李白安等人第二天一早便匆匆辭行出發，當時廣州到武漢、武漢到上海的鐵路還在建設仍未貫通，加之時局動**且陸路不便，眾人就被安排乘客船趕往上海。
正當戰端驟起，形勢益發緊張，原本最多十日的船程足足開了半月有餘。海上雖偶見西洋各國戰艦，但大多都是相安無事，各取其道，整個東南海域卻還沒有大戰已發的劍拔弩張之勢。
錢千金說：“看來太後派四帥鎮守東南還是頗有遠見卓識的！”“噢？”李白安問道，“哪四帥？”
錢千金有些自得：“你們各幹各的，我在總督府可沒閑著，看了不少這些年的邸報和通諭，也算是補了幾年不在朝局的課。現在督守兩廣的是李大人，坐鎮兩湖的是張之洞、執掌兩江的是劉坤一，總轄閩浙的是許應騤，這都與大人是一般心思！如此一來，東南便無戰事，隻要朝廷的稅賦重地不失，廟堂上的龍椅就能坐得穩！”
李白安反問道：“如果這四帥其中哪一個起了獨立的念頭，朝廷太後不就空歡喜了？”
錢千金搖搖頭道：“白安這你就不懂了，太後就是看出這四位都是識能兼備且忠君愛國的老臣，才會將這麽重要的位子交給他們。這招後手實在留得妙呀！”
李白安又問道：“照錢先生你這麽一說，慈禧太後看人用人的本事算得上英明了？”
錢千金皺眉道：“那我也不敢說，除了這四帥和直隸總督榮祿這些要缺的用人她可以說是洞若觀火，但其他地方可就不好說了。除了那些八旗貴胄多是些腐碌之輩外，李大人舉薦的山東巡撫袁世凱就絕算不上是忠君事主的人！”
這是李白安第三次聽到袁世凱，不禁追問：“這袁世凱究竟是何許人也，為何李大人對他青睞有加，多次保舉呢？”
錢千金說：“我也是翻檔才知道的，說他讀書都沒個秀才出身，但是個行伍的材料。他在高麗戰爭中曾幫助朝鮮國王平定過叛亂，打贏過外敵，但不久就在朝中失勢。甲午一役後，北洋海軍元氣盡失，大人籌劃操練北洋新軍，他主動跪求大人要官兒。恰逢大人手中也確實沒有不招朝廷非議的非北洋係的人可用，就舉薦了他統領北洋三鎮新式陸軍，之後他也算幹得有模有樣。在戊戌年，他首鼠兩端賣了康黨，也算是撲滅了保皇立憲派逼宮的火苗。太後一向是有功必賞的，加上大人和榮祿的保舉，他就榮加了山東巡撫還兼管著北洋新軍！”