不過，重回牛棚的忽大年突然失蹤了，這讓戴上總指揮帽子的黑妞兒糾結了。
這些天，那人一直在忙碌靳子的後事，當他又腳步重重地踏進牛棚，眼裏已不見了平時的光澤，臉頰擁滿了深深淺淺的斑塊，遠遠走來就像個枯槁的老人。有誰說過，一個人最難承受的痛苦，就是親人突然離去，讓活著的人生不如死。這些天黑妞兒一直想幫忙料理後事，可她第一次邁進了忽大年的家門，吃驚的是屋裏的擺設怎麽似曾相識，有一種久違的感覺，一堆沒洗的碗筷，東倒西歪的板凳，破損掉色的年畫，尤其是那張被褥疊亂的床鋪，散發著一種女人獨有的氣息，似乎對她有種本能的排斥，讓她身處其中幾乎感到了窒息。她想坐在忽大年身邊安慰幾句，可是別人進去他還能叨叨幾句車軲轆話，抬眼見她來竟然一聲不吭，黑妞兒隻好落寞地走了，走出樓門便發誓再也不來了。
但是，當她看到忽大年回到牛棚的邋遢樣兒，身子弓歪，一臉淚痕，心裏又不由得生了憐憫。她讓看守帶他去澡堂洗洗，可人家像要被拉去槍斃一樣死活不肯。黑妞兒隻好進去說：洗個澡就把晦氣衝了，難道你想在牛棚待一輩子？可老冤家反問：我讓你給焦瞎子傳的話，你傳到沒有？黑妞兒恍然想起來，說：我去找他了，可我看見靳子也給他塞紙條，見了我還帶搭不理的。忽大年一聽，竟把床板一拍道：那你為啥不早跟我說，應人事小，誤人事大！黑妞兒有點委屈說：
靳子都給焦瞎子嘀咕了，還用我重複說嗎？忽大年愣怔一下，卻提了個條件說：
你把焦瞎子找來，我就去洗澡。
後來她硬著頭皮把焦克己叫來了，這倆人不知為何在牛棚裏吵翻了。瘦看守報告說，這倆就是一對強驢，為個什麽計劃吵得天昏地暗。但是等人走後，忽大年耍了無賴，仍然不肯去洗澡，黑妞兒真想把他捆上扔進澡堂。咋的？你以為不洗澡就能把人留住？連那倆看守都過來攛掇，這人從墳場回來，一身晦氣，再不洗澡，他們也不想幹了。黑妞兒突然想到班裏的刀把臉和小耳朵，這倆人不是在澡堂能把他擺弄舒服嗎？隻一聲召喚，倆工友毫不含糊，領命而來，進去架起他胳膊就走。等他從澡堂出來果然容光煥發，話也多了，飯量也大了。