上回書中，說到霍桑和警察長商量定局，便派甄範同帶領十名武裝警察，前往桃源路，圍困黨窟。
霍桑、包朗也便率領武裝警察四十名，直奔萬福橋而去，一路行程來得快，不多時候，便已到了萬福橋附近。
霍桑吩咐眾人站住，高聲說道：“此去萬福橋，已不足一裏路。強敵在前，大眾務必提起精神，嚴密防備才是。”又指著大道旁三條小路道：“這三條小路，都能直通萬福橋，順著走向前去，恰好能將黨人的巢穴團團圍住，因此如今我要將大隊分為四小隊，就是每十人為一隊。
“我率領一小隊從大道向前，進至黨窟的前麵。你們三小隊，各順一條小路，走到黨窟的左右和背後三麵，但不可過於逼近黨窟，不妨離開約有五六十碼的地方，紮住隊腳。
“那時我計算時間，大約等你們三小隊，都已到了目的地，我便虛放一槍。你們聽見這槍聲，即便將隊伍散開，互相聯絡。於是這四小隊，就可成為一個大環，團團將黨窟圍住了。
“圍住之後，不必先開槍，但須大聲呐喊，驚動窟裏的黨人，他們自必立刻開火。但我們若不看見黨人，預算槍彈已能個打中
他們，僅可伏在地上，或是躲在可以掩護身體的障礙物後麵，切切不必還手。一來不致虛廢槍彈，二來使黨人不能曉得我們來勢的強弱。
“倘至必須開槍時，再行開槍，那時願你們奮勇上前，無論黨人怎樣凶猛，千萬不可退卻。大功告成，在此一著！倘能搗破黨窟，捉住羅平，諸位必都有不次的升賞。”
眾警察齊聲領命。霍桑當即將大隊分為四小隊，除掉自己帶領的一小隊，其餘的三小隊，吩咐立時上路。如言行事，這三小隊警察，即便各走一條小路，上前去了。
這裏霍桑又向包朗道：“我們也趕快前進吧。”
於是這十個警察在前，霍桑和包朗跟在後麵，急忙向前走。
路上包朗忽向霍桑道：“我真佩服你。你所做的事，每每出人意料之外。”
霍桑聽他這無頭無腦的話，很不明白他的意思，問道：“你說這話的意思，指的是哪一件事？我這樣分派警察，並無什麽稀奇呀！”
包朗道：“這樣分派警察，原沒有什麽稀奇。我所覺得奇怪的，就是萬福橋這地方，你向來未曾到過，自從藍三星黨鬧事之後，方才來過幾次，卻也是急急忙忙，那麽你對於這裏的地理，怎能如此熟悉呢？”
霍桑笑道：“我聽你說覺得奇怪，以為定有什麽大事，原來是這件小事。據我看來，一些也不奇怪，隻怪你自家粗心，所以才這般大驚小怪的。萬福橋我既已來過幾次，隨處留心察看，地理自然熟悉了。照你的意思，倘要熟悉一個小場所的地理，難道也須請幾位測量員，測量了一遍，造成詳細的地圖，給你細看不成？這不是大大的笑話了麽？”
包朗被他搶白了幾句，自覺沒趣，也不再說什麽，但心裏很佩服霍桑，想：“萬福橋這地方，我和他一樣，也來過幾次，他竟能這般熟悉，真是了如指掌，我卻不能十分清楚。即此一端，他的聰明才力，委實在我之上萬倍了，我怎能不佩服他呢？”
