光陰過得真快，一轉眼的工夫，距離霍桑換回甄範同時，已過去兩天了。
這一天大早，霍桑吃過早飯，坐在辦事室裏一張寫字椅上，不聲不響，盡著發呆，包朗走進來好幾次，都好似不曾看見。
包朗見他這樣，知道他方斟酌什麽事，便也不去驚動他，獨自兒走出大門，在街上閑逛了一回，差不多十二點鍾的時候，方才回家，走進門來，先問看門人：“霍先生可曾出去？”
看門人回說：“不曾。”
包朗隨即走到辦事室門前，見房門虛掩著，從門縫中向裏瞧看，見霍桑還是坐在椅子上，仰首向著天花板，態度冷靜極了，心中暗想：“這兩天來，他的腦力，運用真忙，一天到晚，幾乎都是這個模樣。他雖未說想些什麽，但我料定他必是為了羅平的事。前天他在警察署裏，誇下大口，說是必得想個方法，捉住羅平，替社會上除一大害。這話很容易說，這實行的方法，可就很累他籌劃了。他已想了兩天，不知可曾有些頭緒。我委實放心不下，本想問他個明白，但又怕擾亂他的心思，還是等吃中飯的時候，再乘便問他吧。”
包朗想到這裏，就要掉轉身，到他自己的房裏去，不料正在他轉身的當兒，聽得霍桑在室中喊道：“包朗，有話進來說，站在門口做什麽？”
包朗猛地裏聽他這一喊，倒吃了一驚，暗想：“我站在這裏，他怎能曉得呢？”當下帶著這個疑問，推門進去，見霍桑的眼睛裏，發出很強銳的光，直射在自己身上，又微微一笑道：“你忽聽我喊你，你必以為奇怪。其實我坐在這裏，腦中雖有所思，我的精神，卻仍能照顧到四麵，視覺和聽覺，並不因此稍為鈍拙。所以當你方走到門前時，我已聽見你的腳步聲，本想不喊住你，讓你走過去，但又聽你站著不走，而且好久不走，於是我就料到你的心裏，必是記念著我。你既有這番好意，我豈能叫你蹲在鼓裏，悶得難受呢？你且坐下來，我們閑談一回吧。”