贪于政者，不能分人以事；厚于货者，不能分人以禄。
——《墨子·尚贤》
这天日暮时分，张次公一行风尘仆仆地来到了长安南面的一座驿站。
此处距安门仅三十余里，张次公决定一鼓作气赶到长安，根本不打算停留。可让他没料到的是，车马队刚刚经过驿站，还没走出多远，便遭遇了一场突如其来的袭击。
有人埋伏在道路两旁的树林里，朝他们射出了数十支冷箭。
其中一支擦着张次公的鼻尖飞了过去，把他惊出了一身冷汗。他慌忙跳下马背，趴在了地上。与此同时，有几名军士惨叫着中箭落马。还没等张次公反应过来，最惊险的事情发生了—有十几支利箭呼啸着从各个方向射向了马车车厢。
张次公又惊又怒，吼叫着一跃而起，不顾一切地冲向了马车。
车夫已被射杀，车厢上扎着十来支乱箭。张次公跳上马车，掀开车帘一看，许三娘已然躺倒在车厢之中，旁边的板壁上扎着几支箭—显然是从车窗中射进来的。
张次公遽然色变，一把抱起许三娘，拼命叫喊摇晃。
许三娘脸色苍白，双目紧闭，仿佛已然死去，怎么摇都摇不醒。张次公慌忙伸手去探她的鼻息—还好，还有呼吸，人没死！
他赶紧扶起许三娘，左看右看，却见她浑身上下完好无损，愣是没发现哪儿受了伤。
张次公这才长长地松了一口气。
看来，许三娘只是受了惊吓，晕厥过去而已。
当张次公在长安南面遇袭之时，青芒等三人正在长安东北面的一条官道上策马狂奔。
此处距长安尚有五六十里之遥。
青芒目视前方，神情沉郁。
远方的地平线上，暮色迷离，残阳如血。
陈谅带人冲进树林，搜索了好一阵子，可偷袭者早已逃之夭夭，半个鬼影都没见着。
突如其来的这场袭击虽然有惊无险，只死了一个马夫、伤了几名军士，却拖慢了张次公回京的步伐。
由于担心许三娘有个三长两短，令自己的整个行动功亏一篑，张次公被迫命队伍返回南边的驿站，唤醒了许三娘，又请医师前来诊治，给她开了一副安神药，然后把药熬了强行让她喝了下去。
就这样折腾了半个多时辰，见许三娘已无大碍，张次公才赶紧命令队伍重新上路。
一定是有人走漏了消息。张次公咬牙切齿地想，倘若如此，那青芒会不会有所防备，或者畏罪潜逃了呢？
尽管怒火中烧，可张次公依然坚信，青芒这回无论如何也不可能再反败为胜了。只要走完眼前这最后的三十里路，把许三娘安全送到天子的金銮殿上，青芒便将永世不得翻身！
此时，在长安宣平门十里外的长亭处，青芒一行正与两名逆向而行的骑者迎面相遇。
青芒遥望了一眼，旋即放慢马速，然后勒住了缰绳。
朱能和侯金大为紧张，跟着驻马的同时，下意识地把手放在了腰间的刀柄上。
“别慌，自己人。”青芒淡淡道。
很快，两名骑者来到了三人跟前。
果不其然，来者正是孙泉和刘忠……
约莫亥时三刻左右，张次公的车马队终于进入安门，并直奔丞相府而去。
丞相府位于未央宫的东司马门边上，距离安门很近。只要张次公与公孙弘一会合，立刻便能叩开宫门，带着许三娘直趋天子所居的温室殿。
此时，公孙弘和张汤早已接到张次公派人用快马送来的消息，正带队等在丞相府门口。
公孙弘坐在一驾皂缯华盖的安车上，十分安详地闭目养神。
日前，他得知青芒去了河东，心中曾隐隐掠过一丝不安。因为逆子公孙庆在那儿干了太多乌七八糟的事，而青芒恰好在这个节骨眼儿上去了河东，会是别有用心吗？
尽管他也知道青芒去河东是为了寻找孟通的后人，可还是不免有些狐疑。这几日，公孙弘一直心中惴惴，总担心会出什么事。
直到此刻，他想着张次公马上就要把许三娘带到，而青芒还远在河东，这回任凭他有三头六臂也绝对没有机会再翻盘了，一颗悬了多日的心才慢慢放了下来。
