話說霍桑救回甄範同和十一個警察，就立刻將他們送到警署。警察長見了甄範同，好生歡喜，便問他怎樣被黨人捉住，捉住後又是什麽情形，可曾受罪。
甄範同道：“說起來，話很長呢！那天清早，我率領第三排警察，共是十二人，去到萬福橋，尋著那所房屋。見地方很幽僻，靜悄悄不見一人，我當即將警察分為三隊：一隊把守前門；一隊把守後門；還有一隊，由我帶著，衝進大門。大門本是虛掩，裏麵一個人也沒有。我不免很為疑惑，心想黨人都出去了麽？還是躲在房裏呢？
“我吩咐警察上樓去搜尋，我在樓下等候著。他們跑到樓上，不多一會，有個警察喚我上樓。我也就到樓上去，見喚我的這個警察，名叫‘王得勝’。他又說已經捉住一個黨人，捆在房間裏麵，叫我進去看。我聽說已將黨人捉住，心下甚是歡喜，就三腳兩步，走進房裏。
“不料我剛正跨進門限，忽見高櫥後麵，穿出一個人來，手拿木棍，對準我的頭，往下就打。我見他來意不良，想一麵避開他的木棍，一麵用手槍轟他。但是已來不及，可憐我大好的頭顱之上，就被他打中一棍。這一棍的來勢，十分厲害，直打得我頭昏眼花，跌倒地上。
“當時我想我雖遭了暗算，房外還有我帶來的警察，我就大喊‘救命’。黨人又拿手槍嚇我，不許我則聲。可笑我一個很活潑的人，到了這時，就俯首聽命，一聲不敢響了。
“那時還有一件非常奇怪的事，就是那個王得勝，他站在我的旁邊，見我被人家打倒，他卻一動不動，隻是嘻嘻地笑。後來他才向我說明，原來他也是黨人，為著要打探警察署裏的消息，才改變姓名，來當警察。我這才恍然大悟：諸如虛掩大門、人都藏匿，必是他們串通設下的空城計，賺我們來上當的。
“王得勝又親自動手，將我捆個結實，再和用棍子打我的那個黨人，商量了一回，又喊進幾個黨人，用猝不及防的方法，把我所帶去的警察——除去王得勝一人——都一股腦兒捉住，關在一間房裏。還有兩個黨人，掮著槍，站在房門口，好似為我們站門崗的一般。
“這時我可難受極了，手和腳都捆得很緊，那很粗的麻繩，差不多已陷進肉裏，痛得有如刀割似的。頭上被打了一棍，也覺很痛。我心裏憤恨極了，恨不得用用氣力，將手和腳上的麻繩，都繃得寸寸斷折，跳得起來，把黨人打倒，捆緊他的手腳，也叫他嚐嚐這個滋味。怎奈我每一用力，繩子更陷到肉裏，痛得更耐不住。
“我無可如何，隻好按住心頭上的憤火，且等機會來，再想法逃走。後來肚裏餓了，也沒有東西吃；口裏幹渴，也沒有一滴
水喝。我曾向守門的黨人好意商量，請他們給我們些食物和茶水。但他們隻瞪著眼睛，向我們望了兩眼，也不曾回答一聲。這樣過了一天一夜，我們已是筋疲力倦，委頓不堪了。
“等到第二天早上，忽然進來好多個黨人，將我們都拖了出去，有如拖死豬一般，何嚐將我們當作人看待？拖到門外，又推上汽車，十一個警察，共坐一車，有兩個黨人押著。我和幾個黨人，同坐在一部汽車上。這黨人當中，有一個相貌很魁梧、態度非常鎮靜的，緊緊地靠著我。我見別個黨人對於他，都很有禮貌，所以我想這個黨人，必是黨中重要的人物呢！”
霍桑笑道：“你不認識這人麽？他正是藍三星黨黨魁羅平呀！”
甄範同愣了一愣，道：“原來就是羅平呀！怪不得他的相貌和態度，勝過其餘的黨人呢！”
霍桑道：“你不必多誇讚他了，緊接上文說下去吧。”
甄範同就道：“他們將我們都拖上汽車，汽車就開了，走得非常之快，一轉眼的工夫，已走上大路。不料正走得起勁，後麵忽有一部汽車，追將上來，大聲呼喚，叫我們停車，否則就要開槍。
“我坐在車裏，聽得清楚。起初原不知是誰，但聽這兩句話的口氣，或者是羅平的對頭，趕來搭救我們的，後來才曉得正是霍桑先生。那時我心裏歡喜極了，以為霍先生既已趕來，自必有個交代，我們就有脫險的希望了。
“誰知羅平雖知霍先生在後麵追趕，一些也不害怕，隻管催著汽車夫，開足馬力，如飛地向前走。霍先生的車子，也緊緊地追上去。這樣走了好多一會，彎彎曲曲，走了十幾裏路。這兩部汽車，就走進一條衖衕，停在一座高牆下麵。
