範雎進宮見到秦昭王，他高聲叫嚷秦國沒有王，這話既道破了當時秦國的症結所在，又觸及了昭王心頭的隱痛。昭王年少登基，無力左右政局，遂使後黨勢力日益強大，一切都把持在宣太後和魏冉手中，自己形似傀儡。然而昭王對此並不甘心，他也絕非無能之輩，隻是手下缺乏得力的親信、幹將。範雎的出現，令他眼前一亮，一種直覺令他感到某種時機的到來。
秦昭王屏退左右，恭敬地跪在地上，挺著上身，請求範雎說：“先生怎樣指教我？”
範雎隻說：“嗯嗯。”
過了一會兒，昭王見範雎不開口，又跪著問：“先生怎樣指教我？”
範雎依然隻是說：“嗯嗯。”
如此一連三次都是這樣。秦昭王說：“先生始終不肯指教我嗎？”
範雎終於說：“不是臣不肯。我聽說從前 兩詔秦橢量呂尚遇到周文王的時候，以漁夫的身份在渭河邊釣魚。之所以這樣，是因為關係疏遠。當周文王說服他之後就任用他做太師，用車子載他一起回去。文王待呂尚厚，呂尚也對文王談得深。所以文王依靠呂尚的輔佐而征服天下。臣是秦國的一個過客，和大王沒有什麽交情，而臣所要說的事，都是匡正國君的事，牽涉到大王的骨肉至親。我處在別人的骨肉關係中，希望竭盡忠誠，但不知大王的心意。這就是為什麽大王三次發問我卻不敢回答的原因。臣不是因為害怕而不敢講。如果臣今天講了明日就被害，臣並不害怕，因為人都免不了一死。如果需要臣死而又能對秦國有所好處，臣是心甘情願的。然而所害怕的，是臣死以後，天下的人如果知道臣是為盡忠而死，以後就沒有人再敢對王進言了，也沒有人敢入秦了。”
範雎如此一段話，使秦昭王心頭一熱，說：“今日得見先生，是我的幸運。先生有話盡管講，事無大小，不管涉及誰，上至太後，下至大臣，願先生全都說出來，以教導寡人。寡人不會怪你的。”