當他趕到時，杜阿已經處在崩潰的邊緣，隻剩下最後一點生命力在掙紮，身體也極度萎縮——奧登從來不知道，一個成年情者可以這麽微小。
“崔特，”他喊道，“把電池拿過來。別——別——別搬她。她已經太淡薄了。快點！要是她沉入地麵以下——”
長老們從四麵聚集過來。當然，他們來晚了，他們根本就不可能遙感到其他生物。如果隻是靠他們的話，杜阿早就完了。她將不會逝去，她隻會被真正地毀滅——而且——而且比她所知的毀滅更可怕。
現在，她正在慢慢吸收電池的能量，漸漸恢複元氣。長老們佇立一旁，默默地看著他們。
奧登站了起來：一個全新的奧登，一個對所發生的一切完全了解的奧登。他惱怒地揮揮手，將長老們驅散——他們便離開了，一言不發，完全沒有抗拒。
杜阿動了一下。
崔特問：“她還好吧，奧登？”
“安靜，崔特，”奧登轉過頭，輕輕地呼喚：“杜阿？”
“奧登？”她又動了動，輕聲低語，“我想我已經在逝去了。”
“還沒有，杜阿，還沒有。不過現在你必須先吃東西，還要好好休息。”
“崔特也在這兒嗎？”
“我在這兒，杜阿。”崔特應聲。
“別想把我帶回去，”杜阿說，“一切都結束了。我已經做了想做的事。電子通道很快——很快就要停了，我敢肯定。長老們以後還會需要凡人，他們會照顧你倆，至少也會照顧孩子。”
奧登什麽都沒說。他製止了崔特開口，把輻射能量緩緩傾入杜阿體內，小心翼翼。他還不時略作停頓，讓她緩一緩，然後再繼續傾倒。
她開始咕噥：“夠了，夠了。”她的身體開始翻騰。
他並沒停下。
最後，他開口了。他說：“杜阿，你錯了。我們不是機器，我現在已經完全知道了我們的身份。要是我早點想到就好了，我應該早點來製止你。可是我一直都沒想到，直到羅斯騰去求我。現在我已經明白了，很艱難，可是即使到現在，我的醒悟也還是太早了一些。”