包朗心裏想這件事，霍桑的腦海中，也很為忙碌。他想：“我如此布置，雖算得很為周密，窟內的黨人，似乎不能逃走，羅平必然被我們捉住，但是天下的事，每有出人的意料之外，實現時的景況，往往不及預料的那樣美滿。而況羅平又非常人可比，向來詭計多端，難保他不能在危急之中，想出死裏逃生之法，竟然被他逃走。萬一如此，那就萬分糟糕了，不但與我的盛名有損，而且我的性命和社會上的安寧，也必發生危險。因為如今羅平縱能逃走，但黨窟破獲，總算失敗在我的手裏，他自然恨我切骨，想出方法，加害於我了。他若再遷怒到社會上，自必和社會上的人不肯幹休，設法報仇，乃是意中之事。這豈不是萬分糟糕了麽？這樣想來，如今我這一著，真是關係極大，務必捉住羅平，方可了事。然而究竟可能捉住他，也隻有七八分的把握呢！事已如此，不必多方顧慮。他縱有逃生的詭計，難道我就沒有阻止的方法麽？且到臨時，隨機應變，再作計較吧。”
這一行十二個人，都是默不作聲，直向前走，走了一會，已到了萬福橋。
霍桑向前看去，那座樹林，已在目前，當即吩咐十名警察，一齊止步，又掏出時表，見時候還早，心想那三小隊警察，走小路比較這裏稍遠些，這時大約還未走到目的地，於是又叫這十名警察伏在大道左右，每隔百步光景，便伏一人。
他和包朗也蹲在道旁，各人都不站起身，也不響一聲，防著被黨人看見，使他們有了準備。其實道旁本是野地，這時生滿著野草，深可沒脛。他們伏在當中，縱有人從大道上走過，若非預先曉得草裏有人，特別留心細看，誰也不能瞧見的。這不過是霍桑做事老練，格外做得嚴密些罷了。
過了一會，霍桑再看時表，見已過去三十分鍾，料到那三小隊警察必已到了目的地，就向包朗說道：“時候已到，我們就動手了。”又遞個準備的信號給這十個警察。
這十個警察隨即提起全副精神，兩手端穩了槍，兩眼直向前看，預備看見前麵有人，便可開槍。
這時霍桑的態度，沉靜嚴重，臉上無一些笑容，說話的聲音，也高亢許多，可見他的神經很激動了。
他從貼近身旁一個警察的手裏，取過快槍，扳開保險機，手指撳往開槍的機捩，向包朗道：“隻要這槍聲一響，有如大戰便已開場。事之成敗，不多會就有分曉了。”
包朗的神氣，也很為凝重，聽霍桑這話，便高聲應道：“成功之神，正在前麵向我們招手。我們趕快動手，早些擁上前去吧。”
霍桑聽他這話，覺得很為雄壯，並含有祝頌的好意，莊重的臉上，不禁露出一些笑容。他就在這微笑的時候，手已扳動槍械，隻聽得嗤的一聲響，直送上天空。響聲隨著空氣的流動，必已傳達至於四方，附近一帶，自然都能聽見這槍聲了。
霍桑放了這一槍，隨即將槍還給這警察，伸手入衣袋，先掏出一個望遠鏡，拿在左手裏，右手再向袋裏取出一杆手槍，緊緊地握著。但他既不用望遠鏡向前望，又不再開槍，隻微微抬起頭，似乎想什麽，又像聽什麽。
這樣不過幾分鍾點工夫，就聽見左右一帶，都起了一片呐喊之聲。這裏十個警察，也就大聲疾呼。
霍桑這才放平了頭，又笑了一笑，對著包朗道：“黨窟已被我們包圍。我們進行方法的第一步，是已達到目的，但不知後來的情形怎樣了。”
霍桑說完這幾句話，就舉起望遠鏡，送到眼邊，仔細向樹林中望。他這副神氣，簡直是戰場上督戰的軍官。他從樹木的距離，和枝葉的空隙中望進去，隱約看見那座房屋，但裏麵似乎很沉靜，並無什麽動作，四周也無槍聲，可證明黨人尚未出麵，因為若被警察看見，警察就得開槍轟打了。
霍桑看了一會，又向包朗道：“我想那樹林之中、房屋之內，必然十分紛亂、驚詫不堪。本來他們黨人，必都以為這個黨窟，外有樹林之蔽，內有機關之妙，誰敢走進攏來？真是個萬全之地！如今鬥然聽見這槍聲和呐喊聲，料必是警察包抄前來，而且已逼近樹林，他們哪有不紛亂驚詫的呢？”
