光陰過得真快，一轉眼的工夫，距離霍桑換回甄範同時，已過去兩天了。
這一天大早，霍桑吃過早飯，坐在辦事室裏一張寫字椅上，不聲不響，盡著發呆，包朗走進來好幾次，都好似不曾看見。
包朗見他這樣，知道他方斟酌什麽事，便也不去驚動他，獨自兒走出大門，在街上閑逛了一回，差不多十二點鍾的時候，方才回家，走進門來，先問看門人：“霍先生可曾出去？”
看門人回說：“不曾。”
包朗隨即走到辦事室門前，見房門虛掩著，從門縫中向裏瞧看，見霍桑還是坐在椅子上，仰首向著天花板，態度冷靜極了，心中暗想：“這兩天來，他的腦力，運用真忙，一天到晚，幾乎都是這個模樣。他雖未說想些什麽，但我料定他必是為了羅平的事。前天他在警察署裏，誇下大口，說是必得想個方法，捉住羅平，替社會上除一大害。這話很容易說，這實行的方法，可就很累他籌劃了。他已想了兩天，不知可曾有些頭緒。我委實放心不下，本想問他個明白，但又怕擾亂他的心思，還是等吃中飯的時候，再乘便問他吧。”
包朗想到這裏，就要掉轉身，到他自己的房裏去，不料正在他轉身的當兒，聽得霍桑在室中喊道：“包朗，有話進來說，站在門口做什麽？”
包朗猛地裏聽他這一喊，倒吃了一驚，暗想：“我站在這裏，他怎能曉得呢？”當下帶著這個疑問，推門進去，見霍桑的眼睛裏，發出很強銳的光，直射在自己身上，又微微一笑道：“你忽聽我喊你，你必以為奇怪。其實我坐在這裏，腦中雖有所思，我的精神，卻仍能照顧到四麵，視覺和聽覺，並不因此稍為鈍拙。所以當你方走到門前時，我已聽見你的腳步聲，本想不喊住你，讓你走過去，但又聽你站著不走，而且好久不走，於是我就料到你的心裏，必是記念著我。你既有這番好意，我豈能叫你蹲在鼓裏，悶得難受呢？你且坐下來，我們閑談一回吧。”
包朗道：“好。”就坐在霍桑旁邊的一張椅上，說道：“你這兩天所籌劃的，必是那捉拿羅平的方法，不知現在可曾有些頭緒麽？”
霍桑道：“總算有些眉目了。”
包朗很高興道：“居然有了眉目！請問你預備怎樣辦呢？”
霍桑暫不回答，隻笑說道：“向來我是個喜歡說話的人，從前為了斟酌案情，雖也有時默坐著，但至多不過半天工夫罷了。這一次，我做啞子，竟然做了兩天之久，真覺悶得慌。所幸悶出個結果來，心裏還覺得快活，但不能再不說話了。恰巧你在這時候來了，我們正可高談闊論一回，發泄我這兩天來的悶氣。”
包朗道：“我正想詳細問你，難得你也高興說，這就再好沒有了。”
霍桑卻不就說，在寫字台上，揭去一隻香煙罐蓋，取出兩支香煙，分一支給包朗。
二人都燃上，吸了幾口，霍桑這才說道：“兵書上說道：‘知己知彼，百戰百勝。’這兩句話，非但是統兵的將領，應當奉為圭臬，就是無論哪一等人，做哪一種事，也必須明白這個意思。我們做偵探的，更是一些不能疏忽。為什麽呢？譬如有一個盜賊，做下一樁案件，這盜賊早已逃走了。偵探若要明了案情，捉拿凶手，必須先明白凶手所以犯案的意思，和犯案的手段，以及犯案後脫身的方法。倘對於這三者，都能了然於心，一些沒有疑惑，這就所謂‘知彼’。再當自審能力，可能將凶手捉住，如覺能力不敵，就當預先想好補助的方法，以免臨時張皇。捉不住凶手，還是小事，甚至自身還得吃大虧。這就所謂‘知己’。若能做到這個地步，就不怕凶手不就獲了。可笑有許多偵探，探案失敗，都是不曾明白這個道理，對於敵方的情形，既是一無所知，自己的能力，也未曾細細審度，就冒冒失失，做將上去，所以結果都是失敗。包朗，你聽我這番話，以為何如？”
包朗暗想道：“我要問他的，是捉拿羅平的方法，可曾想到，他卻和我講起偵探學來。這才是答非所問呢！但他既然高興說這番話，也不便打斷他的話頭。而且他說這番話，或者含有意思，更不能截住他。”於是就道：“你這番議論，真是透辟極了！無論誰人聽見，都得點頭稱是。”又笑道：“隻是對於捉拿羅平，有什麽關係呢？”
