一、東周最後的滅亡
綜觀春秋戰國，從諸侯爭霸到七雄割據，諸侯與諸侯之間，國與國之間，生死相搏，存亡興衰，爾虞我詐，兵戈相錯。周王室在殘酷且雄渾的時代變革中，天威喪盡，於洶湧澎湃的五百五十年中沉淪，從一個掌握天下的王室逐漸淪為僅轄成周一域的小小國家，如滄海一粟，渺渺無所憑依。
周幽王當國，一場烽火遊戲諸侯，引得狼煙四起，國**死。鎬京城破，平王東遷洛邑，喪失祖宗基業，周王室從此衰微。平王逝世，桓王即位。鄭莊公趁機發難，周桓王興兵問罪，祝聃一箭射散天威，由此拉開了諸侯爭霸的序幕。先後有齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔廬與越王勾踐；各方諸侯均領袖一時，挾天子以令群雄，會盟天下。
春秋三百六十多年裏，從桓王以後，有莊王、釐王、惠王、襄王、頃王、匡王、定王、簡王、靈王、景王、悼王、敬王、元王、貞定王、哀王、思王、考王、威烈王十八位天子。他們不隻不思進取，更是昏庸無能，被諸侯呼來喚去，搖擺求生。
公元前403年，即周威烈王二十三年，韓、魏、趙三家分晉，成周地區發生輕微地震，九鼎震動，冥冥中預示了朝代的更替。公元前401年，周威烈王逝世，安王驕登位。安王以後是烈王。周烈王二年，即公元前374年，周太史儋到秦國拜見秦獻公。在《史記》中記載了周太史儋對秦獻公說的一段話。周太史儋說：“成周與秦國原本是一體，平王遷都後才被分開，分開五百年以後，成周與秦國一定會再次合在一起。成周與秦國重新合並的十七年後，將會有能夠一統天下的人出現。”周太史儋說的，無疑就是秦始皇會掃平六國的事情。周太史儋難道有未卜先知的能力嗎？
這些話很有可能是秦人自己杜撰的，司馬遷在編寫《史記》時收錄了進去。不過，從《史記》中後來的記述看，成周王室從周烈王開始，肯定已經被秦國控製了。比如，公元前364年，繼周烈王以後的顯王扁曾祝賀秦獻公稱霸；公元前360年，顯王扁又將祭祀文王、武王的胙肉送給了秦獻公；公元前344年，秦獻公在成周會盟諸侯，儼然以天子自居；到了公元前336年，顯王扁封秦孝公為諸侯之長；公元前325年，秦惠王幹脆稱王，其他諸侯也紛紛效仿，周王室名義上的天子地位也從此喪失。