包朗道：“這正所謂‘乘其不意，攻其無備’，我們才可操必勝之權。但何不就乘他們紛亂驚詫的時候，約齊四麵，直衝進去，
捉的捉，殺的殺，豈不直捷了當？何必遮遮掩掩，伏在外邊，等候他們呢？”
霍桑搖頭道：“倘若衝將進去，勢必短兵相接，他們反有了逃生的機會。我們縱能捉住若幹、殺死若幹，他們卻也必能逃走若幹，而且我們必致也死傷若幹，和我原定的以逸待勞的計策，豈不大相違反了麽？”
包朗道：“當初你告訴我這種計策時，我聽你侃侃而談，我便不曾深想，以為是個好計策。但如今我細想起來，這計策也有非常危險。”包朗說到這裏，頓了一頓。
霍桑即便接著問道：“彼此開槍相打，本是危險的事。但你所說這‘非常危險’，意思必係有所專指，不是一句空泛的話。”
包朗道：“正是！居然被你猜著了，我的意思確有所指。我想我們將黨人圍在裏麵，他們逃既不能，守或又有所不可，與其守而待斃，不如逃或得生，那時拚命衝出來，來勢必不可當。所謂‘困獸死鬥’，這不是非常危險麽？”
霍桑道：“你的意思雖然不錯，但他們黨人行事，不能以常理論斷。我以為他們決不至如困獸之死鬥。因為他們若能逃生出去，盡多活動的所在，豈肯和我們死鬥，送掉性命呢？”
包朗不響。
霍桑也不再說，隻管用望遠鏡朝前望，望了好多一會，並未望見什麽，心裏很為奇怪，暗想：“黨人何以這等鎮定？明曉得已被我們包圍，有如釜內之魚，何以一動也不動呢？難道他們猜著我的心思，曉得我用這以逸待勞的計策，於是他們將計就計，有意守在裏麵，聽隨我們呐喊不成？倘若果是如此，我們非但不算以逸待勞，反變為‘我們勞、他們逸’了。羅平畢竟是能幹人，才能有這等見識、這等主意。”
他想到這裏，包朗問道：“四周何以沒有槍聲呢？”
霍桑道：“我本來囑咐警察們，若不看見黨人，並已走進我們槍彈達到的所在，不必開槍。現在大約警察們未曾看見黨人，自然不開槍了。”
包朗道：“黨人何能如此心定？竟不出外張望一下子麽？這真有些奇怪呢！”
霍桑道：“我也正為這一層，推測對方的心理，也覺得有些奇怪。我想來想去，以為當中必有道理……”
霍桑還要再說下去，卻被遠遠的接連幾槍聲打斷了話頭，就和包朗急忙凝神細聽，聽出這槍聲是從左方來的。
霍桑向包朗道：“黨人已在那方活動，必是想從那方逃走。”
包朗道：“他們為何要從左方逃走呢？其實四方都有同樣的埋伏，任憑從哪一方，大約都難得逃走。”
霍桑道：“他們從左方逃走，內中卻有個道理。你不熟悉這裏的地理，自然不明白這個道理了。原來左方有條小路，走過去約莫有四五裏路的光景，就是曹家浜的河岸，渡過河去，距離桃源路，至多隻有三裏路。他們所以從左方逃出，必是想逃向桃源路的黨窟去。”
包朗聽了這話，忽然很為得意道：“原來如此！那麽我預定的計劃，卻不能算錯了。”
霍桑聽他這無頭無腦的話，一時不能明白，就問道：“你預定下什麽計劃呢？”
包朗道：“怎麽你忘卻了麽？我竭力勸你派人到桃源路去，同時將那黨窟圍困。當時你雖答應我，但是很為勉強，以為是多此一舉，所以和警察長商量，隻派甄範同帶十名警察前去。如今看來，這一種布置，卻是必不可少的。因為那裏既有警察把守，這裏的黨人，縱能逃出我們的重圍，奔到那裏，還得被那裏的警察捉住。倘若沒有這個布置，他們隻須逃到那裏的黨窟裏，我們又得多費一番手續，前往設法破獲了。”
