常州的事情急不得，隻能先拋到一邊，元璋隨即又打起了另一座軍事要隘——長興的主意。他把李善長、馮國用等人召集來，介紹道：“如今咱的主力都被吸引到了常州，大將們也各有分配，隻有耿炳文這小子還閑著，他幾次前來請纓，都被咱拒了。眼下攻打長興已成當務之急，咱想試一試，看看耿炳文這小子能不能當此重任，諸位以為如何？”
馮國用略一思忖，道：“恐怕單薄了些！”
“咱再三掂量，覺得也是！”元璋笑道，“費聚還在江北時就招降了豁鼻山的秦把頭八百餘人，這小子也是一員老將了，自初時就追隨咱，他勇猛有餘而智量不足，就讓他給耿炳文做副手吧！”隻是費聚論年紀和資曆，都算是耿炳文的前輩，元璋擔心他會不服氣，所以特意把他找來談了談，言語安撫一下。
耿炳文比元璋小六歲，此前一直追隨在元璋左右，任勞任怨，可圈可點，隻是還未曾獨當一麵。李善長不免憂慮道：“長興位置重要，恐怕張九四會在那裏布下重兵，即便我部有幸將此地拿下，恐怕張九四也會卷土重來，長興守將勢必壓力甚大啊！炳文雖然有勇有謀，又頗為穩重，但畢竟是個年輕後生，要打長興還是須遣一位大將，率領重兵前往才是！”
馮國用隨即笑道：“國勝最近倒是也有些坐不住了，他從小就不安分，雖然也讀了二十年書，但骨子裏還是班定遠（指班超，被封為定遠侯）一類的人物啊！”
“國勝練兵確實很有成績啊，咱的親軍可離不了他！把他這麽一位大將捆在應天，確實有點難為他了，不過這支後備力量可不能輕動，來日的路可還長著呢！”元璋略一笑道。
馮國用沉吟了一下，道：“那是自然，不過年輕人還是應該曆練曆練，我看還是讓炳文掛這個帥吧，若是出師不利，他往後也沒什麽可抱怨的。”