白芒偵探因為近來探案，屢屢失敗，深怪自己的偵探手段，尚未純練，所以新近又買了許多書籍，專心研究偵探學識，什麽足印學啊，煙灰學啊，泥土學啊，毒物學啊，手模學啊，鬧個不休，弄得頭昏腦漲，幾乎要發狂了。
幸虧得這時候，有個朋友來看望他。此人名喚姚企人，乃是白芒從小的朋友，雖不十分要好，但因相識了已有十幾年，見麵之後，頗為親熱。
白芒很熱烈地握著姚企人的手，說道：“企人，我們約有三四年不見了。我看你的顏色，似乎有些悶悶不樂，不是新近又賭輸了麽？三四年來，還沒有覺悟賭的害處麽？你手中拿的是什麽東西？不是一張貴州賑券的對號單嗎？唉，我明白了，必是買的獎券沒有中彩，因此懊喪，是不是呢？”
那姚企人垂頭不語，麵上露出不愉之色，憤然答道：“果然買的獎券，要是不著，倒也罷了，得而複失，才是可恨可怨啊！”
白芒驚問道：“難道著了彩後，又將券遺失了嗎？可是著的頭彩麽？這倒是很可惜的。”
姚企人搖搖頭，從身邊摸出一張獎券來，道：“券是現在此地，方才去兌現，他們卻說這券是假冒的。你道奇怪不奇怪？”
白芒將券接來一看，隻見上麵的號碼，乃是“三萬六千三百 五十四”，又拿姚企人手中的對號單一對，竟是第三彩，全張獎銀一千元。
白芒支頤問道：“你的券不是從掮客手中買的嗎？我想，這掮客當然不會來的了。”
姚企人點頭道：“是的，此券乃是上星期我在徐州府時，一個掮客手裏買的，卻也記不起是哪一個人了。昨天我拿到老北門‘萬全財票號’裏去詢問時，他們先是萬分客氣，把我請到裏麵去坐了，又把香煙和茶等供奉著。後來來了一位年老的人，把票子接過仔細一看，竟道：‘此券是假造的。’拿來還了我，我待要與他們辯白，有位小夥計努努嘴，低聲關照我不用鬧了，鬧到警察局去，還要吃官司呢。我隻得忍氣吞聲地退了出來。既而一想，他們把券拿去了半天，不要是他們將券掉了包，把假的給我，所以特地來看你，請你替我一查，究竟是何緣故，才得放心。”