在高宗到武後初年，出現了“以文章齊名天下”的“初唐四傑”，即王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王。他們都是初唐詩壇很有才華的作家，“年少而才高，官小而名大”。四傑的詩歌，從宮廷走向人生，題材較為廣泛，風格也較清雋，是初唐文壇新舊過渡時期的代表人物。
四傑不僅能詩善文，名揚海內，而且內容上相互呼應，有力地衝擊了宮廷詩風。宮廷詩以上官儀為代表，所以又稱“上官體”，風格精巧雅致、綺麗婉媚，內容多以宮廷生活為主。“初唐四傑”以獨特的審美追求，開始改變當時詩歌的風貌。他們的詩歌中，有的充滿了匡時濟世、建功立業的人生理想和熱情，有的充滿了悲苦之音。他們突破以往詩歌的局限，拓寬了詩歌的發展領域，使之從宮苑台閣走向江山塞漠，容納更加豐富的情感內容，讓詩歌從達官貴人的獨享品變為老百姓也能欣賞和駕馭的大眾文化。
“初唐四傑”在詩歌創作上的貢獻，不僅表現為內容的拓展和充實，也表現為形式的創新和完善，完成了五、七言律體的定型。就創作方向而言，盧、駱喜歡作五、七言長篇；王、楊則以五言律、絕取勝。
“初唐四傑”的創作實踐，構成了唐詩文化發展中重要的一環。杜甫在談到這幾個初唐詩人時說：“王、楊、盧、駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”他從大處著眼，看到四傑的曆史作用，確實很有眼光。
王勃為四傑之首，是個很有才華的詩人。在詩歌創作上，王勃擅長五律、五絕，雖存篇幅不多，但已形成獨特的風格，境界開闊，語言質樸。
其名篇《送杜少府之任蜀川》將離別之情表現得樂觀開朗，絕無哀傷纏綿之感；他的《滕王閣序》更是成為千古絕唱，氣勢雄偉，風格高昂，顯示了詩文革新的初步成績。