎着皇帝的目光，一字一顿道，“只要我没忘记杀父之仇，就够了。”
“这么说，你今天非杀朕不可喽？”
“是。”
“就算杀了朕，可你出得了这未央宫吗？”
“杀身成仁，虽死无憾！”
“杀身成仁？”刘彻突然爆出一阵大笑，“有道是‘国不可一日无君’。朕一旦宾天，匈奴势必大举入寇，四方诸侯亦必群起逐鹿，各地豪强也会趁火打劫。届时天下大乱，山河破碎，遭殃的只能是大汉的黎民百姓。若果如此，你便是这一切的罪魁祸首，那你还敢说，你这么做是‘仁’吗？”
青芒再度语塞。
“青芒，别听他的！”
黑暗中突然传出一声厉叱。青芒不由一震，循声望去，却见一个十四五岁的白衣少年从暗处快步走出，径直来到他面前，与他四目相对。
让青芒感到惊骇和困惑的是：这少年虽然比自己小了十来岁，有些稚气未脱，但他的长相分明跟自己一模一样！
“你是何人？！”青芒大为惊诧。
少年冷哼一声，脸上露出与年龄极不相称的孤傲和峻厉之色：“你真可悲，居然把自己的过去全忘了！”
自己的过去？
青芒在惊疑中猛然醒悟：“你……你是蒙奕？”
“少废话，快杀了他！”少年蒙奕用手一指刘彻，厉声道，“此暴君不除，爹在九泉之下永不能瞑目！”
这怎么可能？年少的自己怎么可能活脱脱站在自己面前？世上怎会有如此荒谬绝伦、匪夷所思之事？！
青芒难以置信地看着蒙奕，整个人愣在当场。
蒙奕见状，恨恨地瞪着他：“你不敢动手吗？那就让我来！”说着便冲上来抢夺他手上的墨弩。
青芒回过神来，连忙闪身避开。就在这时，黑暗中又传来一个沉毅的声音：“蒙奕，住手！”
二人同时一怔，却见一身甲胄、铠甲锃亮的秦穆从另一边的暗处走出，一只手按在腰间的刀柄上，脸上充满了警惕和防范之色—当然，这个秦穆也长着一张和他们二人一模一样的脸。
又来了一个！
青芒不由苦笑，蓦然发觉眼前的一切是如此荒诞不经，简直像是在做梦！
做梦……难道我真的是在做梦？
正迷惑间，便见蒙奕一脸愤然地对秦穆道：“秦穆，你还真把自个儿当朝廷鹰犬了？披着这身狗皮，你难道一点儿都不觉得羞耻吗？”
“食君之禄，忠君之事。此乃人臣本分，何耻之有？”秦穆冷冷反问。
“你这是为虎作伥，认贼作父！”蒙奕气得脸色涨红，“你非但置爹的血海深仇于不顾，反而还替这个狗皇帝挡箭，你还算是人吗？！”
还没等秦穆答言，刘彻忽然起身，拊掌大笑：“妙极，妙极，这是朕有生以来见过的最玄妙也最有趣的事！同一具皮囊下的三个不同身份，竟然同时跳出来打架了，哈哈！若朕所料不错，那个匈奴左都尉阿檀那想必也快登场了吧？”
话音刚落，青芒立刻听见身后传来一阵沉重的脚步声。
脚步声由远及近。很快，一身胡裘、须髯如戟的阿檀那便带着满脸的风霜出现在了众人面前。
青芒、蒙奕、秦穆都吃惊地看着他，旋即面面相觑。
“阿檀那，你也是来杀朕的吗？”刘彻背起双手，冷冷问道。
“你杀了我父亲，灭其满门，又抓捕我的未婚妻，致其蹈火而亡。如此斑斑血债，你说我该不该杀你？”阿檀那盯着刘彻，目光像一把刀。
青芒闻言，不由心中一痛，眼前瞬间浮现出荼蘼那具焦黑变形的尸体。
“好样的，阿檀那，还是你有种！”蒙奕喜出望外，不禁大声赞道。
刘彻冷笑不语，把目光转向了秦穆。
