從至正十六年七月到次年的三月，經過長達八個月的艱苦的圍困戰，常州城裏的張家軍終於扛不住了！
先前，城內兵雖少，但糧食充足，故足以堅守。但等到他們將一幹叛軍招引到城裏後，由於朱家軍的策略變了，所以兵力再多，作用也不大，整日坐吃山空，反而成了累贅。此時朱家軍趁著守軍羸弱不堪，加緊了圍攻，呂珍等將領見大勢已去，趁著自己還有口氣，乘夜突圍逃走。將帥一逃，人心遂散，隨後常州便被朱家軍順利攻克。
常州的捷報傳到應天後，元璋總算鬆了一口氣，他對眾人得意道：“常州之戰讓我軍費盡了力氣，好在結果是勝了。這個長圍戰法，算是咱與廖老三想到一起去了，這可是個對付堅城的寶貴經驗，值得今後加以留意和傳承！”
在論功行賞時，根據戰功的大小、資曆的高低，廖永安被升為行樞密院同僉，俞通海被升為行樞密院判官，常遇春被升為中翼統軍大元帥，胡大海被升為右翼統軍元帥，宿衛帳下。
元璋對身邊的眾人笑道：“遇春與大海兩人各有千秋，遇春用兵銳而猛，大海用兵智而實，今後就讓他們互相競爭一下，看看哪個更勝一籌！”其實這是元璋有意要二人互相競爭，以激勵誌氣。為了將來胡大海可以在浙東地區獨當一麵，元璋就把作為行省首掾的孫炎派到了胡大海身邊。
孫炎臨行前，元璋特意叮囑他道：“此番先生前去輔佐胡大海，咱是一百個放心的。大海雖然是一名難得的仁將，可畢竟目不識丁，與文人學士打不來交道，故而咱不得不割愛，讓先生去浙東主持大計。對於重要事宜，還望先生時時來信告知！”
“主公放心，不才會時時向主公稟報和請示的！”孫炎拱手道。
接著，元璋又置毗陵翼，以湯和為樞密院同僉、總管，全權負責守禦常州的事宜。