公孙弘并不知道，正当他坐在安车上拨打如意算盘的时候，青芒一行五人已然策马穿过长安东北角的宣平门，正急速奔驰在尚冠后街上。
尚冠后街走到底，往左一拐便是章台街。
沿章台街由北往南走，最南端便是安门，次南端便是丞相府。
过了安门，又走了约莫半炷香工夫后，张次公的车马队便抵达了丞相府。
张次公立刻下马，就此行情况向公孙弘作了简要禀报。公孙弘瞟了一眼许三娘乘坐的那辆马车，露出欣慰的笑容，随即勖勉了张次公几句，便命两支队伍一起向东司马门进发。
此时，青芒已经奔驰在了章台街上，但距离未央宫还有一段路程。
他身后仍旧跟着朱能和侯金，而孙泉和刘忠已不知去向。
三人身下的坐骑经过这一路狂奔，明显都有些不堪负荷，速度渐渐慢了下来，不仅此起彼伏地喷着粗重的响鼻，而且嘴里都冒出了不同程度的白沫。
青芒感觉到了马的痛苦，便用手在马鬃上轻抚了几下。
“再坚持一会儿，马上就到了。”青芒柔声道，“你是好样的。”
随着话音，一颗豆大的汗珠从他的额头上滚落，滴在了马脖子上。
马似乎听懂了青芒的鼓励，昂首嘶鸣了一声，奋力把速度又提了起来。
公孙弘一行浩浩****地经过东阙，很快就来到了东司马门外。
张汤命人叩开了宫门，对守门官表示有急事要觐见皇上。守门官一看他们阵仗这么大，连丞相都来了，不禁有些惊诧，忙道：“请丞相和廷尉在此稍候片刻，待卑职去向郎中令禀报一声。”
“禀报？”张汤眉头一皱，“皇上早就授予了丞相紧急奏事之权，任何时候皆可入宫，什么时候变成要向你们郎中令禀报了？”
“张廷尉息怒。自从石渠阁失窃案之后，为了加强宫禁安全，郎中令给各道宫门都下了命令，凡是深夜入宫者，无论何人，也无论是何情由，都要事先通报……”
“大胆！”张汤沉声一喝，“照你的意思，连丞相入宫也得经过你们郎中令同意吗？”
守门官连忙俯首：“卑职不敢。”
“那就少废话，给我打开宫门！若是耽误了丞相的大事，别说你一个小小的门尉，恐怕连你们郎中令也担待不起！”
守门官无奈，只好命手下军士打开宫门。
“是何人在此高声喧哗？”
忽然，一个浑厚沉稳的声音传出。紧接着，李广带着一队侍卫走了出来。
“郎中令，”张汤仍旧坐在马上，只象征性地拱了拱手，“听说你把皇上定的规矩给改了，连丞相入宫都要向你禀报，有这回事吗？”
李广走到一丈开外站定，面无表情道：“张廷尉这话问得奇怪。本官身负宫禁安全重责，什么规矩该立，什么规矩该改，都在本官权限之内，你如此质问是何用意？莫非本郎中令要立什么规矩，还得事先征求你们廷尉寺的意见？”
“你少跟我打官腔。”张汤冷然一笑，“郎中令，你是九卿，我也是九卿，今日你若拦的是我，我倒也无话可说，可你连丞相都敢阻拦，是不是目无纲纪、以下犯上呢？你一口一个规矩，那你冒犯丞相又是哪门子规矩？”
“李某不敢冒犯丞相，但李某相信，丞相也一定不会为难卑职。”李广这话是对张汤说的，眼睛却望向那驾皂缯华盖的安车，故意提高声音道，“丞相深夜入宫，必有要事，卑职岂敢阻拦？但卑职连丞相的面都没见着，若只听凭你张廷尉几句话就把宫门打开，万一出了事，不知该由谁人担责？”
“李广，你把话给我说清楚！莫非你怀疑是本廷尉假传相令吗？”张汤变了脸色，“这眼看着就快三更了，月黑风高，更深露重，而丞相年事已高，畏风惧寒，你还非逼着他下车来见你是吗？你这个郎中令的胆子也未免太大了！”
话音刚落，还没等李广答言，安车上便传出一阵温和的笑声，然后便见公孙弘步下马车，朝二人走来。李广连忙上前，与张汤同时见礼。
