有這樣一個傳說：雷托·厄崔迪公爵去世的那一刻，卡拉丹的空中有一顆流星從他祖先的宮殿上劃過。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布童年簡史·序言》
弗拉基米爾·哈克南男爵把一艘登陸艦改建成了臨時指揮站。他站在舷窗前眺望遠方，外麵是夜色籠罩下火光衝天的厄拉奇恩。男爵把注意力集中在遠處的屏蔽場城牆上，在那兒，他的秘密武器正在發揮效用。
使用炮彈的火炮。
公爵的戰鬥人員已經退卻到坑道裏，進行最後的抵抗。而這種火炮則專門用來一點兒一點兒地把洞口堵死。它不緊不慢地噴出適量的橘黃色火焰，在閃爍的火光中，洞口周圍的石塊和泥土就會大量傾瀉下來——公爵的人會被封死在洞裏，最終被餓死、渴死，像被堵死在巢穴中的野獸。
男爵能感覺到遠處鼓點般的爆炸聲，連他的登陸艦都隨之微微震動起來：“嘭——嘭!”然後又是“嘭——嘭”!
誰會想到在屏蔽場時代的今天重新啟用火炮呢？這個念頭讓他不禁心中暗笑。但我們早就料到公爵的人會利用那些坑道，所以才出此妙策。這場仗打下來，敵人被徹底消滅了，可我們和皇帝的聯軍卻得以保存實力，皇帝一定會賞識我的聰明才智吧。
他調了調身上的一個小浮空器，讓它能更好地支撐他那過度肥胖的軀體，使自己得以克服重力的影響，變得身輕如燕。一絲微笑逸出他的嘴角，扯動著下頜的贅肉。
他想：公爵這些勇猛的戰鬥人員全都浪費了，真可惜。他笑得越來越開心，自己笑出了聲。這種遺憾之情應該是最殘忍不過的!他點點頭，失敗者本來就是死不足惜的消耗品。整個宇宙敞開胸懷，讓能做出正確抉擇的人主宰自己。猶豫不決的家夥最後隻能落荒而逃，像暴露在光天化日之下的兔子，被人趕進預先挖好的陷阱後一一擒獲。否則，養兔子的人又怎能控製它們，讓兔子按你的意願繁衍生息？男爵腦海中浮起一幅圖像：自己的戰鬥人員就像一群群蜜蜂，成天忙個不停，專門替他趕兔子進洞。他想：當你有許多蜜蜂為你辛勤工作時，日子才算真正甜蜜。