早在公元263年，司马昭兵发三路
攻蜀，捷报频传的时刻，司马昭就已经加紧了废魏自立的准备工作。这一年的十月，他担任相国职务并晋位为晋公，并接受“九锡”。次年，也就是公元264年的7月，司马昭胁迫魏帝晋升自己为晋王，与此同时命令党羽贾充、裴秀等分别主持制定礼仪、法律和官制，并在封国之内开始设置百官，王室子孙爵命皆如帝者之仪，一个新的王朝已经有了雏形，司马氏代魏的条件已经完全成熟。
但司马昭并没能成为皇帝，他于咸熙二年（265年）的八月突然病死。司马昭去世后，改朝换代的工作自然就落到了司马昭长子司马炎身上。司马炎，字安世，尽管司马炎在司马昭的诸子中处于嫡长子的地位，但他的世子权力却并不是轻易得来的。司马昭在诸子中更为喜爱学识渊博、才华横溢的次子司马攸，最初是打算把王位传给司马攸的。他将司马攸过继给司马师为子，表示天下是司马师打下来的，将来的王位当归司马攸。所以司马炎开始所处的地位并不乐观。司马炎为了能取得继承权，极力拉拢、巴结司马昭身边的要臣，通过他们为自己说好话、玩弄手段。也许当时的司马昭也有了别的心思，终于在他死前三个月正式确立司马炎为世子。在此之前，司马炎曾在曹魏政权中担任过给事中、奉车都尉、中垒将军加散骑常侍、中护军、假节、中抚军等职务，初封爵为北平亭侯，后改封为新乡侯。在取得世子名位的同时，魏帝又授予他抚军大将军、开府、副贰相国等职。在司马昭去世后，他继为相国和晋王，总揽全国军政大权。
几个月后，司马炎示意家臣逼魏元帝退位后称帝，国号为晋，改元泰始，西晋王朝建立。退位的魏帝被司马炎封为陈留王，从洛阳徙至邺城，时年司马炎30岁。魏王朝从曹丕称帝到魏元帝退位，历时45年，只传了四代，便这样完结了。
点 评
野心不是生来就有的。司马懿想没想过要窃夺曹魏的政权呢？至少在曹操在世的时候，他是不会去想的。他的这种想法可能是在魏明帝死后才有的。当时的曹芳只有八岁，曹爽又在极力排挤司马懿。论才能，论资历，司马懿都在曹爽之上，这一时期曹魏中也再也没有比他更有实力的老臣了，他能甘心丧失自己手中的权力吗？
而司马懿能够得势，除了一些他自身所具有的条件外，也不排除一些偶然的因素。司马懿是一个很有才华的人，身为“司马八达”之一，这一点是毫无疑问的。他又是一个十分工于心计的人，一生中两次装病；自知已经得罪了曹操，在曹操手下时就开始勤于工作，避免引火上身。他也是一个很能忍的人，诸葛亮给他女人穿的衣服时，他忍了；曹爽排挤他的时候，他又忍了。能忍耐，所以他能成大事。但只有这些还不够，司马懿无疑还是一个幸运的人。在曹操活着的时候，他的官职最高不过是军司马。但他幸运的赢得了曹丕的赏识，更幸运的是在魏明帝死后，与他一同辅政的是曹家的公子哥曹爽，魏明帝死前的那场小小的政治角逐帮了他的大忙。
历史就是这样，有很多的必然，也有很多的偶然，当一个人具备了一定实力时，历史的天平稍微向他偏移一点，就可能出现天翻地覆的变化。
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邓艾冤屈与钟会叛乱
