沙丘

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有一天,我的父親帕迪沙皇帝拉著我的手,把我領到畫廳裏雷托·厄崔迪公爵的擬像投影前。憑借母親教我的方法,我覺察到他有心事。我發覺他們倆驚人地相像:父親和這個畫中人都有一張瘦削、高貴的臉,一雙冷峻的眼睛鑲嵌在輪廓分明的麵龐上。“公主啊,朕的女兒。”我父親說,“當年,這個男人選妻之時,朕多希望你的年紀能再大一點兒啊!”我父親那時七十一歲了,看上去卻並不比畫像上的那個人老。雖然我隻有十四歲,但我依然記得,當時我就推斷出,父親私下裏多麽希望公爵是他的兒子,對兩人由於政治的緣故成為敵人是多麽痛心疾首。

——摘自伊勒琅公主的《我父親的家事》

凱恩斯博士收到的命令是要出賣這些人,可第一次見麵,他就動搖了。他以自己是一名科學家而自豪,對他來說,傳說隻是有趣的線索,可以據此尋找文化的根源。然而這個男孩竟與古老的預言如此驚人地吻合。“探詢的眼睛”“含而不露的率直”,無一不符。

當然,傳說也留有餘地,沒有說明彌賽亞是聖母帶來的還是在此地降生的。不過,傳說和現實如此吻合確實已經夠奇怪的了。

上午晚些時候,他在厄拉奇恩城外著陸區的行政樓外見到了他們。附近停著一艘沒有標誌的撲翼機,隨時待命準備起飛。發動機嗡嗡作響,像昏昏欲睡的昆蟲。一名厄崔迪衛兵手握出鞘的利劍站在一旁,身上的屏蔽場使周圍的空氣微微有些扭曲。

凱恩斯對屏蔽場冷笑了一下,心想:這方麵,厄拉科斯會讓他們大吃一驚的。

行星生態學家舉起一隻手,示意他的弗雷曼衛兵們退後。他大步走向大樓入口——一個開在鍍塑岩石上的黑洞。他覺得,建築雖然龐大,卻如此暴露。還真不如住山洞呢。