一位西方學者說：“西方最關注的中國古代傑出人物是成吉思汗和努
爾哈赤。”
在中國燦如星漢的曆史人物中，不乏像秦始皇、漢武帝、唐太宗這樣傑出的帝王，西方人為什麽更鍾情於成吉思汗和努爾哈赤？主要原因是成吉思汗與努爾哈赤是少數民族。由少數民族入主中原，統治以漢族為主的、人口眾多的民族國家，不能不說是個奇跡，讓西方學者百思不得一解。同成吉思汗相比，努爾哈赤的傳奇色彩似乎更濃。
在中國自秦朝以下的2000多年的皇朝曆史中，建立過兩百多年以上的大一統的王朝隻有兩漢、唐、明、清。大清帝國占據中國曆史舞台達296年，占秦以來整個中國王朝曆史的八分之一，盡管晚清時期國家腐敗，屈辱賣國，使中國淪為半封建半殖民地國家，但它畢竟延續了296年之久，也算是曆史的一個奇跡吧。漢高祖劉邦、唐高祖李淵、明太祖朱元璋都是漢族，隻有清太祖努爾哈赤是少數民族。努爾哈赤在中華文明史上開創了一個時代，由他奠基的大清帝國，到“康乾盛世”時，已成為當時世界上最繁榮的大帝國。作為大清帝國的奠基人，努爾哈赤對清代曆史既播下了“康乾盛世”的種子，也遺傳了“光宣哀世”的基因。
這就是努爾哈赤在今天為人們所關注、研究的關鍵所在。