秦穆会意，“唰”的一声拔刀出鞘，“有我在，谁也别想动皇上一根毫毛！”
“那我就先把你杀了！”蒙奕怒不可遏。
“就凭你？”秦穆不屑地扫了他一眼，把脸转向青芒和阿檀那，“二位是想一起上，还是一个一个来？”
青芒苦笑。
他不是不想报杀父之仇，问题是方才刘彻的那番话就像一瓢冷水把他的仇恨之火浇灭了大半—正如刘彻所言，一旦把他杀了，天下无主，各方势力必定趁势而起、火中取栗，到时候天下岂有宁日？
为了一己私仇，亲手毁灭这个河清海晏的太平之世，把万千百姓推入战乱的深渊，于良心何安，于天理何容？！
阿檀那见青芒一脸纠结之色，不无鄙夷地冷哼一声，对秦穆道：“杀你何须帮手？我阿檀那一人足矣！”话音未落刀已出鞘，一道寒光直逼秦穆。
秦穆挥刀迎战，二人立刻杀成一团。
“青芒，你还愣着干什么？快动手啊！”蒙奕焦急大喊。
青芒眉头紧锁，额角的青筋一跳一跳，搭在悬刀上的食指动了动，却马上又松开了。
“你个孬种！”
蒙奕大骂，猛地冲过来，趁其不备一把夺下他手上的弩机。还没等青芒反应过来，他便转身对着刘彻扣动了悬刀。
“嗖”的一声，一支弩箭冲着刘彻的面门呼啸而去。
青芒大惊失色。
刘彻也被这突如其来的变故惊呆了，一时竟愣在原地。
千钧一发之际，一把环首刀突然凌空而至，“铿”的一声将那支弩箭击落在地。
青芒不由松了口气，紧接着便见一个英武矫健的身影挺身挡在了刘彻面前。
霍去病！
蒙奕一击不中，大为恼怒，遂不顾一切地冲了上去。
“蒙奕，回来！”青芒大喊，追出几步，一把抓住了这小子的后脖领子。
不料这小子却十分机灵，脖子一缩、肩膀一扭便挣脱了，同时弩机一扬、悬刀扣下，又一支弩箭迎面射向了霍去病。
此时两人距离甚近，霍去病已来不及挥刀格挡，只好下意识地抬起左臂，硬生生地用自己的手臂“接”住了这一箭。
锋利的箭镞没入皮肉，发出“噗”的一声钝响。
与此同时，霍去病的刀也顺势划出一道弧光，无声无息地抹过了蒙奕的脖子。
一串血点喷溅而起。
蒙奕直挺挺地向后栽倒。
“不—”青芒目眦欲裂，嘶吼着冲上去抱住了蒙奕。
鲜血从蒙奕裂开的喉咙喷涌而出。他躺在青芒怀中，张了张嘴，却发不出任何声音。然而，青芒还是从他的嘴形看出了两个字：报仇。
滚烫的泪水从青芒眼中夺眶而出。
他抬起头来，死死地盯着霍去病：“他还是个孩子……”
“这里没有孩子，只有企图弑君的暴徒。”霍去病面无表情道，“他死有余辜。”
青芒惨然一笑，抽出佩刀扑了过去。
长刀当空劈落，霍去病挥刀一挡。双刃相击，火星四溅。
“今夜，不是你死便是我亡！”青芒的眼里喷射着仇恨的火焰。
“没错，这一天终于还是来了。”霍去病迎着他的目光，冷然一笑，笑容里带着他一贯的自信和倨傲。“不过今夜死的，只会是你，你信吗？”
“那你得问我的刀答不答应！”
青芒一声暴喝，旋即发起猛攻，招式异常凌厉。霍去病却不慌不忙，从容格挡。此时，秦穆与阿檀那仍旧还在缠斗。四人捉对厮杀，你来我往，一时竟都难分胜负。
刘彻一直背着双手，饶有兴味地观赏着这场精彩纷呈的厮杀，却全然没有意识到，在他身后十步开外的地方，一个黑影正在无声地逼近。
黑影手上提着一把刀。
十步，九步，八步……很快，黑影来到了刘彻的身后，二人相距不过两步。
