袁自辛梦见有只猫在轻轻抚挠他的脸，感觉越来越痒，懵然醒来，却是孟茹露在用发梢扫拂他的脸颊。见他睁开眼睛，她嘻嘻笑道：“小猪，该起床啦。”
看到孟茹露，袁自辛愣了一愣才将时间碎片拼接起来，原来昨夜没有回家，现在正躺在她的闺房里。回味起昨晚的疯狂**，如梦似幻，总感觉有点不真实，但伸了个懒腰，只觉浑身瘫软，精疲力竭，尤其是腰部隐隐酸痛，便又知道这一夜**是真非幻，未来几天都还得要慢慢还债。一时文学青年的旧癖发作，暗吟一句打油诗：“昔闻春梦了无痕，今知欢娱遗腰疼。”年纪不饶人，毕竟不是刚过二十的楞头青了，以后可得悠着一点。他翻了个身，平躺在**，有气无力地说：“让我再睡一会……”
“起来吧……再不起床，上班就要迟到啦！”
袁自辛无奈，只得挣扎着起身。孟茹露好奇讶异地打量着他，一边拼命咬着下嘴唇，一边却仍是忍俊不禁，“咯咯”直笑。袁自辛不解地自嘲：“傻笑什么？没见过帅哥起床啊？”
到浴室洗漱的时候，他才明白了孟茹露嬉笑不绝的原因，原来他两眼和嘴唇四周都被画了一道大大的黑圈，想必是孟茹露趁他睡着时干下的淘气事。袁自辛对镜相望，感觉自己像极了一只熊猫。他又好气又好笑，冲出浴室去找孟茹露问罪，却发现她就在浴室门口候着。她一见他的熊猫扮相，仍是禁不住笑得弯下了腰。袁自辛佯装怒发冲冠，恶狠狠地说：“我要把你那小蹄子给剁掉！”
“熊猫哥哥，你就饶过我这一回吧！”孟茹露楚楚可怜地哀求，“我为你准备了一份礼物，算是将功赎罪哦。”
“礼物？难道……”袁自辛捶捶腰，摇摇头，**邪地笑道：“这礼物恐怕是消受不了啦，熊猫哥哥的腰都要断了……”
“不是啦！你这个色熊猫！”孟茹露含羞上前，拉住他的手：“你闭上眼睛，我带你去看礼物。”
袁自辛乖乖地闭眼，让她牵着走，没走几步，孟茹露停下来，捏捏他的手：“熊猫哥哥有没有偷看？”
“熊猫哥哥很听话，绝对没有偷看。”
“那可以睁开眼睛了。”
袁自辛睁开双眼，面前原来是一桌精美丰盛的早餐。孟茹露拥紧他，扭着身子甜蜜地撒娇：“我一大早起床给你做的哦！”
一丝温馨在袁自辛心里脉脉弥漫，像旷野中升起了一缕缭缭炊烟。他不禁低头去吻她，她甩着头躲避：“熊猫哥哥还没有刷牙，我不要他亲我！”袁自辛不理会她的挣扎，兀自吻上她的唇，她却欣然迎合。
当袁自辛开车驶出孟茹露小区，他心中泛漾着微微的感动。说来也怪，曾媛蕙不知为他做过多少顿早餐，他却从未生起过这样的情触。他朦朦胧胧意识到，一些微妙的事情正在他与孟茹露之间发生，但那种感觉是如此美好，因此，他并未想到要去阻止它发生。
“不仅仅是牛市，而是大牛市。”吴铭晋这句话像神谕一般不断在袁自辛耳边回**。如此说来，未来几年将产生一个史无前例的大牛市，这当然是改变人生际遇、实现财务自由的无上良机。
袁自辛对自己的职业生涯期望暗淡。他只会读书，但考试这条路已经走到了尽头，国企工作是一场比拼爹娘和钻营的残酷竞赛，而他父母是草根浅识的工人，自己是拍马倾轧的白痴。这个世界，根本没有他的想象空间。他也曾起心要跳槽去外企私企，但又割舍不下现有的悠闲稳定，几番瞻前顾后，最终不了了之。至于独立门户、建司创业，他更清楚自己不是那块材料。所以，对于事业——对于金钱和权力——他一度心灰意冷，而现在人生的希望终于曙光初现。