“羅平的身段，輕便得和燕子一般，這時站起身來，身子向前彎著，伸出右手，在前麵高牆上，撳了一撳。說也奇怪，耳聽得嘩啦一響，牆上立刻現出一個大洞，並垂下一塊廣闊的木板，一頭擱在洞沿上，一頭正撐到地上。這兩部汽車，就一先一後，從這塊板上，走進這個大洞。我又見羅平用手在牆上一撳，又嘩啦一聲。我急忙回頭看時，牆上並沒有洞。兩部汽車，卻安安穩穩地停在一間大房屋中。
“當時我見這情形，心裏焦急萬分，料想霍先生追進衖衕，看不見我們，必也發急，但何能曉得牆上裝著機關呢？霍先生既不能追進屋裏，我們方才的希望，可就斷絕了。我心裏雖發急，麵子上卻很鎮定，一聲不響，看他們怎樣處治我們。
“一會，就走過一個老頭兒，還有幾個少年人，大約都是藍三星黨黨員。他們見了羅平，都很恭敬地行了禮。羅平就吩咐他們將我們送進地窖。他們同聲答應，就將我們連推帶拉，經過二十多層階級，送到一個地窖裏。
“這地窖約有一間房子大小，毫無裝修，黴濕的氣味，嗅著發嘔。我們共是十二個人，悶在這裏麵，難受極了。肚裏餓時，他們也送來一桶粗米飯，和一碟鹹菜，有時再有一壺冷水。我們饑不擇食，也可勉強吃飽。吃飽之後，就在泥地上睡覺。
“我常常心想，羅平既將我們捉來，何以又不殺我們呢？難道他還揀個好日子，才殺我們不成？那時我雖得苟延殘喘，但精神上的痛苦，已到極點，心想既無法逃生，不如早些死了，倒覺爽快幹淨。我這樣天天望死，羅平偏不來殺我。
“直到了前兩天，方才來了幾個黨人，將我們都牽出地窖。他們雖未曾說明所以，我卻以為定是死期到了，但心裏既不害怕，也不難過。惟願他們殺害我時，手下放得快些，莫叫我們不死不活，盡著挨痛好了。
“這一次，我並未看見羅平，隻見那個老頭兒笑嘻嘻地向我道：‘你們在地窖裏麵，已住了好幾天，大約住得有些厭煩了。我們首領特別體恤你們，替你們搬個場所，讓你們受些清新空氣，精神上舒服些。’
“我聽了他這番話，以為他是有意打趣我們，不由得動怒，大聲罵他道：‘你這老不死的狗才！要殺要剮，聽憑你們，我一些不怕。就是和我同來的這些弟兄們，也都是些好漢，向來是不怕死的。你莫說這番俏皮話，打趣我們。須知我們雖死，替我們報仇的人，卻還很多。你們放小心些，死的日期，也就近在目前了。’
“我一時怒極，罵了他一頓，罵完之後，又有些後悔，深怕把他罵上氣來，走到我的麵前，打我幾下。我被他們圍繞著，不能回手，豈非到了臨死的時候，還吃他的眼前虧麽？
“不料那老頭兒非但不動氣，還是笑著向我道：‘你誤會我的意思了。你以為我們將要殺死你們麽？其實我們決不傷害你們分毫。縱要殺死你們，現在也還不是時候，或者將來有這麽一天。’我聽了他這話，半信半疑，姑作此說地問他道：‘既不殺死我們，預備將我們搬往哪裏去呢？’老頭兒道：‘這個你何必問我？稍停片刻，你就可到了那裏，便能明白了。’這老頭兒說到這裏，已有一個黨人，從外麵走進來道：‘車子已停當了，趕快動身吧。’
“老頭兒點點頭，又吩咐將我們的眼睛，都用布紮好，遮得什麽也看不見，糊裏糊塗，被他們拉上了車。耳邊聽著馬達轉動的聲音，和呼呼的風聲，曉得車子已開了，但東南西北，都不曉得。約莫走了二三十分鍾，車子停了，我們又被他們拉下車，覺得跨上階石，經過門限，似乎走過好幾重門戶，他們才叫我們站住，又除去我們紮眼睛的布。
“我睜眼看時，已到了一間房裏，雖也沒有陳設，但有窗戶、有地板，不像地窖裏那樣黑暗和潮濕了，精神上覺得很為舒服。不過這時肚皮裏很餓，我萬萬熬不住，就和黨人說明。他們隨即出去，拿進二三十個饅頭來，又向我們道：‘你們吃吧。吃飽之後，可得放安靜些。’他們說完這話，就都走出去，把房門關上，並從外麵落了鎖。