“郎中令，”公孙弘笑容可掬道，“你恪尽职守，执法严明，值得嘉许啊！说实话，本相方才没有下车，就是想试你一试，看你能不能秉公执法。如今看来，你果然没让本相失望。现在，本相就站在你面前了，你总不会怀疑本相也是假冒的吧？”
“卑职不敢。”李广赶紧拱手，旋即向守门官示意，命他打开宫门。
就在这时，一匹快马突然从东阙方向飞驰而来，迅速向众人靠近。
众人都有些诧异，赶紧回头望去。
张次公离得最近。很快，来人的身影和脸庞便清晰地映入了他的眼帘。
青芒！
他为何会在此刻出现在这里？
难道他真的事先得到了消息，所以有备而来？若果如此，自己这回岂不是又要前功尽弃？！
张次公的瞳孔因极度的惊愕瞬间放大，五官也随之扭曲变形。
“把他给我拦下—”
一声撕心裂肺的吼叫，从他的腹腔中飞出，震得在场众人的耳朵嗡嗡作响，同时回**在这片宫前广场的上空。
陈谅得令，连忙带人一拥而上，把青芒团团围住。
此时，公孙弘和张汤也认出了青芒，不由同时一震，面面相觑。
整个广场就在这个瞬间忽然安静了下来，只有青芒的坐骑不停地喷着响鼻。
所有人的目光都齐刷刷地盯在了青芒身上，而青芒则平静地环视众人。
片刻之后，青芒粲然一笑，开口打破了这个怪异的宁静：“诸位这是怎么了？看这架势，是要把我生吞活剥了吗？在下一心替朝廷办事，刚去河东出了趟公差回来，没想到诸位却是这么迎接我的。请问有哪位，愿意出面跟秦某解释一下，这到底是怎么回事？”
“你想要解释，没问题。”张次公终于稳住了心神，策马晃了过来，“不过，我倒是想请教秦尉丞，你去河东出差，想必是为了墨弩的事吧？那你回来后不去跟严大夫复命，跑这儿来干什么？”
青芒面带笑容，上下打量了一番张次公：“真让人意外，阁下什么时候又荣升北军校尉了？秦某是不是该跟你道个喜？”
“道喜就免了，你先回答我的问题。”
青芒又看了众人一眼，笑了笑：“我来这儿，兴许和诸位的目的是一样的—你们来做什么，我便是来做什么。”
公孙弘和张汤闻言，再度对视了一眼，神情越发困惑。
张次公一怔：“你什么意思？”
“我的意思很简单，诸位深夜到此，若是为了入宫奏事，那我便顺道跟诸位一块儿进去，因为我也有事要面奏天子。当然，如果诸位改主意了，那我们不妨私下聊聊，暂且都别急着入宫。不知诸位以为然否？”
青芒说这几句话的时候，故意提高了音量，以确保它们能清晰无误地送进公孙弘耳中。
公孙弘当然听清了，而且在听清的同时，心头猛然震颤了一下。
他蓦然惊觉，自己此前的担心很可能是对的—青芒此去河东，果然是别有居心！
看来，青芒很可能已经掌握了什么秘密，否则他不会如此自信从容，更不敢如此当众挑衅。现在的问题只是—公孙庆这个该死的逆子，到底有多少把柄落在了人家手上？在最坏的情况下，也就是事情万一被掀开，青芒手里掌握的东西会造成怎样的后果？
尽管心中惊疑不定，可公孙弘还是决定沉住气，暂不做出任何表态，且看青芒还会说些什么。眼下这个形势，让公孙弘完全始料未及，所以他只能以不变应万变。
主意已定，他便看都不看青芒一眼，径直走回到了安车上，“哗”的一下放下了车帘。
张汤见状，颇有些纳闷，连忙跟了过去，隔着车帘道：“丞相，青芒这小子来得正好，您别听他胡说八道，卑职这就把他拿下，免得被他跑了。”
“等等，不急。”公孙弘淡淡地抛出一句，然后便沉默了。
张汤满腹狐疑，却也不敢再说什么。
此时，比起公孙弘和张汤，张次公内心的惊疑程度绝对有过之而无不及！
他不仅万万没料到青芒会在此刻出现在这里，更没料到他会说出刚才那番话。
看青芒的样子，显然是有备而来。这是不是意味着，这小子早已知悉了自己的整个行动，并且提前采取了对策？
