我們來自卡拉丹。以我們的生命形式而言，那裏就是天堂。在卡拉丹，無論是現實生活中的天堂，還是精神世界中的天堂，都沒有必要花心思去營造——我們能夠看到，天堂就在我們身邊。然而，過上天堂般的生活，通常要付出相應的代價。我們所付出的代價，與其他生活在幸福中的人完全相同——我們變得柔弱，喪失了強悍之氣。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布談話錄》
“這麽說，你就是那個了不起的哥尼·哈萊克。”那人說。
哈萊克站在圓形的洞穴辦公室裏，看著坐在對麵金屬辦公桌後麵的走私販子。那人穿著弗雷曼人的長袍，有一雙淺藍色的眼睛，這表明他常吃異星的食物。辦公室的陳設完全仿製太空護航艦的艦橋——有通信設備，有顯示屏幕，沿著呈三十度弧麵的牆壁擺放，還有遙控的武器和射擊聯控裝置。辦公桌同時充當投影係統，影像投射在沒有東西遮擋的餘下一段弧形牆麵上
“我是斯泰本·圖克，埃斯馬·圖克的兒子。”走私販子說。
“那麽，你就是那個讓我欠下一份人情的人了，謝謝你提供給我們的幫助。”哈萊克說。
“啊哈……感謝。”走私販子說，“坐。”
一把椅子從屏幕旁邊的牆裏伸出來，是飛船上用的凹背折椅。哈萊克歎了口氣，在椅子上坐下，感到十分疲倦。從走私販子身旁一個黑色的屏幕上，他可以看到自己的鏡像。他盯著自己那張坑坑窪窪的臉，陰晦的臉上寫滿了疲倦，下頜的墨藤鞭痕憤怒地扭成一團。
哈萊克把目光從自己的影子上轉開，盯著圖克。他在這位走私者身上看到了家族的遺傳特征：和他父親一模一樣的笨重身軀，突出的濃眉，岩石般平板的臉頰和鼻子。
“你的人告訴我，你父親死了，是被哈克南人殺死的。”哈萊克說。