尼可拉?馬柴堤趴在地毯上，下巴埋在一隻小手裏，悶悶不樂地聽著“說書人”講故事。他的黑眼珠甚至隱約閃著淚光，一個十一歲的男孩唯有獨處時才會這麽放縱自己。
說書人說：“很久很久以前，在一座深邃的森林中央，有一個貧窮的伐木工，和兩個沒有母親的女兒住在一起，兩個女孩都美麗得沒話說。大女兒有一頭長發，烏黑得有如大烏鴉的羽毛；小女兒的頭發則金黃耀眼，好像秋天午後的陽光。
“有許多日子，當兩個女兒等待父親放工回家的時候，大女兒都會坐在鏡子前麵，唱著……”
她唱些什麽，尼可拉沒有聽到，因為屋外傳來一聲叫喚：“嘿，尼可。”
尼可拉的臉色頓時開朗，他衝到窗子旁，叫道：“嘿，保羅。”
保羅?樓柏興奮地揮著手。雖然他比尼可拉大六個月，可是身材較為瘦小，而且也比較矮。他極力壓抑著緊張的表情，但快速眨眼的動作將他的緊張表露無遺。“嘿，尼可，讓我進去。我有個超級特別的點子，你等著聽吧。”他迅速環顧四周，仿佛在檢查有沒有人竊聽，可是前院明明空無一人。他又悄聲重複一遍：“你等著聽吧。”
“好吧，我來開門。”
說書人繼續流暢地講著故事，未曾注意到尼可拉突然不再理會它。當保羅進來時，說書人正在講：“……於是，獅子說：‘那隻鳥兒每十年飛過烏木山一趟，如果你幫我找到它失落的蛋，我就……’”
保羅說：“你聽的是個說書人嗎？我不知道你也有一個。”
尼可拉麵紅耳赤，愁苦的表情又回到臉上。“隻不過是我小時候的舊玩具，沒什麽用。”他隨之踢了說書人一腳，掃過它有些殘破、有些褪色的塑膠外殼。
說書人的語音附件一陣接觸不良，它打了個嗝，才繼續說：“……過了一年零一天，直到那雙鐵鞋磨破了。公主停在路旁……”