想到上次尝试“转发”会触发邮件消失，于是，袁自辛寻思着另辟蹊径去记录邮件的踪迹——不如用截屏的方法把它保存下来。于是，他盯着屏幕，按下键盘上的截屏键，但就在他触键的一瞬间，屏幕忽地一闪，邮件再次消失无踪。他尝试着去粘贴画面，查看是否捕捉到了邮件的拷屏，结果只得到一张普通的截图，根本没有邮件的踪迹。
袁自辛丢开鼠标，茫然思忖。邮件上写着吴铭晋的名字，难道他就是发信人？从动机来分析，他倒是颇有嫌疑——他曾说过“你不是一个普通人，只是你的心现在被蒙蔽了而已。我想，总有一天，你会觉醒的。”但细节上还是有很多难以解释的疑点。首先，那次与吴铭晋只交换了手机号码，他并不知道自己的电子邮件。当然，如果稍下工夫，查到电邮地址也并非难事。其次，第二封邮件写着孟茹露的名字，这证明发信人知道自己认识孟茹露，但在柬埔寨的时候尚未与她相遇，吴铭晋又怎么可能未卜先知？除非他一直在监视自己。
不过，最大的疑点乃是方式与风格：如果吴铭晋真是发信人，他为什么要如此隐晦？他完全可以直接跟自己坦然沟通啊？而且，尽管相交不深，也可以感觉到吴铭晋是坦**磊落之人，难以想象他会是迷局的幕后主使。
袁自辛推敲良久得不出结论，转念一想，从柬埔寨回来已有两月，一直没有联系过吴铭晋，何妨按照邮件的指示，给他打个电话。但是，在电话里说些什么呢？他思量再三，最后决定直言相告，把神秘邮件的故事原原本本地告诉吴铭晋。因为假如吴铭晋真是发信人，自己王顾左右而言他，就相当于光着屁股的国王在骗子面前装模做样地欣赏新衣；而如果吴铭晋不是发信人，这位智者也许可以帮助自己找到答案——不论是发信人身份的答案，还是那个“活着是为了什么？”的答案。
于是，接通电话，寒暄两句之后，他将神秘邮件的来龙去脉一五一十地讲了出来。
吴铭晋沉吟道：“这件事情很有意思……”没等袁自辛说话，他又继续说道：“但我可以告诉你，邮件不是我发的。我不知道你的邮件地址，我也没有黑客的技术水平。而且，怪力乱神也不是我的风格。对了，你有没有告诉过其他人，你认识我呢？”
“没有。”
“奇怪……我也没有告诉过任何人。”
“邮件上写着你的名字，你觉得会是什么意思呢？”
“这个……我也不知道。”
“会不会是他认为，你知道答案呢？”
“嗯……不敢当。”
“那……你知道答案吗？”
“一言难尽。你有时间的话，我们可以见面聊一聊。”
“那明天晚上你有时间吗？”袁自辛听吴铭晋的口气似有解答，心头像划燃了一根火柴，蓦然光亮。
“真不巧，我一般都很闲，但这几天晚上却刚好没空。要不，下个周末如何？”
离下个周末还有整整一周，袁自辛迫不及待：“那明天白天呢？”
“也真不巧，我炒股盯盘的时间并不多，但明天却需要看盘。”
袁自辛正暗暗失望，不料吴铭晋又道：“不过，股市下午三点就收市了。从三点到五点，我都有空的。”
“那就明天下午三点见？”
“好的。时间不多，我也不爱外出，就麻烦你来我家里一趟吧。”
吴铭晋住在一幢普通的公寓楼里，袁自辛一进他家便立即发现他的房子与平常人家大不一样——简洁，极度的简洁——寻常的“简洁”是修剪枝叶，而他的“简洁”只剩一根光秃秃的树干。客厅里只有一张木制的中式家具，既有几分像床又有几分像沙发，上面摆着一张小茶几——袁自辛后来才知道这个家具叫“罗汉床”。除此之外，客厅中空无一物。墙面粉刷得雪白，但没有悬挂任何字画装饰。唯一稍显奢侈的，便是地上铺设的实木地板，看上去似乎材质考究。客厅的面积并不小，由于只放着一张罗汉床，便显得空旷寂寥，闻不到一丝人居气息，仿佛这房子是刚刚装修完毕而尚未入住。
吴铭晋见袁自辛满脸讶异，便善解人意地问道：“要不要先参观一下我的房子？”袁自辛正求之不得，自然答好。
整套房间大约有130平米，分为三室两厅。首先来到卧室，袁自辛一看，暗想这其实不用参观，因为里面除了一张床和一架五斗柜之外，别无他物，与客厅一样的空素风格。
然而第二个房间更让袁自辛吃惊，它只差一个蒲团就达到了“家徒四壁”——除了屋子中间放着一块蒲团之外，整个房间空**如洗。袁自辛忍不住纳闷地问：“吴大哥，你是正在搬家吗？”