刘彻依旧浑然未觉。
黑影屏住呼吸，缓缓举起了手中的刀。
长刀似乎微微犹豫了一下，然后便对着刘彻的后心刺了过去。
就在这一瞬间，一把匕首从袖中滑落到了刘彻的手里。他紧紧握住，突然转身，然后在完美避开对方长刀的同时，右手的匕首也准确无误地刺入了对方的心脏。
匕首插得很深—刀身完全没入，只剩下刀柄露在外面。
对方发出一声闷哼。
听声音，此人竟然是个年轻女子。
刘彻凝视着女子的眼睛，旋即爆出一串无比得意的狂笑：“你以为，朕今夜是在这儿等刺客青芒的吗？你错了，朕等的其实是你—墨家巨子郦宽之女郦诺，你才是最大的刺客！”
在刘彻的狂笑声中，正杀得难解难分的四人不约而同停了下来。
蓦然听见“郦诺”这两个字，青芒顿时如遭电击。
他艰难地转过身来，然后便看见郦诺苍白的脸庞在闪闪烁烁的微光下一明一灭，紧接着就看见深**在她心口的那把匕首，以及顺着她的身体汩汩流下的殷红的鲜血。
郦诺……
青芒想喊，可不知为何却发不出声音。
他想冲过去，可两条腿却像被什么东西死死按住了，丝毫不能动弹。
不知过了多久，也许只是短短的一瞬，郦诺便软软地倒了下去。
黑暗瞬间吞没了她，就像秋天吞噬了一枚落叶，就像大地吞噬了一粒尘埃。而青芒只能无可奈何地看着这一幕在眼前发生，却什么都做不了。
郦诺—
青芒拼尽全力，终于发出了一声撕心裂肺的吼叫……“郦诺—”
青芒嘶吼着从床榻上猛然坐起。
冬日阳光透过窗棂暖暖地照在他脸上，也照亮了他额头和鼻尖上那些细密而晶莹的汗珠。
青芒大口大口地喘着粗气，像是一个行将溺毙的人好不容易跃出了水面。
“梦见什么了？号成这样？”
一个声音蓦然响起，把青芒吓了一跳。他回头一看，霍去病正抱着双臂，斜倚着门框，似笑非笑地看着他，脸上的表情就像在看一个怪物。
青芒下意识地环视周遭，似乎还没从这场可怕的梦境中完全走出来。不过，明媚的阳光和周围熟悉的景物还是让他迅速恢复了清醒。
这是在卫尉寺后院，自己的寝室中。
还好，发生在温室殿的一切，只是一场可怕的梦魇，其实什么都没有发生。
“喂，问你话呢，聋了吗？”霍去病又道。
“没什么，一个梦而已。”青芒懒洋洋地回了一句，扭头望向窗外。远处的屋顶和树梢上仍有不少积雪，却已在日渐温暖的阳光下一点点融化开来。
自从生辰宴上替天子挡了那一箭，这十来天，青芒一直在卧床养伤。虽然伤口基本已经愈合，但刚才从梦中惊醒的动作太过剧烈，撕扯了一下，以致伤口又隐隐作痛了起来。
霍去病走过来，用目光探询着他：“你好像……在叫什么人的名字？”
青芒淡淡地瞥了他一眼：“我叫谁，跟你有关系吗？”
在梦里，霍去病无情地杀死了“蒙奕”。尽管青芒也知道这只是一场荒唐的梦，可终归有些“余怒未消”，所以口气也不太友好。
“我听见了一个‘诺’字。”霍去病锲而不舍道，“你叫得那么惨，可见此人一定与你关系匪浅，而且在梦里遭遇了什么可怕的事。对吧？”
“连一个梦都要打听，你是不是闲得慌？”
“直觉告诉我，你在梦里喊的那个人很可能是仇芷若。”
青芒心里咯噔了一下，冷冷道：“你到底想说什么？”
“我没听清你喊的是‘李诺’还是‘刘诺’，但不管是什么，我觉得，它很可能是仇芷若的真名。”
青芒微微一惊，没料到他竟如此敏锐。