刹那间，张次公此前一次次被青芒反败为胜的画面纷纷闪现在脑海中，而种种愤恨、屈辱、不甘也在此刻一齐涌上心头……
“青芒……”张次公强行压制着心中的怒火，决定试探一下青芒，“如果我没记错的话，这是你的小名，对吧？”
“没错。”青芒坦然自若。
“那你能不能当着我们所有人的面，告诉我，你的大名叫什么？”
“张校尉为何明知故问？”青芒一笑，“朝中谁人不知，在下姓秦名穆？”
“看来，你是不见棺材不掉泪啊！”张次公狞笑了一下，突然伸手指向许三娘乘坐的那辆马车，“你可知道，那里头坐着何人？”
青芒渺渺地瞥了一眼：“何人？”
“一个知道你真实身份的人。我还不妨告诉你，她的名字叫：许—三—娘。”
“哦？听张校尉说得如此神秘，令我大感好奇啊！”青芒若无其事地呵呵一笑，“那何不请这位许三娘出来一见？”
“会的，会让你见的。不过，在见你之前，她得先去见皇上。”
“为何要去见皇上？”
“因为她要在皇上面前，揭露你的真实身份。”
“可皇上凭什么要信她的一面之词？皇上难道不会怀疑，你是随便找一个人来诬陷我的吗？”
“这你就不必操心了。”张次公得意一笑，“我敢把人带到皇上面前，自然有办法让皇上相信。”
青芒看着他，眼睛微微一眯。
张次公迅速捕捉到了这个细微的表情。他觉得，青芒害怕了。
此时，在距东司马门数里远的章台街上，有三骑正飞驰而来。
朱能和侯金一左一右，夹着中间一名中年男子。
街上漆黑无光，看不清此人面目。
“怎么，你害怕了？”
张次公盯着青芒，感觉方才险些坍塌的自信心正在迅速恢复。尽管他到现在还不知道青芒手中到底握有什么筹码，可仅凭青芒这个表情，他便相信其手上的筹码肯定不足以令其翻盘。
青芒静静地看了他片刻，忽然露齿一笑：“你觉得，我该害怕吗？”
“你马上就要在皇上面前现出原形，然后脑袋落地了，难道不该害怕？”
“那就请张校尉告诉我，那位许三娘到底是什么人？她到底有什么证据，可以让我‘现出原形’？”
张次公沉吟了一下，觉得事到如今，也没有必要再藏着掖着了。因为青芒现在一不可能逃，二也不可能毁灭他自己身上与生俱来的那个“证据”，所以就算把底牌亮给他又有何妨？
主意已定，他便策马凑到青芒跟前，狞笑道：“听好了，许三娘便是你的奶娘。她，知道你的一切！”
“说下去。”青芒眉毛一挑。
“她不仅知道你是淮南王刘安的养子，还知道，你的亲生父亲，便是被朝廷满门抄斩的逆臣、前东郡太守蒙安国！而你的原名，就叫蒙奕！”
青芒眉头紧锁，脸颊的肌肉微微抽搐了一下：“然后呢？皇上凭什么相信，这些不是诬罔之辞？又凭什么相信，这个所谓的许三娘真是我的奶娘？”
“就凭……”张次公故意停顿了一下，露出一个略显猥琐的笑容，“你屁股上那块儿铜钱大小的胎记！你觉得，在这世上，会有几个人知道，你的私处长了那么一个东西？待会儿，若皇上命人把你的裤子一扒，你说，皇上还会怀疑许三娘的身份，以及她说的话吗？”
青芒闻言，终于微微一震，眉头拧得更紧了。
张次公看在眼里，不禁肆无忌惮地笑了起来。
忽然，青芒也破颜一笑。继而笑声由小到大，由低到高，与张次公的笑声缠斗在了一起。然后，两个人的笑声便同时扶摇而上，回**在广场上空。
安车上，公孙弘慢慢掀开车窗上的帘子，露出一张充满疑惑的脸。
张汤早已等得不耐烦了，看了公孙弘一眼，缰绳一提就要过去，公孙弘赶紧抬手止住他，然后摇了摇头。张汤无奈，只好留在原地。
另一旁，守门官弱弱地对李广道：“郎中令，咱们……就这么陪他们等在这儿吗？”
李广瞟了瞟公孙弘和张汤，沉声道：“回宫，关门。”旋即转身，大步走进了宫门。守门官和众侍卫赶紧跟上。