吴铭晋哈哈笑道：“很多朋友第一次来的时候都这么问我，其实，我已经在这里住了好几年了。”
“这个房间是做什么用的？”
“这是我打坐的房间。”
袁自辛暗暗吐舌，感慨道：“吴大哥，你的房间可真简朴啊！”
“道家说得好，‘全性保真，不以物累形’。”吴铭晋见袁自辛两眼发直，知道刚才那句话他没有听懂，只得再翻译成白话文：“对我来说，不必要的物品所带来的烦恼远远多于它所带来的快乐。”
然后两人来到最后一个房间，未进门口就看见卷帙密布的书墙照眼而来，便知这是书房。袁自辛进屋后环顾四周，发现这间屋子面积最大，整整三面墙从顶到底、密密麻麻全是书。屋子中间是一张写字台，摆放着台灯、电脑、文具等等，还有如今已经罕见的毛笔。袁自辛心想，前几间房子简陋得可怕，这一间却又丰繁得惊人，那三面书墙真有浩如烟海的气势，看来吴铭晋把买家具家电的钱都买作了书。
袁自辛正想表达一下自己的惊讶震撼，吴铭晋手机响起，他接听道：“老张。”听了一两句话后，转头对袁自辛说：“不好意思，我有一个很重要的电话要到隔壁房间接一下，你先在这里看会书吧。”
袁自辛点头道：“没事，你先接电话吧。”
吴铭晋便走进隔壁的打坐屋，关上了房门。
袁自辛一边猜想着吴铭晋接的是什么电话，如此神秘兮兮，一边向书柜走去，计划随便找本书来消磨时光。路过书桌时，他无意间瞥见电脑屏幕的画面，顿生好奇——那似乎是股票交易软件。凑近一看，没错，的确是股票交易软件，而且界面正好停在资产查询表，上面的数字显示总资产有……三亿多元！袁自辛大吃一惊，眨眨眼睛又把数字位数仔细地数了一遍，没错，整整九位数，总资产三亿两千多万元，其中股票有两亿八千万，另剩现金四千多万。
袁自辛惊讶得半天都合不拢嘴。刚刚参观完吴铭晋的陋室，还以为他是清寒之士，虽然初见之时也曾推想“吴总”身家不菲，却怎么也没有预料到他竟然资产过亿。——三亿多元啊！人类的心理常常吊诡地矛盾，比如他们彼此之间越是亲密，妒忌反而越是强烈。比尔·盖茨富可敌国，大众却没有闲情逸致去羡慕嫉妒；然而如果亲戚朋友同事邻居中了彩票，却会心如刀剐。袁自辛也见过一些更有钱的人，但只是远远地观瞻，谈不上交际，因此总感觉遥不可及。而吴铭晋——这个与自己吃过饭、聊过天的人，就是一位活生生的亿万富翁！按自己二十五万的年薪，即使不吃不喝，要攒够一亿元，也需要四百年，相当于从明末清初攒到现在；而要达到吴铭晋这样的资产规模，更是要苦熬一千三百年，相当于从唐朝开始存钱一直存到今天。袁自辛刚过而立便已有房有车、有妻有子，本来平日自我感觉相当良好，而经过这一番数学计算、历史推演，却突然间心情低落，自怨自怜。
就在他悲叹的同时，一个念头如闪电划过黑夜，瞬间亮彻脑海：吴铭晋是专业投资人士，他的资产规模也证明他的炒股水平绝非寻常，如果查一查他的交易记录，就能知道他买的是什么股票……
袁自辛从小到大都循规蹈矩，这辈子干过的最大坏事就是儿时在女生文具盒里偷放了一条毛毛虫，这个偷窥的念头一起，他不禁浑身一个激凌。他立在电脑前，看着那长长一串的九位数字，静想了十几秒钟，巨额财富的冲击轻而易举地突破了道德的束缚，轻松得仿如大象挣脱蜘蛛网。他也迅速地找到了理由，安抚悸动不安的良心：“我绝不告诉其他人，这样就不会对吴铭晋造成任何损害。”
袁自辛深吸一口气，往书房门口一看，空**无人，再仔细地听了听，悄无声息。他忍住砰砰心跳，颤抖着拿起鼠标，调出吴铭晋最近半年的交易记录，发现他主要是在买进，卖出很少，但买进的股票并无特别，基本上都是一些一线蓝筹股——通俗地说，他买的都是白马而非黑马。
交易记录非常多，袁自辛翻了几页之后暗骂自己愚蠢——查太久以前的记录对于现在来说有什么价值。于是，他重新查询了最近一个月的交易情况，很快就发现了规律：从本月中旬开始，吴铭晋一直在陆陆续续地不断买进，而且买入的只有一只股票——“芜州石化”。他买入的笔数很多，但每笔的金额并不大，估计是为了避免引起股价大幅上扬。翻到末尾，发现就在今天他都还在不断买入，他昨天说“我炒股盯盘的时间并不多，但明天却需要看盘”，原来就是为了买进“芜州石化”。袁自辛返回到资产查询菜单，发现他已经买入了一千多万股，市值大约有两千五百万元。