“你知不知道，你自作聪明的样子，很可笑？”青芒冷然一笑。
“我是不是自作聪明，有的是时间验证。更何况，现在仇芷若就在咱们身边，想验证绝非难事。”
“你说什么？”青芒眉头一蹙，“她不是离开长安了吗？”
“谁告诉你，她离开长安了？”
“她亲口对我说的。”
“那看来她改主意了。”霍去病呵呵一笑，“还好她没走，否则我想验证都没机会了。”
青芒满腹狐疑：“你刚才说‘她就在咱们身边’是什么意思？”
“你想知道，就自个儿去打听，我没义务告诉你。”霍去病似笑非笑，一副故意吊他胃口的表情，“现在赶紧起来，跟我走。”
“去哪儿？”
“你先起来再说。”
“你先把话说清楚。”
“跟我抬杠是吧？”霍去病斜眼看他。
“我还没睡够，想补个回笼觉。”青芒打了个长长的哈欠，索性又躺了回去，还把眼睛闭上了。
“行，那你补你的觉。”霍去病点点头，转身就走，“我这就去回禀皇上，说秦尉丞这会儿想睡觉，不便奉召觐见。”
皇上？！
青芒吃了一惊，当即从**一跃而起。
青芒走进温室殿御书房的时候，看见天子刘彻正与一位官员谈笑风生。
此人四十来岁，面貌清癯儒雅，一副满腹诗书又胸有城府的模样。青芒此前从未见过这人，但见皇帝跟他说话的样子，应该是一个颇得宠信的内朝官。青芒知道，内朝官虽不是朝廷正员，且无具体职掌，却能讲议朝政，奉诏治事，其中得天子赏识者，往往比外朝官员更能影响朝政。
青芒上前见礼后，刘彻便指着那人道：“这位是中大夫严助，你们之前素未谋面吧？”
“是，臣今日是第一次见严大夫。”青芒说着，对严助躬身一揖。
严助还礼，淡淡笑道：“早就听闻秦尉丞大名，今日一见，果然是气宇轩昂、仪表堂堂，怪不得朝野上下对你是交口称颂啊！”
“严大夫谬赞了，下官愧不敢当。”青芒客气道。
“你的伤如何了？”刘彻问。
“谢陛下垂询，臣已无恙。”
“好，既已痊愈，朕今日便有一份差事给你。”刘彻说着，从身旁拿起一样东西，“啪”的一声放在了面前的御案上。
这是一把乌黑发亮的墨弩！
青芒一看，方才梦中那些可怕的情景瞬间浮现眼前，心绪顿时翻腾了起来。
“敢问陛下，召臣前来有何差遣？”青芒实在猜不透皇帝的用意。
刘彻不语，而是抓起弩机，忽然瞄准了他，还把手指扣在了悬刀上。一旁的严助见状，若有所思地瞟了青芒一眼。
青芒心中一凛，脸色却丝毫未变。
梦中，那个一心为父报仇的倔强少年蒙奕，正是用一把相同的弩机，对着这个至高无上的皇帝射出了凌厉的一箭……
“那日在生辰宴上，刺客屠三刀正是拿着这把弩来射杀朕的。”刘彻眯着一只眼，另一只眼的目光透过望山直直射在青芒脸上，“你认识屠三刀吗，秦穆？”
“回陛下，臣从未见过那名刺客，更谈不上认识。”青芒从容道。
“那天内史府的安防，主要是由你负责的。”刘彻睁开眼睛，手指却仍旧放在悬刀上，一下一下地扣动着，“可屠三刀等一干凶徒，还是匪夷所思地突破了层层防线，径直杀到了朕的眼皮底下。你自己说，你这个卫尉丞该当何罪？”
青芒闻言，慌忙跪地：“臣疏于防范，置陛下于险境，几至酿成大祸，罪该万死！”
“若只是疏于防范，那倒也罢了，顶多就是玩忽职守嘛，算不上什么大罪。”刘彻收回弩机，拿在手上翻来覆去地把玩着，“问题是，有人提醒朕，说屠三刀等人那么轻易就杀进内史府，会不会是负责防卫的人，故意给他们开了口子呢？”