少顷，宫门便徐徐关闭了。
张汤脸色一变，忙道：“丞相，这个李广也太……”
“不怪他。”公孙弘冷冷打断他，“若我所料不错，今晚这宫门……咱们也未必会进了。”
张汤大为不解：“丞相此言何意？”
公孙弘若有所思，淡淡苦笑了一下：“张廷尉，少安毋躁，静观其变吧。”
张汤越发纳闷，还想说什么，却见公孙弘又把帘子放了下来，只好硬生生把嘴边的话咽了回去，在心里骂了声娘。
“蒙奕，我真佩服你，都死到临头了，还能笑得这么开心！”张次公收住笑，盯着青芒道。
“那你想知道，我开心的原因吗？”青芒依旧面带笑容。
“洗耳恭听。”
青芒又笑了笑，忽然把头扭到章台街的方向。几乎同时，不远处传来了一阵急促的马蹄声。
“张次公，我开心的原因，你马上就会知道了。”
张次公也听见了马蹄声，不由大为狐疑。
他当然知道青芒手里握着筹码，只是不知道究竟是什么样的筹码才让他如此自信。
少顷，随着马蹄声渐渐接近，有三骑从夜色里冒了出来。不过，在距众人约六丈开外的地方，他们便停了下来，不再靠近。
“张校尉，能否借一盏灯笼使使？”青芒道。
张次公想了想，示意手下把一盏灯笼递了上来。青芒接过，道：“烦请张校尉移步，随我过去见一个人。”
张次公眉头一皱，有些迟疑。
“老大，别听他的。”一旁的陈谅忙凑过来，低声道，“这小子肯定没安好心，别着了他的道儿了。”
“怎么？”青芒策马走了几步，回头看着张次公，“张校尉连走两步的胆量都没有吗？”
张次公一怒，立刻提着缰绳跟了上来。
二人走到距那三骑三丈开外，青芒勒住了缰绳。紧接着，对面一骑迎了过来，正是朱能。他跟青芒交换了一下眼色，接过灯笼，回到刚才的地方，举起灯笼往中间那名骑者脸上照去—一张令张次公绝对意想不到的熟悉的脸庞从黑暗中浮现了出来。
张次公吓得浑身一个激灵，差点从马背上掉下去。
不可能！
这个人早就死了，怎么可能出现在这里？这不是大半夜见鬼了吗？！
正当张次公万般惊骇，还想定睛再看一眼时，朱能突然把灯笼往地上一扔，然后跟侯金一左一右夹着那个人，慢慢后退，转眼消失在了黑暗中。
“张校尉，放心，那不是鬼。”青芒欣赏着张次公脸上的表情，淡淡一笑，“内史府夜宴那晚，卢协虽然挨了你一箭，不过你那一箭准头不够，离心脏还差半寸，并未致命。所以，他带伤逃了。”
刚才那张在黑暗中一闪而逝的脸，正是内史府掾史卢协！
那晚，他中箭昏迷后，没过多久，便被燃烧的钟楼上飘下来的火星烫着了脸，一下子苏醒过来。然后他摘下腰牌，挂在了不远处一名书吏的尸体上，踉踉跄跄地逃离了内史府。后来钟楼坍塌，把下面的尸体烧得面目全非。朝廷的善后人员只能根据腰牌认人，故而判断卢协已死。
虽然侥幸捡回了一条命，但因伤势较重，他不敢贸然逃出长安，怕死在半路上，只好连夜溜回寓所，自己简单包扎了一下伤口。随后，他取出金银细软，躲进了宣平门附近陋巷的一座小院中—那是他暗中租赁、以备不时之需的地方，从不为外人所知，如今终于派上了用场。
后来，他化装成女子，终日深居简出。除了隔几天不得不出门抓一次药、买些食物和日常所需之外，基本足不出户。他打算等伤养得差不多了，再去淮南，设法把老婆孩子接出来，一家人从此隐姓埋名过安生日子。
可他万万没想到，居然会在街上被小乞丐六喜给认了出来，还被他偷偷跟踪到了藏匿的地方。
六喜之所以认识他，是因为他为人乐善好施，平日里时常买些食品衣物救助街上的乞丐，所以六喜对他印象很深。尽管这回他化了装，奈何还是逃不过六喜的火眼金睛。
