在整個南贛地區反政府頭目裏，謝誌山是最為引人注目的，實力僅次於池仲容。謝誌山性格奔放豪爽，有一種即刻就能獲得別人信任的大哥天賦。青少年時期謝誌山曾讀過很多書，特別喜歡兵法。當時江西政府橫征暴斂，逼出了一大批五花八門的冒險家進山做了賊。政府屢次圍剿，勝少敗多。謝誌山馬上就發現了政府軍的羸弱戰鬥力和深林險山的大好地利，於是在沒有任何人逼他做賊的情況下，他帶領著他的朋友們落戶橫水。接著，憑借深廣的社會關係，拉攏了一大批才華橫溢的人物，陸續在左溪、桶岡建立了根據地。在粉碎曆任南贛巡撫圍剿過程中，謝誌山掌握了遊擊戰的精髓，他在戰爭中學習戰爭，越做越大，他的野心也越來越大，王陽明來南贛之前，他在南贛地區已經獲得了巨大的名聲，他自稱的“征南王”名號覆蓋到了整個南部中國。
謝誌山始終堅信一點：想要做大事，一個人的智慧是不夠的，必須要招攬各種人才補充他的大腦。在南贛山賊中，謝誌山手下的謀士最多，而如何招攬到這些足智多謀的人為他效力，正是他最擅長的地方。他結交藍天鳳就是一個最好的例子。
藍天鳳做山賊的時間要比謝誌山早，他的根據地在左溪，做得風生水起。謝誌山聽說藍天鳳很有頭腦，而且誌向遠大，就單槍匹馬去左溪拜訪藍天鳳。
去之前，有謀士對他說：“大家都是土匪山賊，不講道義，小心藍天鳳黑吃黑。”
謝誌山說：“敵人的敵人就是朋友。況且我平生交友隻以誠心實意待之，以情動人。如果他不領情，我就持之以恒，直到他被我感動，做我的兄弟為止。”
藍天鳳沒有想要火並謝誌山，但他對謝誌山要他入夥的事不以為然。二人喝到酣處，藍天鳳斜眼看向謝誌山，傲慢地說：“大家都是出來混的，手下都有幾千號兄弟，你讓我跟你，我這麵子該往哪裏放？我的兄弟們怎麽看我？政府軍怎麽看我？這一大片山林怎麽看我？”