此言无异于是在对他发出指控了。
青芒不用想都知道，这种杀人诛心的诬罔之词定然出自公孙弘和张汤之口。
“回陛下，臣近日虽卧床养伤，但也一直在关注本案案情。据臣所知，御史府业已查清，屠三刀等一干凶犯是与内史府的卢掾史和姚门吏内外勾结，才得以从后门潜入的。而臣当日派驻后门的属下，皆为尽忠职守之士。正因其奉臣之命，力阻屠三刀等人进入内史府，才会惨遭杀害，悉数殉职。故臣以为……”
“你想说什么？”刘彻冷冷打断他，“你是不是想告诉朕，你已经恪尽职守了，出现此等差池纯属意外，与你无干？”
“陛下明鉴，臣不敢推卸责任，只是在陈述实情。”
“启禀陛下，”一直沉默的严助忽然开口，“臣有一言，不知当不当讲。”
“讲。”
“谢陛下。臣以为，出了这么大的纰漏，秦尉丞作为安防之人，固然难辞其咎，当负一定之责，但最后一刻也是其奋勇救驾，才得以除危解厄、化险为夷。此可谓亡羊补牢，其犹未晚，亦可见其拳拳护主之心。设若他真是刺客之内应，又何必冒死救驾，为陛下挡那一箭呢？可见此论悖理逆情，不足采信。”
刘彻冷哼一声：“朕当然知道此论不足采信，否则秦穆现在还能跪在这儿吗？”
严助笑了笑：“是，陛下圣明，臣多嘴了。”
刘彻又注视了青芒一会儿，才道：“秦穆，你玩忽职守，乃是一过；及时救驾，可记一功。朕姑且算你功过相抵，也不降罪于你了，平身吧。”
“谢陛下恕罪，臣感激涕零！”青芒暗暗松了口气，站起身来。
刘彻收回目光，继续把玩手上的弩机，把箭匣来回装卸了好几下，动作甚是娴熟，就像是个精于此道的老手。
看来这些日子皇帝一定都把这“宝贝”带在身边，且随时习练。青芒这么想着，一个念头忽然闪过脑海。
他已经约略猜出天子今日为何召见自己了。
“秦穆，你以前见过这墨弩吗？”刘彻头也不抬，忽然问道。
墨弩？！
青芒暗暗一惊：皇帝凭什么认定这就是墨家的器物？
虽然青芒也知道此物非同凡响，绝非一般铁匠所能打造，但天子如此确凿地直称其为“墨弩”，还是让他有些意外。
“敢问陛下，此弩……真是墨家之物吗？”青芒忍不住问。
“现在是朕在问你。”刘彻冷冷道。
“是。回陛下，臣在汲内史的生辰宴之前，从未见过此物。”
“是吗？”刘彻把刚刚卸下的箭匣“咔嚓”一声又装了上去，“那你觉得，要仿造此物，难还是不难？”
果然不出所料！
青芒在心中苦笑：天子今日召见，显然是想把破解并仿造这“墨弩”的任务交给他，一旦成功，必定会将此杀人利器批量打造，然后装备军队。
此事若成，大汉军队在抗击匈奴的战场上便可所向披靡了。这对汉朝固然是件幸事，却会对匈奴构成毁灭性的打击。换言之，墨弩一旦投入战场，必将有无数的匈奴人遭受屠戮！而对于汉匈混血的青芒而言，无论是匈奴人屠杀汉人，还是汉人屠杀匈奴人，都是他不愿看到的……
“请陛下恕罪，臣对机巧之道与工匠之术皆一无所知，故回答不了陛下之问。”青芒不紧不慢道。
刘彻冷然一笑，把弩机扔回案上，盯着他道：“朕都还没给你下旨呢，你就已经猜出朕的心思，然后迫不及待要推辞了？”
严助闻言，在一旁暗笑。