此外，为了防患未然，卢协还在那座小院的不远处租下了一幢三层小楼，自以为如此一来便万无一失了，即使不小心暴露了行藏，也还有机会金蝉脱壳。可他更没想到，自己处心积虑设下的障眼法，还是让青芒给识破了……
此刻，张次公已然呆若木鸡。
卢协居然没死，而且还出现在了自己面前，这就意味着，自己刺杀天子的罪行随时会大白于天下。就算他现在坚持把许三娘送进宫中指控青芒，最好的结果，也只能是和青芒同归于尽。
怎么办？
自己肯定不能和青芒一块儿死，那到底该怎么办？
“秦尉丞……”半晌后，张次公才憋出一丝比哭还难看的笑容，“咱俩没必要搞得两败俱伤。而今之计，你我……只能做个交易了。”
“哦？如何交易，我愿闻其详。”青芒露出一个温和的笑容，仿佛是在跟一位好友聊天。
“你杀了卢协，然后，我让许三娘改口。”
“张次公，你这么精明，干吗不去做买卖呢？”青芒呵呵一笑，“你若是有诚意，那就该是你杀了许三娘，然后，我让卢协改口……或者，我让他永远消失，保证不再出现。”
张次公意识到自己忽悠不了青芒，同时也万般无奈地意识到—这回，自己再一次输给了他，并且又一次是在即将成功的节骨眼儿上！
假如此时公孙弘和张汤不在场，他倒是可以拿许三娘交换卢协，这样虽然前功尽弃，至少自己可以保住性命。可偏偏许三娘现在是在公孙弘和张汤手上，自己怎么可能杀了她或是把她交给青芒呢？这根本办不到！
此刻，张次公真有一种万念俱灰之感。
这一生，他还从来没有感到过如此的沮丧、茫然和无力。
然而眼下的形势，已经容不得他在这儿自怨自艾了。当务之急，还是逃命要紧！
这么想着，张次公便提着缰绳悄悄后退，准备趁所有人不备立刻逃离。
“这就要走了？”青芒笑吟吟地看着他，“不跟丞相和张廷尉他们告个别吗？”
“蒙奕，你他娘的不要欺人太甚！”张次公咬牙切齿地低声道，“我要是落入刘彻之手，刘陵她也逃不掉！你不是跟她青梅竹马吗？淮南王不是对你有养育之恩吗？你难道要恩将仇报，非把他们害死不可？”
“张次公，想让我放你一条生路，也不是不行。”青芒收起笑容，目光渐渐变得冷冽，“但是你要给我记着，这是最后一次！你若是死不悔改，定要千方百计跟我作对，那么我警告你，总有一天，你会死在我的手上！”
张次公铁青着脸，冷冷一笑：“蒙奕，实话告诉你，只要我张次公还活在这世上一天，你就一天也不会好过。我会跟你斗到底的，至于最后谁死在谁手上，咱们走着瞧。”说完便一拍马臀，朝着安门方向飞驰而去。
后面的陈谅见状，顿时一脸懵懂，连忙唤了他几声。可张次公却置若罔闻，很快消失在了夜色之中。
远处的张汤见张次公突然离去，越发惊诧，顾不上向公孙弘请示，立刻带着众侍卫飞驰而来，一边命手下去追张次公，一边厉声质问青芒：“怎么回事？你跟张次公说什么了？”
“张廷尉，”青芒微然一笑，“今晚的事，三言两语还真说不清，要不您跟丞相禀报一声，让卑职来跟他老人家解释？”
“笑话！”张汤重重地哼了一声，“丞相是你想见就见的吗？也不看看你自己什么身份！”
张次公虽然莫名其妙地跑了，但证人许三娘还在，所以张汤并不担心。在他看来，就算没有张次公，青芒今天也是必死无疑。
“张廷尉，卑职适才说的话您没听见吗？”青芒仍旧面带微笑，“卑职此来，本来是有重要的事情向皇上禀报，正巧丞相在这儿，卑职就想，不妨先跟丞相禀报一下。因为卑职要说的事，与丞相干系甚大。您若是拦着不让见，万一坏了丞相的大事，卑职怕您……担待不起啊。”
张汤呵呵一笑：“你少跟本官耍花样。我也跟你说句实话，今晚，你就会成为阶下之囚！本官原本还担心你畏罪潜逃，现在可好，你主动送上门来了，也省得本官再派人去拿你。”说完，立刻对身后的侍卫大声下令：“来人，把这家伙给我拿下！”