邓艾在灭蜀汉以后，头脑有些不冷静了，他擅自拜刘禅为骠骑将军，蜀太子、诸王为驸马都尉；委任原蜀汉各级官吏为朝廷命官，或者命为自己的下属；还任命师纂领益州刺史，牵弘领蜀中郎将，等等。邓艾还派人去绵竹，收埋魏、蜀死亡的将士，在上面垒起高台，称为“京观”，用以宣扬自己的武功。邓艾还时常在蜀士大夫面前自吹自擂，说：“诸君幸而遇我邓某，因此才有今天呢！要是碰上吴汉之流，恐怕早就没命了。”他还说：“姜维确实是当代的一位好汉，可惜遇到了我邓某，才走投无路啊。”可邓艾万万没有预料到，他的这些举动最终送了自己的性命。
邓艾军逼近成都时，姜维正匆匆逃离剑阁，向巴郡方向撤退，钟会则刚进军涪县。不久，归降邓艾的刘禅敕令姜维向钟会缴械投降。姜维无奈，只好放下武器，送交节传，到涪县投降钟会。钟会大喜，迫不及待地上表向司马昭表功。钟会用尽花言巧语，表彰自己，排斥邓艾。钟会的话博得了司马昭的欢心，遂进其为司徒，封县侯，增邑万户，其子二人也都封为亭侯，邑各千户。也就是从这时起，灭蜀最大的功臣邓艾反而遭到司马昭的猜疑。
当时，邓艾也写信给司马昭。在信中，邓艾不骄矜，不伐功，一心一意筹划灭吴之策，他的种种建议实具远见卓识。邓艾的信中说：“兵有先声而后实者，今因平蜀之势以乘吴，吴人震恐，席卷之时也。然大举之后，将士疲劳，不可使用，且徐缓之；留陇右兵两万人，蜀兵两万人，煮盐兴治，为军农要用，并作舟船，豫顺流之事，然后发使告以利害，吴必归化，可不征而定也。今宜厚刘禅以致孙休，安士民以来远人，若便送禅于京都，吴以为流徙，则于向化之心不劝。宜权停留，须来年秋冬，比尔吴尔足平。以为可封禅为扶风王，赐其资财，供其左右。郡有董卓坞，为之宫舍。爵其子为公侯，食郡内县，以显归命之宠。开广陵、城阳以待吴人，则畏威怀德，望风而从矣。”
邓艾的建议虽然正确，但他擅自承制拜官，已让司马昭很不高兴，信中又提出要留兵蜀中，怎么能不让司马昭起疑呢？结果司马昭对邓艾的不是嘉奖，而是让监军卫瓘告诫邓艾说：“有事应当报请，不应独断专行。”
邓艾不以为然，反而上书申辩。这就进一步让司马昭感到不舒服了。
而钟会这时已经有了割据的想法。他自从接受姜维投降以后，对待蜀降将很宽厚，对待姜维更是亲切友好，还把姜维等将领缴交的印信符节都发还给他们。姜维觉察到了钟会怀有野心，就试探着说：“君侯自淮南平叛以来，运筹帷幄，从未失策，司马氏的强盛，都是君侯之力。今日君侯又平定蜀国，威德震动天下。民众颂扬您的功绩，但主帅却感到恐惧。
这样，君侯还能够安全回去吗？不如效法陶朱公泛舟江湖，隐姓埋名，尚可以保全功名性命。”钟会听了回答说：“你扯得太远了，我做不到，况且也不止这一条路吧！”姜维自然明白这“不止这一条路”的意思，于是说：“其他办法君侯自然可以考虑到，不必老夫多言了。”钟会的野心通过这段对话表现无遗。自此，二人各自打着主意，相互利用；出则同车，坐则共席，关系越来越密切了。
钟会欲谋反，最大的障碍就是邓艾。为了除掉邓艾，钟会借邓艾擅自承制为口实，反诬邓艾谋反，并秘密向司马昭告发，还派人截获邓艾送往朝廷的章表文书，模仿邓艾笔体，写一些不恭不敬、矜功自伐的词句以激怒司马昭。咸熙元年（264年）一月，司马昭诏命押送邓艾回京，为防邓艾举兵反抗，又命钟会率大军进入成都。钟会明知监军卫瓘兵少，企图借邓艾之刀杀掉他，然后再杀邓艾，就派他先进城收捕邓艾。卫瓘虽知钟会的用心，但军令如山，便乘夜进入成都，传令邓艾手下将领，说：“我奉诏收捕邓艾，其余一概不问，你们如归顺，爵赏不变；敢不归顺，则诛及三族！”到了鸡鸣时，邓艾的部将已先后归顺了卫瓘。随后卫瓘乘坐使者专车来到邓艾的住处，将正睡觉的邓艾父子抓获，关入囚车。邓艾的部将不服，计议劫夺囚车，他们全副披挂涌到卫瓘营帐前。卫瓘则镇静地对他们说，自己要上表为邓艾伸张正义，将领信以为真，邓艾就这样被抓捕了。
