在不經藍天鳳許可下進桶岡，難度和登天相差無幾。王陽明在給中央政府的報告中曾這樣說：“桶岡四麵萬仞絕壁，中盤百餘裏，山峰高聳入雲，深林絕穀，不見日月。”不僅如此，桶岡內部還有一片適合種植番薯和芋頭的土地。這是任何山賊都夢寐以求的天賜之物。所以如果桶岡山賊閉門不出，縱然二郎神下凡也沒用。
當然，桶岡不可能真就是個鐵桶，沒有進出口。王陽明從被俘山賊口中得知，桶岡入口有六處，其中五處是：鎖匙龍、葫蘆洞、荼坑、十八磊、新地。不過這五處全是狹窄的險道，隻要在上麵放一排滾石，一個人就能守住。另外還有一處很讓人驚喜，不過這條路要繞遠，要用去半個月的時間。而且，之前約定夾剿的湖廣部隊的計劃就是從這裏進入桶岡。
王陽明隻能在鎖匙龍、葫蘆洞、荼坑、十八磊、新地這五處地方挑選一處作為突擊口。不過王陽明現在有點麻煩，他的部隊攻打橫水和左溪後消耗巨大，用他的話說，已經是強弩之末，他必須要等湖廣和廣東的部隊前來。1517年農曆十月二十七夜晚，王陽明在桶岡前線的營帳中沉思，部隊需要休整，必須要找個安全地帶。而人人都知道，桶岡附近最不安全，一旦敵人發動偷襲，後果不堪設想。但他又不能撤兵，一旦撤兵，橫水和左溪的匪患就會死灰複燃。他現在最要緊的事就是讓自己安全，而他的安全表麵上看是取決於桶岡，實際上，心學說心外無事，每個人的安全都取決於自己。
他故伎重施，寫了封招降信，派人送給藍天鳳，並聲稱要在本年農曆十一月初一早上親上鎖匙龍，招降藍天鳳。
桶岡接到信後馬上炸了窩。這個時候的桶岡已不是幾天前的桶岡，橫水和左溪逃亡出來的山賊都湧進這裏，他們在謝誌山的指引下對王陽明的招降持強烈的反對意見。謝誌山說：“王陽明這是緩兵之計。他是想讓咱們放鬆警惕，同時自己休養生息。我們應該趁他元氣大傷時，進攻他。”