世間萬物都有模式，這種模式合於宇宙的運行，是宇宙的一個組成部分。這種模式是對稱的、精確的、合情合理的。隻有真正的藝術家才能捕捉到它，在他們的創造物中，你總能發現這種模式。在季節的變換中，在沙粒沿著沙脊的流動中，在三齒拉雷亞灌木那紛雜的枝丫和葉片的脈絡中，你也可以找到這種模式。我們努力模仿這種模式，將它複製到我們的日常生活和社會生活中，追求這種宜人的旋律、節奏和組成形式。然而，在尋找終極完美的過程中，還是有可能遇上某些危險。很明顯，這種模式發展到極致時便已固化。在盡善盡美的理想模式中，一切事物隻能走向死亡。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》
保羅-穆阿迪布記得曾經吃過一頓富含香料萃取物的飯，他牢牢地抓住這個記憶不放。它就像一個定位點，隻要抓住這個牢固的點，他就可以區分現實和夢境，認清最近經曆的本質：一場大夢。
我就像是一個舞台，未來的種種發展變化在這個舞台上來去匆匆，他對自己說著，種種模糊的幻象、種族意識和它那可怕的使命——我是它們的獵物，被它們緊緊抓住。
他內心深處始終有一種恐懼，無法擺脫：擔心自己超越了時間；擔心在時間的長河中找不到自己的位置；擔心過去、未來和現在因此混在一起，再也無法區分。這是一種視覺疲勞，因為他必須不斷將預見到的未來當成某種記憶存儲下來，而他所預見的未來本身又與過去糾纏不清。
那頓飯是契妮為我準備的。他告訴自己。
但現在，契妮正在遙遠的南方，在那個有熾熱太陽的荒涼地區，藏身在新穴地的某個秘密堡壘中，安全地跟他們的兒子雷托二世在一起。
又或者，那也是一件還沒發生的事？