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沒有任何人曾與我父親有過十分親密的關係，無論是女人、男人，還是孩子。隻有一個人稱得上是他的莫逆之交。這份友誼的提供者就是他兒時的玩伴哈西米爾·芬倫伯爵。與芬倫伯爵之間的這份友情首先反映在積極的一麵上：厄拉科斯事件後，是伯爵出麵減輕了蘭茲拉德聯合會對我父親的懷疑。據我母親說，為這件事，一共花了價值十億宇宙索的香料賄賂各方，此外還有其他禮物：女奴、皇室的榮譽勳章和名譽軍銜。而第二個能夠證明伯爵友誼的主要證據反映在消極的一麵上：他敢於抗拒我父親的命令，拒絕殺人，盡管這完全是他力所能及之事。接下來我會對此加以詳述。
——摘自伊勒琅公主的《芬倫伯爵小傳》
弗拉基米爾·哈克南男爵衝出他的私人寓所，怒氣衝衝地沿著走廊往前走。午後的陽光透過高高的窗戶傾瀉進來，在走廊裏投下斑駁的光影。他的身體在浮空器裏劇烈地扭動著，搖晃著，一個勁兒地往前衝。
他如一股風暴般狂掃過去：私人廚房、圖書室、小會客廳，然後衝進仆人待命的前廳。此時，前廳的夜間娛樂活動已經開始了。
衛隊長阿金·耐福德踞坐在大廳裏的一張長沙發上。他麵無表情，一副吃了塞繆塔迷藥後反應遲鈍、昏昏欲睡的樣子，周圍回**著怪誕的、如哀號般的塞繆塔音樂。他自己的隨從坐在離他很近的地方聽候差遣。
“耐福德!”男爵怒吼道。
眾人立刻亂作一團。
耐福德站起身來。在迷藥的作用下，他臉上依然保持著鎮靜，但蒼白的臉色說明他心中的畏懼。塞繆塔音樂頓時停了下來。
“男爵大人。”耐福德說。全靠迷藥的藥效，他才勉強使自己的聲音沒有顫抖起來。
男爵掃視著周圍那一張張臉，發覺大家全都默不作聲，一臉驚惶。他把注意力轉回耐福德身上，柔聲說道：“耐福德，你當我的衛隊長多長時間了？”