众侍卫得令，正要一拥而上，公孙弘的安车忽然辚辚而来。同时，车上飘出公孙弘的声音：“张廷尉，你先退下，让本相和秦尉丞单独聊聊。”
张汤大为不忿，虽不敢出言顶撞，却待在原地不肯走。
很快，安车来到众人跟前。车帘慢慢掀开，公孙弘阴沉的目光直射张汤。
张汤一凛，只好带着众侍卫退到了数丈之外。
公孙弘也屏退了自己的侍卫和御者，周遭一下子清静了下来，只剩下他和青芒隔着安车的车门四面相对。
“青芒，”公孙弘缓缓开口，“在你所谓的‘禀报’之前，本相有几句话问你。”
“丞相请讲。”
“去年秋，大行令韦吉在北邙山遇刺坠崖，是你干的吧？”
“是。”
“墨者悍然行刺本相那晚，你本来也是要来刺杀本相的，对吧？”
“对。”
“你的真实身份，是不是前东郡太守蒙安国的私生子、淮南王刘安的养子—蒙奕？”
青芒从容一笑：“是。”
“既然你都承认了，那就说明，在你心目中，我、韦吉，甚至还有皇上，就都是你的杀父仇人了，对吧？”
“可以这么说。”
“如此看来，你潜入长安，目的就是为了找本相和皇上报仇，可你非但不动手，反而还在墨者行刺本相那晚，救了本相，后来又在内史府舍命救了皇上，这不是违背了你的初衷吗？”
“是的。”青芒微微苦笑，“既然把话说到这儿了，我也不妨跟丞相开诚布公。我的初衷，的确是想报仇，但后来……我改主意了。”
“为何？”
“因为我若是杀了皇上和丞相，天下必然大乱，最后遭殃的还是老百姓，我于心不忍。”
公孙弘一脸狐疑：“就这么简单？”
青芒淡淡一笑：“就这么简单。”
“那你就情愿把不共戴天的杀父之仇抛之脑后？”
“若家父在天有灵，我想，他也会赞同我的。”
“可就算本相相信你说的这些，你的身份还是改变不了。”公孙弘冷冷道，“换句话说，对朝廷而言，你仍然是逆臣之后。按照大汉律法，本相还是得把你抓了，交给皇上发落。”
青芒眉毛一挑：“丞相既然想抓我，为何迟迟不动手，还单独跟我聊这么多？”
公孙弘语塞，顿了顿，道：“因为本相念在你曾救驾有功，也曾救过本相，所以……给你一个坦白自首的机会，但愿皇上能对你从宽发落。”
“丞相没说实话吧？”青芒呵呵一笑，“您不就是担心，我此次河东之行，带回了什么对你不利的消息吗？”
公孙弘闻言，意识到没必要再绕弯子了，便脸色一沉，道：“你方才口口声声说要找皇上和本相禀报，究竟是何事？”
“想必丞相也已经猜出来了，我去河东出公差，顺道去拜访了一下二公子。”
公孙弘心中暗骂—果然是这个不争气的孽障坏了大事！
“那又如何？”公孙弘的脸颊抽搐了一下，“你到底想说什么？”
“我想说什么，取决于丞相打算怎么对我。”
“什么意思？”
“丞相，事到如今，您就别再装糊涂了。我的意思很简单，无非是想跟您做个交易。”
“笑话！”公孙弘仍强自镇定，“老夫乃堂堂大汉丞相，一辈子尽忠社稷、奉公守法，岂能跟你一个逆臣之后做交易？”
“丞相，你这一辈子是不是尽忠社稷、奉公守法，皇上心中自有一杆秤，世人心中也有一杆秤，对此卑职无权评说。我现在只想问您一句话，你敢保证，二公子也能事事做到尽忠社稷、奉公守法吗？”
公孙弘沉默了，半晌才道：“犬子过去是有些私行不检，不过本相已经严厉训斥过他了，他也已经改过自新了，你凭什么拿这个来要挟本相？”
“是吗？”青芒冷然一笑，“可据我所知，二公子并未改过自新，而是一直在阳奉阴违。”
“你到底想说什么？！”公孙弘终于沉不住气，发出了一声怒喝。
