皇太極時代，有人概括了他的文治武功，主要有八大項。
（一）革除弊政，調劑滿漢
努爾哈赤晚年，特別是進入遼河平原以後，實行了一些錯誤政策，比如，大量遷民，按丁編莊，清查糧食，強占田地，滿漢合居，殺戮諸生，遭到了遼東漢民的反抗，民族矛盾十分尖銳，漢人有的向飲水、食鹽中投毒，有的把豬毒死出售，有的攔路擊殺單獨出行的滿人，有組織的武裝暴
動也此起彼伏。
皇太極繼位後，對努爾哈赤的失誤之策，適時地做出了調整。
對漢族民眾，他提出了“治國之要，莫先安民”的方針，強調滿、蒙、漢人之間的關係就像五味的關係，“調劑貴得其宜”。他製定的新漢民政策是：漢人壯丁，分屯別居，漢族降人，編為民戶，善待逃人，放寬懲治。於是漢民皆大歡喜，不再有逃跑的人。
對漢族官員，努爾哈赤原先的政策是漢官從屬於滿洲大臣，自己的馬不能騎，自己的牲畜不能用，自己的田不能耕，官員病死後，妻子要給貝勒家為奴。皇太極廢除了這些政策，優禮漢官，以此作為籠絡漢族上層人物的一項重要政策。他對歸降的漢官給予田地，分配馬匹，進行賞賜，委
任官職。
皇太極重用漢官，範文程便是一個著名例子。皇太極每當議事，總問：“範章京知道嗎？”遇到奏事不當的地方，總是說：“為什麽不和範章京商量呢？”當大家說“範章京也這麽說”時，皇太極就認可了。
有一次，範文程在皇宮裏進食，看著滿桌佳肴美食，想起了老父親，
鑲黃旗軍旗
停下筷子不吃飯。皇太極明白他的心思，馬上派人把這桌酒席快馬送到了
範文程家裏。
後來，範文程做到了內秘書院大學士，這是清朝漢人任相的開始。
對漢族知識分子，皇太極認為：“士為秀民，士心得，則民心得矣。”當時，大明朝有人才卻不能用，所以走向衰敗。皇太極感到，誰占有更多的優秀人才，並發揮其聰明才智，誰就能戰勝對手。