青芒神色一凛，忙道：“陛下明鉴，臣决不敢揣测上意，更不敢违抗圣旨，臣只是自知无能，据实禀告而已。”
“别担心，你无能，朕就找一些有能耐的人来协助你。”刘彻指了指严助，“严大夫的亲族中多有能工巧匠，他本人对工巧之道也有些造诣。朕已下旨，从其族人中遴选十名工匠启程赴京，不日即可抵达。届时，便由你和严助牵头，率领这批工匠全力仿造墨弩。此事只许成功，不许失败！”
青芒心中暗暗叫苦，只好硬着头皮道：“敢问陛下，既然严大夫和工匠们足以胜任此事，又何须……何须臣来滥竽充数呢？”
“你是滥竽吗？”刘彻笑了笑，又拿起案上的弩机摩挲着，“那天，你用这把墨弩射杀屠三刀的时候，如身使臂，如臂使指，让朕的印象十分深刻。朕觉得，这把弩在你手中，仿佛拥有了生命。换言之，严助他们充其量只能打造出墨弩的躯壳，而只有你，才能赋予它灵魂。你明白朕的意思吗？”
“恕臣愚钝，还是不解陛下深意。”
“秦尉丞，”严助忽然接过话茬，“你刚才问此弩是不是墨家之物，我现在便可以肯定地告诉你：正是！想必你也知道，墨子的工巧之术登峰造极，所以这把连弩的设计和制造工艺必定也是精密绝伦。我和工匠们固然可以把它拆了，将内部所有构件拿来一一仿造，但作为墨家器物，其部件的规格尺寸必然要精密到以毫厘计，设若甲部件增了一丝，乙部件减了一毫，那么当所有部件组合起来之后，其结果便是差之毫厘，谬以千里。是故，我需要一个观察力异常敏锐且了解这把弩机的人，来帮我进行一系列的测试和校准……”
“严大夫，”青芒不得不打断他，“你不会认为这个人便是在下吧？”
严助一笑：“这个人正是你，而且只能是你。”
“严大夫何出此言？”
“方才陛下不是说了吗？只有你可以赋予它灵魂。”
“可下官既不具备你所说的观察力，也丝毫不了解此物，对工巧之术更是一窍不通，如何帮得上你？”
严助笑而不答，把目光转向皇帝。
“秦穆，你不必妄自菲薄，朕相信你。”刘彻道。
青芒苦笑：“可是陛下……”
“怎么？”刘彻脸色一沉，“难道你想说，朕对你的判断是错的？”
“臣不敢，但是……”
“没什么‘但是’，朕意已决。”刘彻沉声道，“除非，你想抗旨！”
话说到这份儿上，青芒是无论如何也推脱不掉了，只好双拳一抱：“臣……遵旨。”
“你好像不太情愿？”
“臣不敢。”
“那好！”刘彻把墨弩“啪”的一声扔到他面前的地板上，“督造墨弩之责便交予二位爱卿了。唯愿二位勉力携手，精诚与共，早日克竟全功，不负朕之所望。”
青芒退出御书房，刚一走上外面的长廊，便见一个小黄门正在不远的拐角处跟霍去病咬耳朵。
见青芒走近，小黄门连忙匆匆离开。
“秦穆，你可真是不知好歹。”霍去病没头没脑地扔过来一句。
“怎么张嘴就骂人？”青芒走到他面前站定，“我又哪儿惹着你了？”
“你是惹我了。”
“什么意思？”
“你知道，这督造墨弩的活儿有多少人抢着干吗？”霍去病斜睨着他，“偏偏皇上谁都瞧不上，愣是把活儿交给了你，可你居然推三阻四、一肚子不情愿，这不是不知好歹是什么？”
青芒眉毛一挑：“皇上瞧不上你，你得去找皇上，冲我发什么火？”
“我有说是我想干这活儿吗？”霍去病眼睛一瞪，“我说的是军中的弟兄们。”
“既然不是你，你就更没有理由在这儿跟我吹胡子瞪眼了。劳驾让让。”青芒拨开他，大步朝前走去。