霍桑微笑道：“你雖言之成理，但事實上決非如此。因為我料定這裏的黨人必難突出我們的重圍，無須桃源的警察幫我們捉人。”
包朗無話回答，一團高興就立刻消失。
這時又聽見左方的槍聲，連續不絕，分明兩下已經對打了。接著沿路的警察，用連接遞信的方法，已將左方的信息，遞到這裏，說是左方有一隊黨人，大約有二三十人，從樹林裏想衝出來。警察伏在地上，開槍轟過去，雖未將他們打退，但他們再也衝不出來。這時警察並無死傷，黨人卻已打倒好幾個了。
包朗聽完就道：“這樣看來，黨人已集中左方。我們可將前、後、右三方的警察都調到左方去，和黨人大打一場。”
霍桑不響，稍等一會，才冷冷地向他道：“你可是想放走羅平麽？”
包朗被他這一問，問得呆了，瞪著眼睛，望著霍桑，回答不出。
霍桑又道：“你怎麽時而聰明，時而又這樣糊塗？”
包朗道：“何以見得我糊塗呢？難道，我方才說的話錯了不成？”
霍桑道：“自然是錯了，而且是大錯！你以為窟中的黨人，都聚在左方麽？其實隻有一半，至多是一大半。其餘的還藏在裏麵，等左方打得劇烈時，料定我們必將包圍的警察，一齊調到左方去應敵，他們就乘虛從別一方逃走。這原是聲東擊西的老法子，怎能瞞得過我呢？”
包朗點頭道：“這話有理，我很相信。但我又得問你，你猜羅平現在在哪裏？在左方指揮黨人動手呢，還是藏在裏麵，靜等機會逃走呢？”
霍桑道：“你何必多此一問？羅平自然藏在裏麵。羅平雖非膽小的人，也不是貪生怕死的人，但見以為還未到山窮水盡的時候，前途盡多希望，豈肯就死？那麽他又哪肯在左方冒險，不從別方設法逃走呢？”
包朗道：“你這一番見解，委實有至理的，雖尚未有事實證明，但我已深信不疑了。隻是前、後、右三方，地方很大，不能曉得羅平從哪一方逃走，防備就有些為難。”
霍桑道：“這也沒有什麽為難，我自有對付的方法。”
當下霍桑也用連接遞信的方法，先從左邊遞信給在左方的警察，叫他們放大膽子，鼓起勇氣，隨機應變，轟打過去，萬萬不可讓黨人衝出來，隨即就加派警察來接濟。再從右邊發出信號，一直達到後方，吩咐沿路的警察不得呐喊，不得放槍，一齊貼伏在路上，倘見有黨人從樹林裏偷走出來，還莫聲張，等到已走近身旁，再突然躍起捉人。
這信號遞出去之後，包朗問道：“這是什麽意思？”
霍桑道：“我要羅平相信前、後、右三方的警察，都已調到左方，這三方已經空虛，他自然逃走出來。那時我再捉他，便無阻礙，他也無法隱藏了。”
包朗讚好道：“將計就計，果是好計！羅平呀，恐怕你今番定難逃走了！”
不多一會，前、後、右三方，果已毫無聲響，隻有左方槍聲仍很緊急。這時霍桑和包朗又都伏在道旁深草中，但霍桑兩隻銳敏的眼睛，不住地四下瞧看。
這樣約莫過了十幾分鍾，忽見樹林中走出一個短衣打扮的人，瞪著眼睛，四方望了一望，分明是探聽消息的，望了一會，就回到樹林裏。隨即又走出四個人來，東張西望，走上大道。
霍桑見了，向包朗輕輕地說道：“羅平來了！極端注意，能活捉住他更好。”
說時遲，那時快。這四人已經走到霍桑的身旁，當中有一人，離開霍桑，隻有兩三尺遠近。霍桑真個敏捷，從草裏跳出來，舉起手槍，照準這人的頭部用力打下。
要知可曾打中，這人是誰，下章書中一齊交代。