從金凱悅回來後，整個晚上程一路一直在上網。張曉玉給他發來了一封郵件，內容和上一次差不多，不過語氣更強硬了些。程一路心想，這就像一個通牒，要麽，程一路就到澳洲；要麽，程一路就得給張曉玉自由。
對於張曉玉的變化，程一路一開始還有些不太能想得通。她是一個賢慧的女人，一個很好的母親，可現在，她變了。不僅僅是時間和距離，可能更多的是澳洲的文化和澳洲的思想，在一點點地改變著她。程一路是一個看重感情又絕不為感情放棄原則的人，對於張曉玉的郵件，他隻回了短短的一行字：一切順其自然。
給張曉玉發完郵件後，程一路坐在書房裏，如水的寂寞一下子漫了上來。他起身在房間裏轉了轉。客廳裏還是張曉玉走前的布置，臥室的牆上，掛著那幅張曉玉特別喜歡的《潯陽江頭》的油畫，畫麵上的女人，倚船吹簫，古典雅致。這幅畫，讓臥室有了幾分雅靜。回到廚房，已經很久沒有動過鍋灶了。雖然荷藥經常來清洗，但整個廚房，顯出了缺少女主人的幹澀，沒有了俗世生活的溫潤。
程一路歎了口氣，推開書房的窗子，夏日的夜風中，有一些燥熱，而遠處，整個南州城正在一點點陷入夜的寧靜，與無邊的隱晦。
一夜無事，第二天一大早，陳陽打電話來，問：“程書記今天有沒有什麽安排？”程一路問他怎麽知道自己回來了，陳陽說：“是秘書長說的，說你們昨晚在一起。”程一路說暫時沒有安排，如果有，到時再說吧。
放了電話，程一路感到肚子有些餓了，就出門到市委大院外的小街上，隨意地買了一點早點，回家泡上茶，邊吃邊喝。可不一會兒張風卻打電話來了。
張風說他就在樓下，程一路感到很奇怪，他昨晚剛回來，就什麽人都知道了。真是……唉。