吾最親愛的看官，你道吾這段故事，是信筆亂揮的，隨口胡造麽？其實是有憑有據，說起來人人皆知，個個共曉。
上兩章說的那畢公館，究竟是誰家呢？原來死者叫作畢劍秋，南京人，是上海地麵上首屈一指的富戶，與這件案子有些關係的那爿裕滬銀行，就是他一人獨創的。其餘的自鄶以下[19]，更是不必談了。
聽說畢老翁未發達以前，曾經當過新北門裏馬祥源古董鋪裏的買辦，專往緬甸、暹羅[20]，以及南洋各島采辦寶石的，因此出名叫畢買辦。這畢買辦天生成的致富資格、守財本領，銀子銅錢，進了他的口袋，就等到悶死了，也不得出來透一口空氣。所以在古董店裏幫了幾年，就翻身跳將出來，撞自由之鍾，展獨立之旗，在大馬路[21]上獨開了一家古董鋪。他舅子黃子輝也是馬祥源的老夥計，他便唆使他到自己的店裏來。
從來店鋪的生意，多半是大夥計招徠的，老夥計一走，那鋪子裏的老主顧兒，也跟著他走。就這一走，那馬祥源的生意，全本搬到這畢買辦的新鋪裏來了。不到幾年，畢買辦的“賞古齋”古董鋪，已是中外馳名，東西爭譽。畢買辦口袋裏的錢，便愈裝愈多了。
及至庚子年拳匪[22]鬧了亂子之後，不知怎樣，畢買辦竟棄了本行，開了許多的藥房，專賣什麽戒煙丸咧，燕窩糖咧，牛髓粉咧。這許多補劑良藥，把中國人補得差不多，要不像個人了。
於是畢買辦騙的錢，竟要富甲全國了，他便設了這裕滬銀行。莫說上海的幾個空心闊佬、滑頭富翁不在他的眼角裏，便是當今政府裏的幾位大老[23]，也不敢正眼看他。
雖則隻捐得一個平平常常的候補道[24]，加上個二品銜，在上海地麵，紅頂子算不了什麽稀罕，隻是從外國人眼睛裏看出來，這畢買辦竟比中國政府還要靠得住，他的聲名也就可想而知了。