人類潛意識的深處存在一種壓倒一切的需求，即追求一個符合邏輯、凡事有理可據的宇宙。但是，現實中的宇宙總是領先邏輯一步，是邏輯無法企及的。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》
我跟許多大家族的統治者打過交道，從沒見過比這頭豬更粗俗、更危險的。杜菲·哈瓦特對自己說。
“跟我說話，你可以開誠布公，哈瓦特。”男爵低沉地說。他往後靠在懸浮椅上，一雙眼睛擠在滿臉的肥肉裏，銳利的目光如錐子般盯著哈瓦特。
老門泰特低頭看看他與弗拉基米爾·哈克南男爵之間的桌子，注意到桌上擺滿了豐盛的穀物——在評價男爵的時候，就連這也是需要考慮的因素。其他許多因素也同樣需要考慮在內：這間私人會議室四麵的紅色牆壁，空氣中彌漫的淡淡草藥甜香(掩蓋了一股更加濃鬱的香料味)。
“你絕不會因為一時興起，就讓我警告拉班。”男爵說。
哈瓦特堅韌如皮革的老臉毫無表情，絲毫沒有流露出內心的厭惡：“我覺得有很多事值得懷疑，大人。”
“是啊。你懷疑薩魯撒·塞康達斯，懷疑厄拉科斯跟它有牽連。我想知道這是為什麽。你告訴我說，厄拉科斯與皇帝那顆神秘的監獄行星之間有某種關聯，而皇帝正為此煩心不已。可你解釋得還不夠清楚。如今，我之所以急匆匆地向拉班發出警告，僅僅是因為信使趕著乘那艘遠航機離開。你說過，這件事不能耽擱。那好，很好。但我現在要求你做出解釋。”
他太愛嘮叨了，哈瓦特想，不像雷托。雷托要告訴我什麽事，隻需揚一揚眉毛或揮一揮手就行了。也不像老公爵，簡簡單單一個詞就足以表達整句話的意思。這個草包!毀掉他是對全人類做貢獻。
“離開這裏之前，你必須向我做出充分而完整的解釋。”男爵說。