“我們坐在地板上，狼吞虎咽，將肚皮吃飽。我問警察們：‘方才來時，可知是何方向？’他們都說：‘不知。’隻有一個警察說：‘是一直向南，並未轉彎。’這話是否可信，卻也不敢決定。我們住在這間房裏，一連又住了兩天。
“到了昨天晚上，黨人送進晚飯。我們方才吃完，他們又走進來，向我們道：‘恭喜，恭喜！首領吩咐放你們回去了，趕快隨我們走吧。’我聽他們這話，心想羅平哪有放我們走的道理？莫非這一次真是要殺我們，可惡的黨人，又來打趣我們的？心裏雖又覺動氣，但不再罵他們，免得又有上次的後悔。但問他們可知道首領用甚方法，殺害我們？他們聽我這一問，都張口大笑，叫我不必害怕，說：‘首領委實是放走你們。’
“我見他們說話的神氣，很為莊重，不像說的是謊話，止不住心上萬分狐疑，暗想當初羅平既然安排妙計，將我們誘入彀中，一個個捉住，如今豈肯放走呢？這當中必有緣故。莫非我們被羅平捉住之後，警察長和霍先生想盡方法，搭救我們，此刻已占了勝利，逼迫得羅平不敢不放我們麽？
“我想到這一層，真是快活極了！又想如果真個如此，羅平失敗過這一次，自然曉得我們的厲害，以後必不敢再胡作非為。那麽我雖受了這幾多天的罪，也算值得了。
“當我正在暗暗得意的時候，他們已領著我們走出房門，經過幾重院落，就來到大門之外。我見門外停著幾部汽車，車頭上的燈和尾燈，都已點上。又聽得啪啪的馬達轉動的聲音，分明是預備立刻開車的模樣。送我們出來的黨人，又指著車子向我們道：‘你們趕快上車吧，時候已不早，還要走好多裏路呢。’我們見這情形，相信他們果是放我們回去。我們十二個人，自然是人人高興，精神十分鼓舞，接連著上了車。也有好幾個黨人，伴我們坐在車上。
“車子開行之後，走得很快，但走的都是小路，天色又很黑暗，竟辨不出是些什麽地方。走了著實好一會，車子方才停住。他們說：‘已經到了。’我睜著眼睛，四下裏瞧看，卻是一個很荒僻的所在。一眼看出去，既無一點燈光，除去我們這許多人，也沒有一個人影。一團疑雲，立刻又湧上心頭，暗想怎麽將我們送到這裏？這是什麽所在呢？哦，莫非他們有意拿話騙我們，將我們騙到這裏，再動手殺害不成？
“我心下這般想，但那幾個黨人，坐在車中，一動不動，隻時時地東張西望，似乎等待什麽的一般。過了一會，忽聽遠遠的又有車行的聲音。接著幾道燈光，射到目前，黨人就說道：‘來了，來了！定是他們來了！’我聽了這話，忍不住問道：‘誰來了？來的是誰？’
“黨人笑道：‘你莫性急！一會兒工夫，你就明白了，包管來的這人，正是你日夜所盼望的便了。’我想我日夜盼望的人，隻有兩人，就是警察長和霍先生，盼望二位來救命。如今這來的人，難道正是這二位不成？
“當時我覺得奇怪極了，再三地拿這話問黨人，他們卻笑而不答。我無可奈何，隻好耐著性子，以為等車子來到麵前，便可明白究竟。偏偏那幾部汽車，遠遠地就已停著不走。
“坐在車上的黨人，這時都跳下車去，隻留下二人看守我們，其餘的都向那些汽車走去。又不多一會，我聽得一聲暗號，這兩個黨人就向我們道：‘事情已辦妥了，你們去吧。’我們聽著這句話，立刻跳下車，拔腿就走。”
甄範同說到這裏，又直望著霍桑，發出很懇切的聲音道：“霍先生，那時我看見你，心裏就生出一種感想。但這感想是驚是喜，或是別樣意味，卻分別不出，隻覺得萬分感激你，幾乎要感極而涕了。霍先生，羅平所以肯放走我們，必是你設下什麽妙計，將他逼得這樣。但是什麽妙計呢？俗說‘死要死得明白’，我想活也要活得明白，請你將那大概情形，說給我聽。想你先生費去多少心思，將我救活回來，如今必不惜這口舌之勞吧？”
霍桑笑道：“你莫說這些客氣話了，我是個注重實際的人，聽了怪覺難受的。這一次的事情，不能完全歸功於我，其中卻有許多天然湊巧的地方。”
於是霍桑就將怎樣率領警察，去到平涼路，破獲那個黨窟、捉住幾個黨人，羅平又怎樣寫信來，要求走馬換將，他自己又怎樣押解黨人，到那指定的所在，放走黨人、掉回他們十二個人的話，擇其緊要的，說了一遍。