霍桑用力吸了兩口煙，很鄭重地道：“包朗，你這話問得大錯，且不像是你問出來的。你須知天下事，總有個因果，若未曾種因，就不能收果，這是確切不疑的定例。方才我所說的那番話，譬如正是個因，因為我種下這個因，如今才能收到一個果。這果是什麽呢？正是捉拿羅平的方法。”
包朗聽了不響，隻瞪著眼睛，呆呆地望住霍桑。
霍桑道：“我這種解釋，你或者不能明白，待我再詳細地說給你聽。包朗，你聽了之後，立刻能明白我這幾句話，委實含有至理了。”說時，擲去手中吸剩的煙頭，又換上一支，吸了幾口，咳嗽一聲道：“自從張才森這案發生之後，我方始認識羅平，才和他立於敵體的地位，各顯神通，有如舊小說上神仙鬥法似的。他雖能安排巧計，誘我入彀，但我也能出奇製勝，身體上並沒受著一些損傷。而且他的特長之處，因此都被我識透。
“他的長處，隻是心思靈敏，於機械學一道，稍有門經，所以能夠設下各種機關，騙人家去上當。其實專靠著機關，縱能戰勝人家，也不過是一時的，不是永遠的。因為機關不能遍地布設，人卻是活動的，決無永久隻在一處的道理。那麽萬一到了沒有機關的所在，就如遊魚離開水，不久定要幹死了。
“我和羅平周旋了這許久，看他種種行為，敢斷定他除掉布設機關以外，沒有什麽大能耐的。我既能尋出他這個弱點，總可謂之‘知彼’了。我再反躬自問，雖不敢說有多大本領，但做了這許多年的偵探，凶狠和狡猾的盜賊，也曾見過許多，經驗自問總算豐富。像羅平這種人，未嚐無法製止他，所以對於‘知己’一層，也算是很透切的。
“我既能知人知己，是已占了勝算，就不得不再求勝之之道。於是我拿羅平的弱點，當作個因，從這個因上，作徹底的研究，我就得著捉拿羅平的果了。”
包朗本低頭默坐，聽他解說，隻不住地點頭，表明心裏極以為然的意思，等霍桑說到這裏，才抬起頭來，將煙頭擲入痰盂，發出很懇摯的聲音道：“我明白了！你的意思，我都十分明白了。隻是你所謂的‘果’，自然就是捉拿羅平的方法，試問是什麽方法呢？”
霍桑笑道：“我說了這一大篇話，好似做文章。起勢既然闊大，後麵自必有好文章。其實隻須兩三句話，就可包括幹淨。因為我想捉拿羅平，不必用什麽神秘的計策，隻要將他誘出有機關的地方，或是破壞了他的機關，那時定可將他捉住。”
包朗道：“這話原不錯，但還是誘他出來，還是破壞他的機關，也沒有個一定的去舍。”
霍桑道：“是呀！我想萬福橋的黨窟，我們已經去過，機關委實很多，若要逐一地破壞它，既費手續，且無把握。我想還是誘他出來的為是。”
包朗道：“怎樣誘他出來呢？他何等狡猾，未必肯出來。”
霍桑道：“這就得用方法去誘他了。”
包朗道：“用什麽方法呢？”
霍桑道：“這方法著實不易，我已想了許久，總沒有個妥善的方法，所以我又換了主意。”
包朗一愣，眼光直望著霍桑道：“又換了什麽主意呢？”
霍桑道：“破壞他的機關，既很煩難，誘他出來，也無妥善的方法。我想來想去，最好用以逸待勞的法子。”
包朗很狐疑道：“什麽叫作‘以逸待勞的法子’？”
霍桑笑道：“以逸待勞，你不懂麽？”
包朗道：“字義我雖還懂得，但不明白這法子怎樣施行。”
霍桑道：“這個便當極了。如今我已拿定主意，預備明天到警察署裏走一趟，和警察長商量，叫他選派四十名強幹的警察，隨同我到萬福橋去，將那個黨窟團團圍住。黨人困在屋裏，自必要設法逃生，等他們逃出來，我們便可動手捉拿。他們黨人雖多，未必都在屋裏。在屋裏的黨人，至多二三十個，我們有了四十名警察，定可抵擋得住。倘若他們見我們人多，不敢逃出來，困在裏麵，也必不能持久。他們心慌，我們心定，這不是以逸待勞麽？”
包朗聽了這話，沉吟了一回，道：“方法雖好，不過我們所要捉拿的，卻是羅平，並非黨人。萬一羅平並不在裏麵，在別一個黨窟裏，那麽，我們行這方法的結果，隻是捉住幾個黨人，還不能算是根本解決呀！”
霍桑道：“你顧慮到這層，正是你思想周密的地方，我應當讚成你。但是我測度藍三星黨的情形，羅平定在那裏。”
包朗道：“何以見得呢？”