显然，“芜州石化”就是那隐藏在沙砾中的金子！他赶紧记下股票的代码和简称，然后把交易软件恢复到最初的画面，再往门口一看，幸好依旧无影无声，可心跳还是快得仿佛刚刚跑完百米冲刺。他深吸一口气，告诫自己冷静下来，再想一想有没有留下什么蛛丝马迹，直到确认万无一失，方才慢慢平静下来。
于是，他将注意力重新移回那三面书墙，吴铭晋这个初中肄业却又似乎无所不知的奇人，他读的都是些什么书？但一派眼花缭乱地看来，却并没有发现什么规律。显然，吴铭晋并没有按照图书馆那套规范，把书籍分门别类地整饬归放，《心理学原理》旁边是《量子力学原理》，《作为意志和表象的世界》挨着《历史研究》，《纯粹理性批判》又跟《物种起源》放在一起。袁自辛在大学时还算是个文学青年，又拿到了一张印着“硕士学位”、盖着钢印的硬纸片，向来自诩腹有诗书，他把琳琅满目的书名粗略地浏览了一遍，发现按照他的阅读经历与知识水平，可以把吴铭晋的书分为三类：
第一类他听说过书名但从没有真正看过，这一类占比大概有10%，主要是一些宗教经典，比如《金刚经》、《道德经》、《圣经》等等，这类书的共同特征是知道的人很多、读过的人很少。另外便是一些经济学名著，比如《国民财富的性质和原因的研究》、《就业、利息与货币通论》等等——因为他是经济学硕士，所以听说过书名，但他对这些书的了解仅限于教材中提炼的“内容摘要”、“中心思想”、“评价与批判”等等二手口香糖，却并没有真正阅读过原著，反正也能考试过关，何必浪费时间。
第二类他听说过书名并且真正读过，占比也大约为10%，主要是一些文学类书籍，比如《诗经》、《红楼梦》、《西游记》、《罪与罚》等等。
第三类的书名都闻所未闻，当然也就更不可能看过，这一类占比最高，估计接近80%。此类书籍之中，一部分凭借书名可以大致看出来属于哪一类领域，比如《杂阿含经》、《维摩诘经》等等，虽然没有听说过，但猜得到应该是佛教经书。但有些书名则完全不知所云，比如《金枝》、《薄伽梵歌》、《中阴得度》、《开放社会及其敌人》等等。
伫立仰视这卷帧浩繁的书墙，袁自辛感觉与吴铭晋在知识上的差距和在资产上的差距一样遥远，脆弱的心灵再遭重创。他不禁怀疑，一个人怎么可能同时涉猎这么多的知识领域，而且似乎每一领域都还钻研颇深，比如那几本经济学书籍都不是入门教材而是经典名著。吴铭晋会不会像一些暴发户那样，囤积书籍来装点门面呢？这满满三墙的书虽然价值不菲，但对于一个亿万富翁来说，也就相当于个装饰品。会不会这些书他其实根本没有读过呢？
于是，袁自辛随手抽出一本《经济分析史》，尽管他完全没有读过这本书，却自以为能以专业人士的眼光来评判吴铭晋的经济学水平。翻至正文第一页，见空白处写着一句眉批：“经济分析史，大致是从粗糙的准确发展到精确的错误之历史。不考虑‘自反馈’与‘自适应’的经济学只能是黑板经济学。”袁自辛学过的经济学教材中从未出现过“自反馈”与“自适应”这两个术语，所以他没能明白这句批语的含义，但却明白了另外两件事情：第一，吴铭晋并非买而不读；第二，他没有资格来评判吴铭晋的经济学水平。
一时兴起，他又抽出一本《相对论的意义》，不去读爱因斯坦的文字，却专找吴铭晋的批注，发现一页空白处写着：“物理世界没有绝对时间与绝对空间，这再一次印证了‘缘起性空’。但人类却经常企图去建立一个绝对的基准，这是常识的错觉和追求恒定的本能在作祟，比如人类往往会把‘价值’当作经济世界里的以太。”前一句话他看得云山雾罩，不知所云；后一句话他能明白个大概意思，却又不知那个关键词“以太”是何意义。
正在这时，袁自辛听到隔壁房间开门的声音，想必是吴铭晋已经讲完电话。做了亏心事的人格外敏感，他便想最好不要呆在书房里为妙，免得吴铭晋发现他偷看过交易记录，就放好书，迎出客厅来。