麵對考驗時，是什麽支撐著傑西卡夫人渡過險境？仔細想想下麵這句貝尼·傑瑟裏特諺語，你或許會有所領悟：“毫無偏差地通往終點的路必定使行路者毫無所得。要證明這裏有一座大山，隻需向上稍稍攀爬即可。站在山頂上，你會看不見山的。”
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事記評》
在官邸南翼的盡頭，傑西卡發現了一段金屬螺旋樓梯，向上通往一道橢圓形小門。她回頭向下望望走廊，又朝上看了看那扇門。
橢圓形？她覺得很奇怪，屋裏的房門很少見到有這種形狀的。
透過螺旋梯下麵的窗口，傑西卡可以看到厄拉科斯巨大的白色太陽正漸漸西沉，長長的影子斜刺入走廊。她把注意力轉回樓梯。刺目的夕陽射在空曠的金屬樓梯上，照出了上麵沾著的點點幹泥。
傑西卡伸出一隻手，抓住樓梯扶手，開始向上爬。她手掌下的扶手涼絲絲的。她停在門前，發現門上沒有門把手，原應安裝門把的地方隱約有一個壓痕。
應該不會是掌鎖，傑西卡告訴自己，掌鎖必須依據個人的手掌形狀和掌紋才能設置。可它看上去卻像掌鎖。她在學校裏學過一些辦法，可以打開任何掌鎖。
傑西卡向後望了望，確信沒人注意她，這才把手掌放在壓痕上。用最輕的力量輕輕一壓，剛好使掌紋變形——手腕一轉，再轉，掌心沿著表麵滑動旋轉。
“哢嗒”一聲，她感覺到了。
可就在這時，下邊走廊裏傳來一陣匆忙的腳步聲。傑西卡把手從門上拿開，轉過身，看見梅帕絲向樓梯下邊走來。
“大廳裏來人說，公爵派他們來接小少爺保羅。”梅帕絲說，“他們有公爵的印鑒，衛兵已經驗過他們的身份了。”她瞟了一眼門，又把目光轉回傑西卡身上。
傑西卡想：這個梅帕絲是個謹慎的人，這是個不錯的征兆。