伏 羲 有父时代之始
始制嫁娶，有夫妇
《白虎通》云：“古之时未有三纲六纪，民人但知有母，不知有父，衣能覆前，不能覆后，卧之讠去讠去，起之吁吁，饥即求食，饱即弃余，茹毛饮血，而衣皮苇。于是伏羲仰观象于天，俯察象于地，因夫妇，正五行，始定人道。”又，《古史考》：“伏羲制嫁娶，以俪皮为礼。”
按：俪者，并也，偶也。自太昊以前，男女随遇匹配，初无定偶，朝暮更易，或女弃男，或男弃女，弃则相仇；其姣而艾者，或女争男，或男争女，争则相杀，不见夫犬乎？春秋婚媾之际，日夜斗争，狝牙之声，中夜不绝，何况于人。当时社会，因此相仇相杀者，日不知几千百起。不惟于礼教有伤，且于治安有碍。太昊仰观天，俯察地，首定夫妇一伦，而礼教基矣。
自开辟至伏羲，人始知有父
《新语》云：“先圣仰观天，俯察地，图画乾坤，以定人道，民始开悟，知有父子。”《礼·郊特牲》：“男女有别，然后父子亲；父子亲，然后义生；义生，然后礼作。”
按：由开辟至太昊，其年虽不可考，然据百家所常称道者，有天皇、地皇、人皇、女娲氏、大庭氏、赫胥氏、葛天氏、无怀氏、有巢氏、燧人氏，中间不显著之氏尚不知凡几，而夫妇一伦讫未有定。无夫妇则无父子，只有母子。太昊制为嫁娶，以礼迎聘，于是男女别而夫妇定。其非夫妇而相悦者，则必有禁矣；且必以为耻矣。
夫妇定而生子，然后父子一伦，相因而生。若以前，则妇无定夫，子无定父。
始创网罟，以佃以渔
《易》曰：“伏羲作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。”
《汉书》云：“作网罟以佃渔，取牺牲，故天下号曰炮牺氏。”
《尸子》：“宓牺氏之世，天下多兽，故教民猎。”
按：此时虽火化而食，然五谷尚未发明，仍以动物为主要食料。
而动物之获颇艰，猎兽之器，虽有兵刃，而无弧矢，佐之以罟，获兽易矣。至水中动物，非网不得，太昊由结绳而为网罟，为谋食之唯一利器。
始创陶器
《拾遗记》：“均土为埙。”《世本》：“暴辛公作埙。”《通志》：“伏羲作瓮。”
按：埙者，乐也，《诗》所谓“吹埙吹篪”也。锐上平底，以土为之，燥以火，音大如叫呼。且既能作瓮，其他日用之陶器必多矣，记载失之耳。
始名事物
《春秋命历序》：“伏羲始名物虫鸟兽。”
按：凡事凡物须皆有名，然后能识别。草昧之世，甲历未作，人知有寒暑而已，年之名无有也，知月盈亏而已，月之名无有也。推之天空地上，山登之而怵其高，水**之而骇其流。金石草木、虫鱼鸟兽、日月星辰、风云雨露，日相见相接相用而不可离，不有定名胡由取携、胡由指目？太昊知之，几百事物皆与以名，由少及多，由甲推乙，以定民志，以一民称，由是谈虎而色变，说梅而舌津矣，则名之效也。
更创八卦，以代结绳
《易·系》：“古者庖羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”《拾遗记》：“伏羲和八风以画八卦，分六位而正六宗。”《古史考》：“庖羲氏作卦，始有筮。”
按：结绳为识，其变化甚难。代以八卦，则肆应不穷，较结绳进矣。《三坟》云：“命飞龙氏造六书。”《三坟》号称伪书，难尽信。然以理揣之，太昊始名草木禽兽虫鱼，后神农尝百草，必有详细记载。若六书至黄帝始有，将无法以纪物名及百草之味矣。故谓六书至黄帝改造增修则可，谓黄帝以前无书契则不可。矧太昊既能作八卦以为筮，必能再由八卦增造六书，以纪事无疑也。
始创为音乐
《世本》：“庖羲氏作瑟五十弦。瑟，洁也，清洁于心，淳一于行。”《史记》：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”《拾遗记》：“太昊立礼教以导文，造干戈以饬武，丝桑以为瑟，均土以为埙，礼乐于是兴。”
