南州大劇院是南州市重要會議的召開地方，一般市裏上規模的會議都在這裏舉行。經濟工作會議是重要中的重要會議，除了市直，各縣和各縣所屬的鎮、村主要領導都參加了。總人數接近兩千人。這些人一大早就從南州市的各個地方趕到市裏來，然後像一條條小魚般，無比榮幸地鑽到大劇院裏。許多人開始打招呼，許多人開始聊一些若即若離的事。有人就說到即將開始的換屆，自然話題更多，也越說越興奮。這就是大會的好處，可以互通信息，共同猜測。
程一路來得更早，他七點鍾就從家裏出發，到市委食堂吃了點早飯，然後就讓葉開送他到大劇院。他前前後後地看了一遍，包括門前站崗的武警戰士，他都仔細地看了。然後他又到台上，從不同的方向試著坐了幾次，發現前排的椅子擺放得不是十分整齊，就讓王傳珠叫人再擺放一下。最前麵的花盆也作了調整，原來盆內植物有點高，擋了視線，就換成低矮一些的。話筒更是試了好幾次，先是聲音有點沙，調了，又有點過尖剌耳。再調，程一路總算滿意。這期間，他發了兩次火，一次是發現台上領導席上沒有擺放筆記本和中性筆；另一次是他覺得燈光太亮了，照得人不舒服。
直到八點二十，程一路才從劇院回到市委，他必須回來。待會兒他還要請一次市委的領導。雖然他自己也是領導，但他還是必須請一下書記和各位副書記。省裏來掛職的徐真副書記昨天也趕回來了。程一路吩咐人將近期的有關工作動態文件，都先送了一份；昨天他太忙，也沒有親自到徐書記那兒去。他先進了徐書記辦公室，徐真是個年輕很有些風度的女人。下來前，她是省婦聯的維權處處長。
程一路和徐真打了招呼，又問了些過年在北京的情況，談的都是家常。徐真是掛職的，本來也就不太問事，與她不宜談深。他看見徐真的臉靠脖子的地方有一道很深的劃痕，他想問，卻臨時改了口，問道：“孩子還在北京？”