2006年6月（兩個月前），柬埔寨暹粒市。
袁自辛來暹粒是為了參加一個經濟研討會。這個會議由國內一家大型國有企業牽頭舉辦，邀請政府、國企、銀行、高校等領域的知名機構派員參加，方便彼此以業務研討為名，行公費旅遊之實。因為暹粒雖然隻是一個無名的彈丸之地，卻擁有一處世界奇跡——吳哥窟，這是十二世紀真臘國王蘇耶跋摩二世修建的一座印度教聖廟，也是世界上現存的最大廟宇，氣勢恢宏，滄桑神秘。
袁自辛公司的參會名額這次落入了他部門領導手中，真是機緣巧合，部門領導以前已經遊覽過吳哥窟，又考慮到手下都是些裙帶關係的老弱傻懶員工，袁自辛是唯一能夠幹活又任勞任怨的老實人，便大發慈悲，把名額賞賜給了老黃牛，同時不忘暗示，本次名額競爭異常激烈，尤其是很多老員工還從來沒有出過國，非常渴望這次能有機會，但鑒於袁自辛工作表現突出，自己頂住各方壓力，力排眾議，才最終為他爭取到了這個珍貴的名額。領導如此關照器重，袁自辛自然是做出受寵若驚的表情，表達誓死效忠的決心。
此番暹粒之行，袁自辛大開眼界——不是因為遊玩吳哥窟，而是因為結識了吳銘晉。他以往的朋友都與他一樣，是流水線上的批量產品，而認識了吳銘晉之後他才知道，這世界上竟然有人活得如此不同。
研討會幾乎沒有“研討”，主要是應邀而來的高官或專家發言，袁自辛隻需“聽會”，倒也樂得清閑。第二天下午散會後，參會人員紛紛來到電梯廳，準備回房休整，等待半小時後的聚餐。中國人的等級觀念在柬埔寨的電梯廳也能發揮作用，此次參會人員的級別較高，袁自辛非“長”非“總”，便自覺地依照慣例“讓領導先走”。待眾人散盡，他方才上梯，轎廂裏還有其他兩位參會人員，正在繼續探討剛才會議的議題，其中一位在上午做過演講，所以袁自辛知道他是一家基金公司的投資總監，另一位則不知來曆。袁自辛按下電梯的關門按鈕，當梯門開始閉合的時候，那位投資總監突然眼睛一亮，急忙伸手擋住電梯門，向外驚喜地招呼道：“吳總，是你啊？”