霍桑道：“我因為經過和調查所得，相信藍三星黨共有三處黨窟：一處在桃源路，就是我們初次中計的所在；一處就在萬福橋；
還有一處，在平涼路。如今這平涼的黨窟，已被我們查抄，派有警察看守著，是不生問題的了；桃源路那裏，雖也設有機關，但寥寥無幾；機關最多、黨人防守最嚴的，卻是萬福橋，可見得萬福橋是他們的總機關了。羅平既是首領，對於一切黨務，都得隨時指揮，他自然住在總機關裏，這是顯而易見、確切不移的道理。所以現在我的眼光，隻注意在萬福橋。”
包朗道：“話雖有理，隻是為防萬一起見，我以為你實行這方法時，桃源路那裏，也得顧到。”
霍桑道：“為特別慎重起見，卻也未嚐不可。不過我以為桃源路那裏，定是無關重要的。你既這般說，我也可采納你的意思，可叫警察長派甄範同帶領幾個警察，去防守那裏。我們卻專管萬福橋便了。”
包朗道：“這樣很好，我們就決定這樣辦吧。此刻橫豎閑著無事，不妨去和警察長說明，叫他將警察派好。明天我們到了警察署，便可帶著警察就走，免得耽擱。”
霍桑道：“這卻不妥！這事務宜秘密，倘給羅平得著消息，他便可預籌抵製之法，或者他先行逃走，我們這個計劃，就得失敗了。我想明早去到警察署，向警察長說明之後，叫他立刻指派警察，我們隨時帶了走，出其不意，攻其無備，才可上算呢。”
包朗點頭稱是，又道：“你悶在家裏，也有兩天半。我見你不聲不響，也很覺悶得慌。如今難得已有切實的辦法，隻等明天實行，此刻大可出去，閑逛一回，出出悶氣，你道可好？”
霍桑道：“好。”
二人就吃中飯，吃完之後，略整衣冠，便一同走出去了。
有話即長，無話即短。一夜易過，已到明天。
當早間八點鍾的時候，霍桑和包朗都已起身，吃過早點，便收拾停當，一同坐車到警察署。
到了署門口，問知警察長昨晚回家，此刻還未曾來。霍桑無法，隻好和包朗在會客室裏等候，一麵叫人打電話給署長，請他立刻就來，莫耽誤要事。
電話打出去不多時候，警察長便來了，將霍桑和包朗請到他的辦公室裏，各自就座。
霍桑見他眼光遲鈍，分明還未睡醒，就打趣他道：“我們來得太早了，驚破了你的好夢。”
警察長道：“你說哪裏話來？我本早已起身，你縱不打電話去，我也就得來了。但你來得這般早，想必有何要事？”
霍桑道：“正是！我正有一件要事，和你商量。”當下就把昨天和包朗說的話，一一都向他說了，又道：“如果這麽辦，我以為定可捉住羅平。”
警察長本是因人成事，沒有獨立主意的，聽霍桑這般說，說得又這般起勁，就連聲道好，又很熱望地說道：“你既以為可行，又有把握，便這麽辦好了。但是叫甄範同到桃源路，把守那個黨窟，必得預先通知他，好讓他趕快預備。”
霍桑道：“這個自然。你就立刻招呼他吧。”
警察長便叫人把甄範同喊進來，向他說明一切。
甄範同聽了這番話，神色很為沮喪，有氣無力，答應了一聲，又故意尼著不走。
霍桑見他這副神氣，料到他的心裏，必是為著吃過羅平的苦，如今不敢再單獨出馬，便安慰他道：“我料定羅平必不在桃源路。桃源路黨窟裏，至多隻有幾個黨人，你何必懼怕他們？盡管放大了膽，帶領警察前去。到了那裏，不必衝進屋裏去，但將那房屋圍住，如有黨人逃出，就動手捉拿他。等我將萬福橋的事辦妥之後，就來接應你，這樣你就可放心了。”
甄範同還是沒精打采地道：“桃源路那個黨窟，我並不認識，不知在桃源路的哪一段。”
霍桑道：“你從西涼路走過去，向南轉兩個彎，便是桃源路。那裏有兩三所洋房，你揀那一家的門外，裝著一盞雞心門燈，燈上有‘潛廬’兩個黑字，那便是羅平的黨窟，你就分派警察，將這房屋圍住好了。包管你到了那裏，不必用武，無須開槍，沒有一些危險。你放膽前去吧！”
甄範同無可奈何，隻好答應，走出去預備去了。
警察長又將警察派定，都是全副武裝，站在署門外等候。及至甄範同預備妥當，一行人眾，當即動身。
甄範同帶領十名警察，向桃源路去。
霍桑和包朗也帶著四十名警察，直奔萬福橋去了。
要知此去如何，可曾將羅平捉住，且聽下回分解。