邓艾被除去后，钟会麾下有魏、蜀军队二十余万，野心膨胀得再也不想受制他人了。钟会于是计划，派姜维督率蜀兵担任前锋，自己统大军继发长安，然后骑兵从陆路、步兵从水路，水陆并进，五日可达孟津，再会兵洛阳，这样，天下就是自己的了。正当他想入非非的时候，司马昭派人送来书信，司马昭说：“恐怕邓艾不肯奉顺，今派遣中护军贾充率步骑万人直入斜谷，屯驻乐城。我本人率领十万大军在长安，我们很快就能见面了。”钟会大吃一惊，对亲信说：“如果只为取邓艾，司马昭知道我自己就能办到。现在带来重兵，必定是觉察到我有异常了，我们只有快点动手。事成可以得天下，不成退保蜀、汉，也不失当刘备！”
第二天，钟会召集护军、郡守、牙门骑督以上及原蜀国的官吏汇集蜀国朝堂。他宣布为皇太后举哀，向大家出示伪造的太后令他起兵废司马昭的遗诏。但他又做贼心虚，随后把他们都关了起来，又关闭成都城门和蜀宫门，严兵把守。诸军将领也都换成他的亲信。监军卫瓘这时诈称病重，卧床不起，钟会就更无所忌惮了。
钟会有一个心腹将领丘建，本是胡烈部属，被胡烈推荐给司马昭。钟会出兵，请求让丘建相随，甚加信用。此时，丘建怜悯胡烈独自一人被关押在房里，求钟会允许有一个亲兵去端水端饭。因此，其他牙门也都援例各带一个亲兵。胡烈哄骗亲兵说：“丘建密传消息：钟会已挖好大坑，削好数千枚白棒，准备叫外面的士兵进来，打死我们，埋入坑中。”胡烈还把同样内容写在一张条子上传给在军营中的儿子胡渊。一夜之间，这个消息在各军中都传遍了，大家人心惶惶，害怕一打起仗就回不了家了。
几天以后的一个中午，军营中突然鼓声大作，胡烈营中的士兵首先哗变，跟着胡渊带头冲出，随后各军也鼓噪而出。虽然无人督促，但大队人马如波涛激**，争先恐后地涌向成都城门。这时钟会正在给姜维部发放铠甲器杖，卫兵进来报告说，外边声音嘈杂，好像是失火了。一会儿，卫兵紧急报告，有很多士兵正向城门跑过来。钟会大惊，感到事情不好，对姜维说：“这些兵来者不善，怎么办？”姜维说：“只有打了。”钟会一面派兵去杀掉关押的牙门、郡守，一面让大家用木头顶住城门。愤怒的士兵奋力砍门，一时不能破门。但没多久，有的士兵架梯登城，有的士兵放火烧城；人群如蚂蚁成群，飞箭似雨点密集，大群士兵冲进城来，而被关的牙门、郡守也纷纷跑了出来，双方会合，将姜维、钟会团团围住。姜、钟困兽犹斗，杀死五六人，但寡不敌众，被蜂拥而上的士兵乱刀杀死了。钟会的将士死者有数百人，城内乱成一团，直到装病的卫瓘出来主事，才逐渐安定下来。
钟会一死，邓艾的将士就追上囚车救出了邓艾，想要迎邓艾回成都。
但正是这一行动不仅未能洗刷邓艾的冤屈，而且断送了他的性命。此时，在成都主事的卫瓘因参与了构陷邓艾一事，唯恐邓艾报复，就派护军田续领兵在绵竹西的三造亭偷袭，斩杀了邓艾及其子邓忠。邓艾死后，其在洛阳的家属都受到株连，其子悉数被杀，妻及孙子流徙西域。这桩沉冤直到西晋泰始九年才得以申雪。