霍去病追上来，伸手拦住他的去路：“听着，既然皇上把活儿给了你，你就得给我好好干！开春之前，你必须把东西给我弄出来……”
青芒呵呵一笑打断了他：“霍骠姚，我接的是皇上的旨，又不是你的，凭什么要给你好好干？”
“少跟我装蒜！皇上让你打造墨弩，目的便是装备我麾下的弟兄，这事你心里清楚。”霍去病又把眼睛瞪圆了，“你只有两个月时间，到时候至少要给我三千张弩，若是拿不出来，耽误我北征，皇上定不会饶你！”
果不其然。天子这么急着让自己打造墨弩，就是要装备霍去病的部队，以便他开春之后北征匈奴。青芒心中沉沉一叹，冷笑道：“说得倒轻巧！这墨弩仿不仿得成还未可知呢，你一张嘴就要三千张，你当我是神仙啊，吹口气就给你变出来？”
“变不变得出来那是你的事，谁让你那么招皇上喜欢？”霍去病酸溜溜道，“谁让你一拿上那东西便‘如身使臂，如臂使指’呢？谁让满朝文武只有你一人可以‘赋予它灵魂’呢？你既然这么神，区区三千张弩对你又有何难？”
青芒闻言，不禁又好气又好笑，看来那小黄门把偷听到的话全跟他说了。
“瞧你这话酸的，我满嘴牙都快被你酸掉了。”青芒不无讥嘲地摸了摸脸颊，“要不这样，咱现在就回去见皇上，把这督造墨弩的活儿让给你算了，省得你满腹酸水直冒泡，活像个怨妇。”
“你小子别得了便宜卖乖。”霍去病忽然凑近他，压低嗓门儿道，“我知道你在想什么—你不就是怕汉军装备了墨弩，会把你那些匈奴族人杀得片甲不留吗？阿檀那！”
青芒神色一凛：“霍去病，你不必总拿这个要挟我，我既然已经身在汉朝，便一定会效忠大汉。”
“是吗？”霍去病盯着他的眼睛，冷然一笑，“那你就老老实实把三千张墨弩给我造出来，这样我才信得过你……不，应该说，这样皇上才信得过你。”
青芒苦笑。
他当然知道，天子把这件事交给他，绝不仅仅是看上了他的才干，还有一层更深的用意，就是想再度考验他—尽管天子并不知道他是匈奴左都尉阿檀那，但毕竟已经知道他是汉匈混血，倘若最后他没能成功仿造墨弩，那不管是不是存在客观原因，天子都完全有理由怀疑他对汉朝不忠并因此杀了他。
“你要是信不过我，那你现在就去禀报皇上，说我就是匈奴左都尉阿檀那。”青芒迎着他的目光，从容一笑，“我情愿一死，可就怕你不敢。”
霍去病冷哼一声：“死的又不是我，我为什么不敢？”
“因为你包庇我这么久，便是欺君。纵然皇上不会杀你，可还会不会像眼下这么器重你，还会不会让你领兵出征，恐怕就不好说了。”
“这你就多虑了。皇上是雄才大略之主，只要我有本事打败匈奴，他照旧会器重我。”
“皇上是雄主不假，可他也是雄猜之主。我相信，这世上没人能猜透他的心思。”青芒又是一笑，“当然，如果你愿意赌一把，那你不妨试试。”
霍去病仍旧盯着青芒，眼中却闪过了一丝犹疑，片刻后，才笑笑道：“你听着，我不必现在就举报你，只要你把该干的活儿干好，咱俩就还可以做朋友。”
“做朋友就得互利互惠。”青芒也笑了笑，“你想从我这儿得到墨弩，总得拿点儿什么来换吧？”
“你想干吗？敲我竹杠？”霍去病又板起了脸。
“别紧张，我就问你一句话而已。”
“什么话？”
青芒看着他，一字一顿道：“告诉我，仇芷若在哪儿？”