人是需要目的牵引、希望支撑的动物，确立了新的人生目标之后，袁自辛顿觉生命有了方向，生活有了**。他由此立志潜心钻研股票，买了一大堆误人子弟的投资书籍，开始苦学技术分析、基本面分析以及其他各种旁门左道的分析；上网时他也不再聊QQ、看色图，而是直奔各大财经网站，掌握最新的小道信息；他更是将巴菲特、索罗斯等投资大师顶礼膜拜，期盼有朝一日能像他们一样洞悉市场规律，掌握交易先机。除却理论学习，他还积极投身实践，将节衣缩食的积蓄全盘投入股市，天天屏气凝神看盘盯市，俨然一位“券迷股痴”。
从2007年1月开始，股市日日飘红攀升，袁自辛在这波行情中获利颇丰，便愈加佩服吴铭晋神机妙算。他经过一段时间的摸索也发现，与其不断地换股选时做短线，反而不如长线持有白马股。于是，他开始严格践行吴铭晋“长捂不放”的投资秘诀，专门买进蓝筹股，一有现金就买入，却基本不再卖出。这一策略在大牛市中果然简单易行而又成效卓著，他的股票资产不断增长，赚钱的速度甚至超过了薪水收入。袁自辛心花怒放，有时自我感觉实在良好，甚至异想天开要辞掉工作去专职炒股。当然，他最大的希望还是那停牌的“芜州石化”，但重组还在进展之中，复牌之日仍是遥遥无期，苦盼之余，倒也留下了丰富的意**素材、无穷的白日梦空间。
股票资产不断增值，与孟茹露幽会也日渐频密。那夜之后，二人都在孟茹露闺室相会，袁自辛便慢慢感觉仿佛有了两个家。他在孟茹露家中，满身满心都是风花雪月、情意绵绵；而一回到曾媛蕙家里，便是铺天盖地的柴米油盐、鸡毛蒜皮，便越来越留恋孟茹露这处，渐渐地，在她这里的时间越来越长，而在真正的家中却越来越短。可两个女人似乎都没有察觉到其间的变化，曾媛蕙没有追问他行为异样，而孟茹露也依然嬉顽如常。
“嗖嗖”又是几个月飞去。一次**之后，袁孟两人躺在**嬉乐逗趣。袁自辛突然想起，两个人在一起这么久，孟茹露为他带来多少快乐，自己却无以为报，不禁心有欠疚。但他不能给名分，也不敢给感情，只有在物质上略表心意。所以，尽管孟茹露从未有所要求，自己也应该主动提出。
他便问：“你房租一个月多少钱？”
“两千——怎么啦？”
“要不，以后我来付房租？”
“哦？为什么呢？”
“嗯……你看，我经常来你这里，相当于我也在享受这个房子，所以我分担一点费用是应该的嘛。”袁自辛小心缜密地斟酌着用词，既要顺理成章，又要冠冕堂皇，既不能显得经济势利而伤害她的自尊，又不能太过正式亲密而让她误认“承诺”。一句话要达到这么多自相矛盾的效果，远远难于遣造外交辞令，袁自辛由衷感叹，他若出山，中国外交何至如此不堪。
孟茹露刮刮他的鼻子：“哼！我才不要你的钱！”
孟茹露拒绝得如此断然坚决，大出袁自辛的预料，他自鸣得意的外交辞令却是热脸贴上了冷屁股，冻僵了他的外交应变能力，一时不知如何回应。
“不——过——”孟茹露顿了一顿，按着他的心口说：“我有一个一直想要的礼物，你愿意送给我吗？”