甄範同道：“羅平放回我們，雖是想掉回他的黨人，但若沒有你先生從中調度，捉住許多黨人，我們又哪有回來的希望？這樣想來，我們的性命，自然是你先生救活的了。非但我們應當感激你這救命之恩，就是警察長，也得感謝你救回偵探和警察的盛意呢！”
霍桑笑了一笑，又將羅平的汽車，怎能鑽進那座高牆，自己又怎樣破獲那牆上的機關，也告訴他個大概。
甄範同聽了，連聲稱奇道：“牆上竟能裝機關，又有這般妙用，羅平的心思，總算靈敏極了！隻是天下的萬事萬物，當中都有個天然相生相克的道理。所以有了羅平，就再有你霍先生，事事能夠製服住他，使得他的奸謀詭計，一樣也不能徹底實行。否則羅平真個要橫行一世，毫無顧忌了。”
霍桑笑道：“你也不必盡著稱讚我。我雖能製服羅平，但若不將他打倒，最好能解散了這個藍三星黨，那時才算是替社會上除去一個大害。然而這事談何容易？照現在的情形看起來，張才森被人謀害，雖已查出真凶，並在平涼路黨窟中，搜出張才森的圖章——這正是藍三星黨謀財害命的鐵證，於此可知張才森實係被黨人害死的了——但張才森的汽車夫，現在被禁在什麽地方，還未曉得，所以我必得再進一步。倘這汽車夫未死，就趕快救將出來，再設法捉拿羅平。如能也將他捉住，就可抵償張才森的性命，這一件命案，方可結束。”
警察長道：“隻要你肯實力進行，無論什麽奇難案件，總不愁不破，而況這件已有端倪的案件呢？”
霍桑笑而不答。
大眾又閑談了一回，霍桑這才起身告辭。
警察長和甄範同又說了許多感謝的話，再很懇切地道：“方才你說設法捉拿羅平，以你的聰明，何愁沒有良法？但當你實行的時候，務必先告訴我們一聲，好叫我們心裏明白。如有需要我們的地方，我們也可稍盡綿力。”
霍桑道：“好。”當即點頭告辭，和包朗一同走出警署，坐車子回到寓所。
霍桑到了家裏，就嚷肚子餓，連忙吩咐用人，快拿點心來吃。
二人一麵吃點心，一麵又閑談起來。
包朗笑道：“甄範同的人格，真是卑鄙極了！回想當初在屍場上，他那副傲慢的神情，簡直令人難受。依我的性子，就得走上前去，打他兩下，出出我胸頭的恨氣。如今我們救了他的命，雖應當心中感激，但也不必說那些肉麻的話，再做出那種脅肩諂笑的樣子。我在旁見了，幾乎要作嘔。”
霍桑道：“甄範同本是這一類的小人，你拿大道理來責備他，未免陳義太高了。對待這種人，最好抱著冷靜態度：他怠慢我，我不見氣；他奉承我，我不歡喜。如此，心中可省去多少煩惱呢！”
包朗點頭稱是，又道：“羅平這廝真個狡猾！倘若他將甄範同和那些警察，仍舊關禁在平涼路，當我們去查抄那個黨窟時，不是早就將他們救出？何必拿黨人去掉換呢？偏偏羅平將他們搬往別處，好似他預先料到那個黨窟，已將不保，有幾個黨人，將被我們捉住，就特地留下甄範同和警察們，作為交換條件的一般。”
霍桑道：“這個並不足為奇。我早就曉得甄範同等必已不在平涼路了。因為羅平將他們送往平涼路，已被我們親眼看見，羅平自得防備我們去救他們，那麽怎肯讓他們久住那裏，等候我們去搭救呢？所以我查抄那黨窟時，對於這事，一字不提題，也一些不放在心上。”
包朗道：“怪不得呢！當時我原也有些疑惑，但又相信你必已胸有成竹，方才如此，決不是一時忘卻，所以我也未曾問你。隻是如今卻有一句話，必得問你個明白。你在警察署裏，說是設法捉拿羅平，不知你可曾想定什麽方法？如果還未有時，我以為你這句話，說得太早了。你想羅平那廝，實非平常的盜賊可比，怎能輕易被你捉住？萬一你說出這話，將來竟不能做到，豈非與名譽有關麽？”
霍桑笑道：“這個實是你多慮。你且看我的方法便了。”
包朗道：“那麽你已有了方法不成？”
霍桑道：“雖未決定，卻已在我的考慮之中了。”
要知霍桑究竟有何妙計，能否捉住羅平，且看後回書中，自有交代。