也速該是孛兒隻斤鐵木真（即後來的成吉思汗）的父親，蒙古部落乞顏部的首領，他驍勇善戰，曾獲得“把那禿兒”（意為英雄、勇士）的稱號。也速該共有六個兒子，鐵木真居長。
在曆史上，也速該的祖先合不勒汗曾經統一過蒙古部族。有一年，合不勒汗妻子的弟弟賽因的斤病了，他就請了塔塔兒人中的一名巫醫來醫治。結果巫醫的符咒不靈，賽因的斤因醫治無效死去了。這使得死者的家人非常憤怒，他們在巫醫回去的時候，追上去將他殺死在路上。塔塔兒人得知後，其首領木禿兒便帶兵前來複仇，被合不勒汗擊敗並殺死，自此塔塔兒人同蒙古部族結下了仇恨。合不勒汗死後，他的侄兒俺巴孩為汗。俺巴孩希望化解蒙古人與塔塔兒人之間的矛盾，決定和塔塔兒人的另一支結親，並親自把女兒送去。不想在途中，遭到塔塔兒人的攻擊，自己也被俘虜。塔塔兒人把俺巴孩可汗送給了金朝皇帝金熙宗，金人用極具侮辱性且殘忍的方法，把他活活地釘死在木驢上。
此後，忽圖剌被推選為可汗，開始了對塔塔兒人的複仇戰爭。忽圖剌共對塔塔兒人進行了13次複仇性的戰爭，但成效並不是很大。倒是忽圖剌的侄兒——乞顏部的也速該在這場複仇戰中嶄露頭角，他於1167年率領部眾擊敗塔塔兒人，並活捉了一個叫鐵木真兀格的塔塔兒勇士。也速該敬重勇士，在返回營地後，他的妻子訶額侖剛好生下一個男孩，也速該就索性給自己的兒子起名鐵木真。這個男孩就是後來的“一代天驕”——成吉思汗。
在這裏我們需要提到一個人，這個人在成吉思汗長大成人以後統一蒙古草原的過程中處於舉足輕重的地位，他就是克烈部首領王罕。克烈部是遼、金時期蒙古草原上最強大的一部，蒙古人的一種。他們可能是最早遷入漠北草原的室韋部落，由於與當時統治蒙古草原的突厥族人接觸頻繁，突厥化程度很高，社會發展水平遠高於蒙古其他部落。克烈部的首領王罕原名脫斡鄰勒，他的父親死後，汗位本應該傳給他的兄弟，但脫斡鄰勒采用陰謀殺死了他的兩個弟弟台帖木兒太子和不花帖木兒，奪取了汗位。並且向他的另一個弟弟也力可哈剌下手，也力可哈剌投奔了乃蠻人，得到了乃蠻人的幫助。同時脫斡鄰勒的叔叔古兒罕對他的卑劣行徑也十分不滿，與也力可哈剌一起驅逐了脫斡鄰勒。當時跟隨脫斡鄰勒的隻有100餘人，他向也速該提出了請求，得到了也速該有效的幫助。也速該幫助他打敗了敵人，恢複了汗位。有一種說法是在這以後他們結成了“安答”，也就是“生死朋友”，從此脫斡鄰勒勢力日盛。1196年，他協助金人鎮壓了塔塔兒部的叛亂，被封為王，遂稱王罕。這也就是後來他為什麽會幫助處境困難的鐵木真去打敗蔑兒乞人的原因。