“二公子府上豢养了不少门客，其实就是一帮江湖术士，为首那人姓刘名福，自称‘紫阳真君’，丞相知道此人吧？”
“犬子早把那些术士都赶跑了！”
“其他人或许是赶走了，可遗憾的是，这个刘福，却一直藏在二公子府上。”
这个混账孽子，果然是阳奉阴违！
公孙弘心中咒骂，嘴上却道：“即使如此，那又如何？犬子跟那个刘福是一块儿杀人放火了？还是起兵造反了？值得你如此阴阳怪气、咄咄逼人地要挟本相？”
青芒哈哈一笑：“起兵造反倒是不至于，不过，他们在一块儿干的事，跟谋逆也差不多了。”
“住口！”公孙弘猛地一震，勃然大怒，“休要信口雌黄！你凭什么说他们谋逆了？”
青芒笑而不语，从怀中掏出一面帛书，扔进了安车中：“丞相自己看吧。”
公孙弘展开一看，帛书上赫然写着“自供状”三个字，再扫一眼落款，正是“刘福”二字。接着，帛书中的文字便一个接一个跳进了他的眼帘……公孙弘看着看着，先是怒不可遏，继而胆战心惊，看到最后，额头上已然沁满冷汗，脸色一片惨白。
“您都看见了，按刘福自述，他算过二公子的命盘，说他命宫中有真龙天子之相，一年后，必升河东太守；三年后，必可跻身九卿；五年后，丞相之位非他莫属。刘福还说，到时候他开坛作法，必可令宫车晏驾，一旦幼主即位，二公子便是当之无愧的顾命大臣，天下尽在其手！只需辅政三年，他便可废黜幼主，登基称帝！”
青芒一口气说完，故意顿了顿，才接着道：“如此种种，算不算大逆不道之言？丞相最熟悉大汉律法，您说，一旦卑职把这份自供状呈给皇上，皇上会如何处置？轻者，二公子一家是不是都会脑袋落地？重者，丞相三族会不会都有性命之忧？换言之，当年家父遭遇的灭门惨祸，会不会在丞相的身上重演？现在，您还敢说绝不跟我做交易吗？”
此刻，公孙弘虽然面无人色，但内心自然不肯轻易认输。
他沉默半晌后，才重重地哼了一声，道：“就凭这么一份来历不明的自供状，你以为，皇上会相信吗？”
青芒一笑：“反正刘福在我手上，皇上若不信这份供状，我就直接带刘福入宫，让他当着皇上的面供出一切。”
“即使如此，皇上就不会认为是你收买了刘福，蓄意诬陷犬子吗？”
“对，皇上是雄猜之主，疑心很重，这我也知道。所以，我也不敢保证皇上一定会相信刘福所言。但是，丞相就敢保证，皇上一定会对您和二公子深信不疑吗？二公子在河东干的那些事，可谓朝野皆知，想必皇上也早有耳闻。所以，倘若丞相决意要揭穿我的身份，我也别无他法，只能拼个鱼死网破。换言之，如果丞相愿意拿三族数百口人的性命，跟卑职一个人的脑袋对赌的话，我，愿意奉陪。”
公孙弘闻言，顿时双肩一塌，整个人都瘫软了下去。
他知道，青芒说的一点儿不假，对于“谋反”这种事情，天子向来是宁信其有、不信其无的。退一步说，就算天子仍然信任自己，不会诛灭自己三族，可次子公孙庆及其妻儿，却注定是难逃一死的。
很显然，这是一场毫无胜算的赌局。
许久，面如死灰的公孙弘才有气无力道：“说吧，你想如何交易？”
“很简单，您把许三娘交给我，然后下一道密令，让所有知道我身世的人，全部守口如瓶；而我则让刘福永远消失，保证他再也不会来打扰您和二公子。”
公孙弘惨然一笑：“现在知道你身世的人那么多，可不光是本相和张汤他们几个……”
“这就不是卑职要操心的事了。”青芒笑着打断他，“您贵为丞相，这点儿小事，想必不难办到。”
公孙弘万般无奈，只好苦笑了一下，道：“秦尉丞，本相有一事不明，可否请你解惑？”
“丞相请讲。”
“张次公追查你的身世一事，你是如何事先得知的？”
闻听此言，青芒无声一笑，眼前立刻浮现出，从数日前到今天围绕此事所发生的一幕幕……