《前汉·律历志》：“八音曰埙，大如雁卵。”
按：乐也者，心之所乐者也，盖所以平和性情，宣导抑郁，发于心之所不容已。太昊首创丝、土二音，后八音以次生矣。
由今追思，伏羲之世人群状况，居处则由巢穴渐进为庐室矣，饮食则由炮燔渐进而炙矣。至衣服，既可以蚕丝制为瑟弦，编为网罟，则必能织为衣服，史失之耳。而最大之更革，在能对男女**无别之状况制为夫妇。《易》曰：“有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣上下。”故夫妇者，人道之起源，风化之根本也。
春夏秋冬，孰界之哉？东南西北，孰定之哉？自太昊定名，凡百事物昭著明晰，无隔阂之虞。盖至是世界称谓大定，文明之启，十已五六矣。
神 农
始艺五谷不专肉食，始作耒耜
《白虎通》：“古之人民，皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作。”
《易·系》云：“伏羲氏没，神农氏作。斫木为耜，揉木为耒。”
按：《月令》：“季冬之月，命农计耦耕，修耒耜。”注：“耜者，耒之金也。”《周礼·冬官·考工记》：“耜广五寸，二耜为耦。”疏：“耜谓耒头金，金广五寸。”《释名》：“耜者，似也，似齿之断物也。”是耜者金器，戴于耒足以耕地，故云似齿，今北方民犹用之。神农之时，金器尚未大行，故斫木为之，后方易以金也。
又，《新语》：“民人食肉饮血，衣皮毛。至于神农，以为行虫走兽难以养民，乃求可食之物，尝百草之实，察酸苦之味，教民食五谷。”
又，《淮南子》：“古者民茹草饮水，采树木之实，食蠃蛖之肉，时多疾病毒伤之害，于是神农乃始教民播种五谷，相土地，宜燥湿，尝百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所避就。
当此之时，一日而遇七十毒。”
按：由太昊至神农，不知若干年，而人民日益众者，势也；禽兽为人所害，必曰益寡，其不能供给于人者，亦势也。且谋食而必猎，猎有获有不获，何其难哉！故尝百草，择其可久食而无病者，种而食之；又不知试验比较若干年，而始得五谷之最良也。因尝草之故，一日遇七十毒，是直以身殉民也。后世思其功，血食数千年，宜矣。
时织布已大盛
《文子》神农之法曰：“丈夫丁壮不耕，天下有受其饥者；妇人当年不织，天下有受其寒者。故其耕不强者，无以养生；其织不力者，无以衣形。”
按：《吕氏春秋》《汉书》皆引此教，而吕氏“织”作“绩”。绩，绩麻也。并曰身亲耕，妻亲绩，男女工作，似此时已分。章身之具，至此已大有进步，盖已不衣皮韦，彬彬有文矣。
始教民凿井
《本草经》：“神农问于太一曰：‘凿井出泉，五味煎煮，口别生熟。’”盖古圣所居皆在大河左右，不能处处有水泉，故必凿井以济其穷。《水经注》曰：“神农既诞，九井自穿。”是亦凿井之证，当时之人必甚骇怪，神之曰自穿耳。
始有医药以救人
《本草经》：“ 神农从太一尝药， 以救人命。上药一百二十种为君，久服不伤；中药一百二十种为臣，有毒无毒，斟酌其宜，欲遏病补虚羸者本之；下药一百二十种为佐使，不可久服，欲除寒热邪气破积聚愈病者本之。”
按：所谓上药无毒可久服，必五谷之属也。中药、下药，即今日药肆所有之药也。既有药必有医，为民诊治疾病。
时市政益发达
《易》曰：“神农日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”
按：此时百姓于衣、食、住既日臻美备，嗜欲亦日益多，交易有无，生活始便，而钱币未兴，只以物易物耳。日中为期，路远者可往返也。法实创于伏羲，但其时未大盛耳。
时已有城
《汉书》神农之教曰：“有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而无粟不能守也。”
