想要了解穆阿迪布，卻不了解他的死敵哈克南人，這就像要尋求真理卻不懂得謬誤，要追逐光明卻不懂得黑暗一樣，都是不可能的。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手記》
這是一個浮雕星球儀，它的一半處在陰影中。一隻戴著閃光戒指的胖手撥弄著它，讓它不停地轉動著。一個形狀不規則的支架支著星球儀靠在牆邊。這是一個沒有窗戶的房間，屋裏其他幾麵牆上都堆滿了彩色卷軸、膠片書、磁帶和膠片。移動式懸浮力場中飄浮著一盞盞明亮的金色懸浮燈。
房間正中擺著一張橢圓形桌子，玉粉色桌麵是用石化的伊拉迦木做成的。桌子周圍是一圈各式各樣的懸浮椅，兩個男人各據一把。一個是一頭黑發的青年，十六七歲，圓臉，目光陰沉；另一個是又矮又瘦的成年人，長了一張陰柔的臉。
青年和成年人都盯著星球儀，而隱身在陰影裏的那個人則繼續撥弄著它。
星球儀旁傳來一陣輕笑。是一個男低音，那人邊笑邊說：“就這樣，彼得，這是所有人類曆史上最大的陷阱，而公爵正步入虎口。這真是我——弗拉基米爾·哈克南男爵——的傑作。難道不是這樣嗎？”
“當然是了，男爵。”成年人回答道。聲音是男高音，音質甜美，悠揚悅耳。
胖手垂到星球儀上，止住它的轉動。現在，屋裏的所有眼睛都集中在靜止的星球儀表麵。看得出，這是那種專為帝國中富有的收藏家和行星統治者精心打造的星球儀，上麵印有皇室手工藝品的印章，經緯線都用頭發絲般粗細的鉑金絲標注出來，極地冰帽處則嵌著最好的雲乳鑽石。
胖手在星球儀表麵緩慢地移動著，撫摩著星球儀的每一處紋理。“我敬請你們仔細觀察，”男低音隆隆作響，“靠近一點兒，看仔細些，彼得，還有你，我親愛的菲得-羅薩。從北緯60°到南緯70°——瞧這些精致的紋路，還有它們的色彩，難道沒有使你們聯想起甘甜可口的太妃糖嗎？這上麵無論哪兒都看不見一星半點兒藍色，無論是湖水的藍色、河流的藍色還是海洋的藍色，什麽都沒有。還有這些可愛的極地冰帽——真是小啊。有誰會把這個地方誤認為別的星球嗎？厄拉科斯，真是與眾不同，簡直就是為這次獨一無二的勝利專門布置的頂級舞台!”