蓋爾不確定現在有沒有太陽，甚至不曉得現在是白天還是黑夜，他卻羞於啟齒問人。整顆行星就像包了一層金屬外皮。他剛用過的一餐，上麵標明是“午膳”，但如今有許多行星都不管日夜顛倒之類的不便，一律使用銀河標準時間。每顆行星的自轉速率不盡相同，而他還不知道川陀的正確速率。
剛才他還興致勃勃地循著路標，找到那間所謂的“太陽室”，卻發現那裏隻提供人工輻射日光浴。他隻在裏麵逗留了一會兒，便回到旅館的大廳。
他問旅館的職員說：“我在哪裏可以參加環球遊覽？”
“就在這裏。”
“什麽時候出發？”
“您剛錯過一班，不過明天還有。如果現在買票，就會幫您保留一個位子。”
“喔。”明天來不及了，因為明天他必須到川陀大學報到。他又問：“這裏有沒有觀景塔什麽的？我的意思是，那種露天建築物。”
“當然有！如果您想去，這裏也可以買票。最好讓我先看看上麵有沒有下雨。”職員按下手肘旁的一個開關，毛玻璃屏幕上便出現流動的字體。蓋爾和他一起盯著看。
職員說：“好天氣。我想起來了，現在應該正是幹季。”他又滔滔不絕地說：“我自己懶得到外麵去，上次到戶外還是三年前的事。你隻要看一次，明白那是怎麽回事就夠了——這是您的票，專用電梯在後麵。電梯上寫著‘直達高塔’，搭上就沒錯。”
那部電梯是最新型的，借著反重力裝置推動。蓋爾走了進去，其他乘客也魚貫而入。操作員按下一個開關，電梯內的重力就完全消失，有那麽一會兒，蓋爾感覺自己浮在空中。等到電梯開始加速，他才又感覺到一點重量。可是電梯減速的時候，他真的從地板上飄了起來，令他忍不住哇哇大叫起來。
操作員吼道：“把腳塞進欄條底下，你看不懂指示標誌嗎？”