按：人有欲必有争，争则战，故筑城以为卫。惟创于神农，或神农以先即有之，无从考也。
按：《帝王世纪》：“神农在位百余年。”此百余年中，救济人民生活者甚众：发明谷食，救肉食之穷，一也；穿井汲水，济自然水之穷，二也；夫耕妇织，救衣皮之穷，三也；尝百药医民疾，四也；创耒耜以便耕耨，五也；大市政以便民，六也。由是百姓非猎不得食之苦免。既有井，则无河流之地亦可移居，以前地无泉水即无居民之困亦免。未有药之先，百姓有疾，任其夭折。神农殉身制药，于是疾始有医。农器以耒耜为最重，织绩以机杼为最繁，耒耜人知为神农所创，机杼纺车，亦必创自神农，史失纪耳。衣食备而不通工易事，则有匮乏积滞之患，为之市以通有无，济困乏，民皆得所矣。
盖自开辟至神农，其间圣哲皆致力于衣、食、住之创造，至是已大备。
在今日视之，而觉为寻常者，在创造之始，皆列圣焦神劳思，而后有此效果也。
黄帝时代
始造舟车，始役使牛
《汉书》：“黄帝作舟车以济不通。”《古史考》：“黄帝作车，引重致远。少昊时略加牛，禹时奚仲加马。”《吕氏春秋》：“舟车之始见也，三世然后安之。”《世本》：“黄帝臣骸作服牛。”
按：《易》“刳木为舟，剡木为楫，及服牛乘马”之事，不专属之黄帝，盖黄帝创之于始，尧舜增修于后也。始有车时，必先以人力推挽，既而牛马渐驯，更用牛马也。自黄帝以前，无役使牛马之纪录，亦无牧畜鸡犬羊豕明文，疑其时皆为野兽，尚未驯熟，至此时役使之事，始及于牛，尚未及马；迟至禹时，始以马引车。
以此见马之驯熟，难于牛也。今之谈中国古史者，自黄帝以前，辄曰游牧时代。吾疑中国古时，并未游牧，何言之？神农之时，民族人口虽渐增多，而地皆荒芜，到处皆牧场；若其时牛羊犬豕之属，可以牧畜，足可供给民食而无匮，胡以神农遽代以五谷哉？可见此时牛羊皆为野兽，不服于人，非佃猎不能得食，故必以五谷济其穷。
观役使牛马，至黄帝时始试验，而马尚不能引车，是其证已。
凡今之以游牧时代谈中国古史者，皆未详考，而服从于发达最晚民族之理想学说，须知晚起民族之必有游牧时代者，乃我民族驯服禽兽，既成功以后之事也。
始修官道
《史记》：“黄帝披山通道，未尝宁居。”
按：披者，开也。或刈榛莽，或移土石，以利交通。交通利则文明易于传播。
始造年历起甲子
《史记正义》：“黄帝命大挠造甲子，容成造历。”
按：炎帝既教民艺五谷，五谷之生，与天时有莫大关系，其时春夏秋冬、节气寒燠，必已明晰。至黄帝更作历颁之民，所谓敬授民时也。既有历，则宜有甲子以为标识，六十年一更，六十日一易，计算便矣。
时男女始有别
《淮南子》：“黄帝治天下，别男女，异雌雄。”
按：神农时始盛织布，当时之民，由衣皮进而衣布，既便且观美。
然其服制，必男女为一，往来动作，社会上必有许多误会，或因以召乱。
别雌雄，异服式，风俗易以整齐矣。
时宫室已有栋宇
《易·系》云：“上古穴居野处，圣人易之以宫室，上栋下宇。”
《新语》：“天下人民与鸟兽同域，黄帝乃伐木构材，筑作宫室，上栋下宇。”
按：《说文》：“栋，极也。”《尔雅·释宫》郭注：“栋，即屋脊也，即今日屋式也；宇，即今日之廊檐也。”《诗》：“八月在宇。”笺：“宇，檐下也。”盖自有巢创为屋室，苟简朴陋；至黄帝则上有屋脊，以壮观瞻，旁为廊檐，以为掩护，以便憩息，至于今四千余年，仍而不改，则其制之大备可知矣。
始服垂衣冠履
《拾遗记》：“黄帝始垂衣服冕。”又，《世本》：“黄帝作旃冕，伯余作衣裳，於刖作屝履。”《通典》：“上古衣毛帽皮，黄帝始用布帛。”
按：神农始织布帛，其时尚贵，只短衣蔽体，尚无威仪。至黄帝始讲求仪式，襟袖宽博，彬彬下垂矣。百姓化之，渐褒衣博带也。
