在清朝的12位皇帝中，出生地不明的隻有兩位：一是清太祖努爾哈赤，二是乾隆帝弘曆。努爾哈赤出生時還沒有滿洲，他當時也不是什麽顯赫的人物，因此，他的出生地沒有留下明確的文字記載是可以理解的。
但乾隆不一樣，他是雍正的第四個兒子，康熙五十年（1711年）八月十三生，他的出生地怎麽會不確定呢？於是人們認為這裏麵必定有蹊蹺。
關於乾隆的出生地，他的父母沒有留下明確的說法，倒是乾隆自己曾反複說明他生於雍和宮。乾隆四十七年（1782年）正月初七，乾隆作《人日雍和宮瞻禮》詩注說：“餘實康熙辛卯生於是宮也。”
但是，在乾隆還在位的時候，就有人對他的出生地發出不同的議論，認為他出生於承德避暑山莊。當時有一個官員叫管世銘，江蘇武進人，乾隆四十年（1775年）進士，後入軍機處，任軍機章京，了解很多宮廷掌故與秘聞。他隨乾隆一家去避暑山莊，去木蘭圍場遊玩，寫下了《扈蹕秋紀事三十四首》，其中第四首涉及乾隆帝的出生地：慶善祥開華渚虹，降生猶憶舊時宮。
年年諱日行香去，獅子園邊感聖哀。
管世銘在這首詩的後麵有個原注，說：“獅子園為皇上降生之地，常於憲廟忌辰臨駐。”獅子園是承德避暑山莊外的一座園林，康熙到熱河避暑時，雍正作為皇子經常隨駕前往，獅子園是當時雍親王一家在熱
河的住處。
乾隆帝到底出生在北京雍和宮，還是承德避暑山莊，至今仍是一個曆史之謎，如果是普通百姓，他的出生地在什麽地方，對家庭來說可能有影響，但對民族、國家來說並沒有意義。然而，乾隆皇帝卻不同，他的出生地同他的生母是誰關係密切，人們為什麽關心乾隆的生母是誰呢？因為乾隆的母親是“出身名門”還是“出身卑賤”會直接影響到乾隆的皇位、事業。如果乾隆的母親是漢人，則會關涉到更為複雜的政治問題。