應該有一門研究不滿情緒的學科，因為人們需要偶爾過過苦日子，也需要有適當的壓力，這樣才能強健心智和體魄。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》
傑西卡在黑暗中醒來，周圍的沉寂使她有一種不祥的預感。她不明白自己的意識和身體為什麽會如此遲鈍。恐懼沿著神經蔓延開來，似乎在皮膚上沙沙作響。她想坐起來開燈，但卻怎麽也動不了，嘴裏覺得……怪怪的。
當啷——當啷——當啷——當啷!
沉悶的敲擊聲回響在四周，黑暗中聽不清來自何方，但她清楚那聲音就在附近。
沒完沒了的等待，時間似乎凝滯了。
她開始嚐試著檢查自己的身體狀態，漸漸發覺手腕和腳踝都被綁起來了，嘴裏還塞著東西。她側身躺著，手被綁在背後，傑西卡試著掙脫綁著自己的繩索，然後意識到那是克林凱爾纖維製成的，越用力拉扯，就綁得越緊。
現在，她想起來了。
就在她的臥室裏，有人在一片漆黑中做了手腳，用一塊潮乎乎、味道刺鼻的東西捂在她臉上，塞住了她的嘴，然後用手按住她。當時她喘了一口氣——往肺裏吸了一大口——濕布上是麻醉劑的味道。然後她就失去知覺，沉入一片令人恐懼的黑暗之中。
終於來了。她想，哈瓦特是對的。要製服貝尼·傑瑟裏特還真是容易，隻需一個叛徒就夠了。
她強壓下自己想拉扯繩索的衝動。
這不是我的臥室。她想，他們把我帶到別處了。
慢慢地，她理順了自己混亂的思緒，讓內心平靜下來。
她漸漸嗅到自己身上散發出一股汗臭味，裏麵混合著恐懼的氣息。
保羅在哪兒？她暗自問道，我兒子——他們把他怎麽樣了？
鎮定。
她用古法調息，想強迫自己鎮定下來。
但恐懼仍舊縈繞左右。