黄帝以前，只努力于衣服之构造，至冠履则未闻。至黄帝衣服垂垂，既已完备，遂渐及于首足。帝既服冕，人民必冠帻矣。足无衣则寒，且不利行走，于是以草制屝，以皮制履，盖足衣之发明为最后，较衣服更难也。
时字已大备
《拾遗记》：“轩辕始造书契。”《淮南子》：“仓颉作书，天雨粟，鬼夜哭。”《荀子》：“故好书者众矣，而仓颉独传者壹也。”
按：书契断非一时所能造成，诸书多言始于轩辕。余以为伏羲能画八卦，必能造书契。神农若无字，百草之名，胡从而记？不过初尚少，至轩辕增修大补耳。轩辕时有史官纪录其事，后人不察，以为轩辕命仓颉始创耳，脱《荀子》可证已。
又，仓颉不定为黄帝时人。《马氏逸史》引《外纪》曰：“仓帝名颉，始创文字，在伏羲前。”又按：《春秋元命苞》：“仓帝史皇氏，名颉，姓侯。仰观奎星图曲之势，俯察龟文鸟羽山川指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭。治百有一十载，都于阳武。”是则仓颉为古之皇帝，史皇乃其号，而在伏羲前。是说也颇可信。仓颉惟在伏羲前，所以能开伏羲易学。又自伏羲至神农事渐详，足征有纪录。其称曰史皇者，以能造字为史所自起耳，犹燧人造燧，即曰燧皇也。
时八音已大备
《汉书·律历志》：“黄帝命令泠《吕氏春秋》作“伶伦”，疑后世“伶人”
本此。为律。自大夏之西，昆仑之阴，取竹之嶰谷生，其窍厚均者，断两节间而吹之，以为黄钟之宫。注：律之最长。制十二筒以听凤之鸣，其雄鸣为六，雌鸣亦六，比黄钟之宫，而皆可以生之，是为律本。”《礼·乐记》：“成池备矣。”《庄子》：“帝张咸池之乐。”注：“咸池者，黄帝乐也。”
按：黄帝即创为律管以候气，六阴六阳，上下相生。阳谓之律，阴谓之吕，故亦曰十二律：曰黄钟，十一月律管。太簇，正月。姑洗，三月。
蕤宾，五月。夷则，七月。无射，九月。六律也；大吕，十二月。夹钟，二月。中吕，四月。林钟，六月。南吕，八月。应中，十月。六吕也。律以黄钟为最尊，而黄钟之宫声，实五音之本。帝既定律，于是诸乐备作，金、石、丝、竹、匏、土、革、木、八音咸备，承用至今。
始以黍粒创度量衡
《汉书·律历志》：“度者，分、寸、丈、引也，所以度长短也。本起黄钟之长。以子谷秬黍黑黍。中者，一黍之广，度之九十分。讹字，《隋书》引作黍。黄钟之长，言九十黍为黄钟之长。一为一分。
言一黍为一分，黄钟长九寸。
量者，龠、合、升、斗、斛也，所以量多少也。本起于黄钟之龠，用度数审其容，以子谷秬黍中者千有二百实其龠，以井水准其概。
合龠为合，十合为升，十升为斗，以次量也。
衡者，称杆。平也；权，称锤。重也，所以称物知轻重，分铢、两、斤、钧、石也。本起于黄钟之重。一龠容千二百黍，重十二铢；两之即二十四铢。为两。十六两为斤。”
按：《说苑》云：“度量权衡以粟生。”一粟为一分。一粟者，一黍也。时市政久已发达，交易繁多，不有度量衡，胡由交易？而度量衡不有根本，胡能齐一？黄钟与黍，皆永久不变者也，故以为本，古人立法之精如此。晋荀勖作乐，自谓谐调，独阮咸心不谓然，无一言。
勖忌咸，出为始平太守。后田父耕得周玉尺，勖持以校己所作钟磬，觉皆短一黍，始服阮神识。周尺即律尺也。是千百世后，仍可以黍正误也。
时陶器木器已大备
《通考》：“神农作瓮瓶缶，黄帝作釜甑碗碟。”
按：自伏羲烧土作器，为陶之始。炎黄继作，器用益备，利赖至今。
盖中国社会之制造，至黄帝时，不惟衣、食、住皆备，且有文有章矣。而其最大最深之创作，为年历、为甲子、为律，万世赖之。
而六律尤能辨阴阳之气，识造化之微。武王伐纣，吹律听声，便知吉凶；师旷知《南风》之不竞，亦以律知。《周礼》所谓太史执同律以听军声是也。又，历代制作之不能决定者，则以律考定之，而其源实创于黄帝。其深微奥妙，为何如哉！