白芒皺眉不語，心裏暗想：“這一次的案子，卻是非常的奇妙啊！而且在曆來所辦的案子中，也可算得最難著手的了。但是以關係之重大，便也不得不勉力一辦。”
在上一次“賣買軍火案”內，替馬桂祥出了力，果然大有用處。政界之中，漸漸也認識了白芒，所以這一次史惠法公館裏，出了這件異常的事，史惠法自己覺得，憑包探與警察的力量，萬萬辦不了這事，便想起白芒來了。
但是白芒對於此案，雖覺得史惠法推念之殷勤，同時也覺得辦理之困難，手中拿著史惠法遞給他的一封信，待細讀一遍，或能研究出什麽辦法來。
這一封，乃在這天上午，史惠法在家中接到的。一個署名“刁書霖”的，沒頭沒腦地從郵局中寄來，書中要問他借一萬兩銀子。上麵也沒發信地點，隻曉得自本埠寄來的。書中口氣，也不是借，也不是討，也不是偷，也不是詐，卻是命令的口氣，詞氣非常厲害。那信上寫著：
限汝於三日內，以銀一萬兩，贖回汝之秘密。逾限不贖，即將宣布於新聞紙。此秘密雲何，汝當知之久矣。
刁書霖
白芒讀了，皺眉不語。這書中的語氣，明明史惠法有一種不可告人的秘密，在這大奸巨猾刁書霖的手中。倘然不依他的要求，他竟會把這秘密，或是這秘密的一部分宣布出來。這就難了！
第一，不知吏惠法的秘密，究竟有何等重要的關係；第二，不知這刁書霖，究竟是何等樣人，竟敢如此大膽，出頭露麵地寫信具名；第三，這書中既沒有通信地點，又沒有接洽處所，這又從何辦起呢？
當時躊躇一回，才對史惠法說道：“依我看來，隻有兩個辦法，可以對付他。”
史惠法喜道：“竟有兩個辦法麽？我愚蠢得很，竟連一個辦法也想不出來。請問這辦法如何？”