坐在書桌對麵的那一位高鼻深眼的偵探隊長褚竹智，口裏含著一根價值五分一支的起碼雪茄煙，一麵孔不以為然的神氣，很用力地對隔桌坐著的主人說道：“但是無論如何，這犯罪事實的反對方麵，卻有三十六位證人啊！”
白芒聞言，微笑不答，很不注意地看著手中的新聞紙，鼻梁上架著一隻單麵眼鏡。不用說，他的眼鏡，並不是為閱報而戴的。而且他的看報，也並不是為了什麽而看報啊！
他心中暗想：“這偵探隊長可笑得很，不但不足以為我探查的助力，反足以為我的阻礙呢！”但因此時正有借重他的地方，不便當麵辯難，隻得很含糊地笑了笑，答道：“現在事情還沒有十分明白的當兒，也不能說定誰對誰不對。隻有一件事，要請你幫我一臂的，就在明天公開審判的時候，須請你設法，不要使堂上便加判決。這件事其實也不很難辦，隻須你當堂宣布，搜查證據尚未完備，便能見效了。實在事主方麵囑托我辦理此事，來得太晏了，各種手續，尚未進行，倘然竟然被堂上判決來，不是事情要糟了嗎？”
褚竹智聽了，不覺皺眉道：“如此說來，事主沈南欽方麵，已有人來請你探查了？”
白芒道：“不差，便是他的兄弟沈北欽。這件實在兩難。那沈北欽雖是受害者的兄弟，卻又是那凶手錢合丕的好朋友。所以他的意思，以為錢合丕決不是凶手，叫我替他另籌出路。但是我卻不能貿然答應他，總須找得實在情形，就事斷定。褚君，你道是嗎？”
竹智聽了，頓時麵上露出欣喜的神色，揚聲道：“是了。他的意思，倒與吾相同呢！但是有一點絕對不同的地方。他們的議論，總不過意想推測，我們卻不能貿然發言。凡事總有根據，便像這一件事，他們的猜想，雖與我的理論相同，但是他們無根據，我卻根據於三十六個證人之言，那便是不同之點了。”說罷，笑了笑，立起身來，又道：“我還有別事，不能久待。我們明日公堂上見吧。”