“什么礼物？”袁自辛听到“一直想要”这四个字，直以为是“名分”或者“承诺”，不禁冷汗猛渗。
“你紧张什么！”孟茹露冷笑一声，“你先陪我看部电影，看完了我再告诉你。”
“哦？这么特别吗？什么电影？”
孟茹露坐起身来，拉他起床：“起来嘛，我们现在就去客厅看，我有电影的DVD。”
孟茹露放的电影原来是《大话西游之仙履奇缘》，其情节主线是孙悟空和紫霞仙子的爱情悲剧。这部后现代影片曾风靡一时，袁自辛也早就看过。看到片尾孙悟空狠下心肠弃绝紫霞仙子的时候，孟茹露握紧他的手：“这部电影我看了好多遍，可每次看到这里，都还是忍不住想哭。”
袁自辛搂紧她：“别哭，你的悟空在这里呢。”
孟茹露轻轻掐了他一下：“你哪里是什么孙悟空？你倒是像猪八戒，有高老庄的媳妇……”话说一半却嘎然而止，袁自辛讨好没讨好，面红心伤地尴尬，两人便沉默着继续看电影。
影片结束，袁自辛对于礼物的谜底仍是一头雾水：“你想要的究竟是什么礼物啊？”
“看了电影，还是没有猜到？”
袁自辛摇头苦笑：“要能猜到这份礼物，非得有读心术不可。”
“我再给你点提示。”孟茹露摆弄着遥控器，把影片开头的一幅场景反复地播放，那是一片湛蓝澄净的湖泊，生着密密苍苍的芦苇，紫霞仙子划着一叶小舟，在芦苇**中飘然而游。
看了两遍后，孟茹露扭着头问他：“现在猜到了吗？”
袁自辛无奈地摇摇头：“还望仙子明示。”
“傻瓜！告诉你吧，我第一次看这部电影的时候，一见到这片风景就被它迷住了。当时，我就在心里暗暗发誓，我一定要去亲眼看一看这片湖和芦苇。但那时不知道这个地方叫什么名字、在哪里，所以一直都没有去过，不过这个愿望我却始终保存在心里。后来，有了网络，我才在网上查到了，那个地方叫沙湖，在银川。”孟茹露搂住袁自辛的胳膊，将头偎在他肩上，悠悠地说：“我的生日快到了，你愿意带我去那里，作为生日礼物送给我吗？”
袁自辛想也不想，拥紧她道：“当然愿意。”
几天之后，袁自辛开始着手准备沙湖之游。一方面，他向公司请假，说是和老婆出去旅游；另一方面，他又向老婆请假，说是公司安排出差。临行前一日打包行李的时候，他突然瞥见那台笔记本电脑，不禁一阵犹疑：要不要带上它呢？这几个月来，他仍是坚持每日检查邮件，但从无音信。难道，发信人知道荣格在电脑上安装了监控软件，他担心暴露身份，所以从此销声匿迹？
他又自然想起了那个悬而未决的问题：活着是为了什么？这段日子里，他有红颜知己相伴，资产快速增长，家庭平稳安定。人生如此惬意，以致他几乎忘记了这个问题。发信人不再发来邮件，莫非这逸乐就是答案？但他心头总有一丝隐隐约约的预感，就像万里晴空的天边飘**着一朵乌云——现在的一切快乐都算不上答案。可为什么呢？他正准备继续思考下去，眼前的安逸和对远游的憧憬像一个撒娇的美女，拉扯转移着他的思绪，不让他往那个方向继续思索前进，他也就乖乖地顺从放弃。
稍一思量，他把笔记本电脑装进了行李箱里。毕竟，孟茹露与“芜州石化”都是拜它所赐，谁知道它还会带来什么惊喜？他可不愿意失去这样的机会。