人們似乎剛從甜夢中蘇醒，饑餓的幽靈便越過了秦嶺山脈。
那是一年後的初春時節，西安城裏的飯館在呼嘯的寒風中，一家接一家關閉了，沒有關閉的，小黑板上粉筆寫的菜品，隻有炒白菜、炒蘿卜和鹹菜。尤其是主食控製得格外嚴格，糧票成了硬通貨，有錢無票絕不肯售賣。奇怪的是長安人的夥食定量，盡管每月依舊，幹部三十斤，壓延工四十一斤，熔銅工四十三斤，但是，大家忽然感覺夥食不夠了，一頓飯吞下三四個饅頭的大肚皮比比皆是。
那忽大年已看到這個變化卻沒多操心，他現在是副廠長了，誰主持長安誰操心吧。那黃老虎當然感到詫異，還跑到大食堂吃了兩頓，饅頭大小與以前一樣，撈麵笊籬也沒變寬。但他站在灶台發現，可以殺豬的鐵鍋裏，隻倒了一調羹菜油，一籮筐白菜倒進去就像清水煮過的，若不是咕嘟嘟倒了半瓶醬油染色，那煸白菜就寡淡得沒啥味了。再看那土豆炒肉片，兩斤肉片傾倒鍋裏，扒拉兩下還嗞嗞冒肉味，待把一桶土豆片倒進去，打到飯盒竟一片肉都難見了，掌勺師傅隻好捏根細竹竿，撿上兩片放到上麵，以示土豆炒肉貨真價實。
這究竟是怎麽回事？好端端的定量，怎麽就吃不飽了呢？後來食堂科長告訴了一個秘密，不光是油水少了，有人把老婆孩子也接到宿舍，一個人的定量，三張嘴吃，當然緊張了。
那黃老虎聽聞似有醒悟，主動找主管後勤的忽大年商量，當然他明白自己僅僅是主持工作的副書記，麵對老政委需要格外注意，生怕不小心觸碰了哪根神經，讓他下不來台。其實，現在的老政委盡管心裏還有疙瘩，表麵上已習慣了副職的角色，所以黃老虎怎麽說他就怎麽對付，即使心裏有保留也很少說出來，何況人家能親自到辦公室來交代事項，心裏再怎麽不服氣，麵子也還是要給的。