丙辰之春，同人合譯《福爾摩斯偵探案全集》既竟，以校讎[2]之事屬餘。餘因得盡取前後四十四案細讀一過，略誌所見如左。
天下事，順而言之，有始必有終，有因必有果；逆而言之，則有終必有始，有果必有因。即始以推終，即因以求果，此略具思想者類能之。若欲反其道而行，則其事即屬於偵探範圍。
是以偵探之為事，非如射覆[3]之茫無把握，實有一定之軌轍可尋。惟軌轍有隱有顯，有正有反，有似是而非，有似非而是，有近在案內，有遠在案外。有軌轍甚繁，而其發端極簡；有軌轍甚簡，而發端極繁。千變萬化，各極其妙。
從事偵探者，既不能如法學家之死認刻板文書，更不能如算學家之專據公式，則唯有以腦力為先鋒，以經驗為後盾，神而明之，貫而徹之，始能奏厥膚功。
彼柯南·道爾抱啟發民智之宏願，欲使偵探界上大放光明，而所著之書，乃不為偵探教科書，而為偵探小說者，即因天下無論何種學問，多有一定係統，雖學理高深至於極頂，亦唯一部詳盡的教科書足以了之。獨至偵探事業，則其定也，如山嶽之不移；其變也，如風雲之莫測；其大也，足比四宇之遼夐[4]；其細也，足穿秋毫而過。夫以如是不可捉摸之奇怪事業，而欲強編之為教科書，曰偵探之定義如何，偵探之法則如何，其勢必有所不能。勢有不能，而此種書籍，又為社會與世界之所必需，決不可以“不能”二字了之，則唯有改變其法，化死為活，以至精微至玄妙之學理，托諸小說家言，俾心有所得，即筆而出之，於是乎美具難並，啟發民智之宏願，乃得大伸。此是柯南·道爾最初宗旨之所在，不得不首先提出，以為讀者告也。
柯氏此書，雖非正式的教科書，實隱隱有教科書的編法。其寫福爾摩斯，一模範的偵探也；寫華生，一模範的偵探助理也。