我們應該如何著手研究穆阿迪布的父親？雷托·厄崔迪公爵兼具超乎常人的熱情和令人驚訝的冷靜。有許多事實能夠幫助我們了解這個人：他對那位貝尼·傑瑟裏特愛妃忠貞不渝的愛情，為兒子精心設計的遠大前程，還有部下對他的忠心耿耿。從這裏入手，我們所看到的應該是這樣一個人——一個被命運的陷阱所吞噬的人，一個在兒子的輝煌之下黯然失色的孤獨身影。但是，人們必然要問：兒子豈不正是父親的延伸嗎？
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事記評》
保羅看著父親走進訓練室，衛兵們各就各位，在外麵站崗，其中一人關上了門。跟平時一樣，保羅有一種晉見父親的感覺，他總算來了。
公爵身材高大，橄欖色的皮膚，瘦削的臉上棱角分明，顯得十分嚴厲，隻有那雙深灰色的眼睛讓人覺得溫和些。公爵身穿黑色製服，胸前是鷹紋的紅色家徽；窄腰上係著一根銀色屏蔽場腰帶，由於長期使用，已經有銅鏽了。
公爵問：“練得辛苦嗎，兒子？”
他走到L形長桌前，看了一眼桌上的文件，把整間屋子掃視了一遍，視線重新回到保羅身上。他感到很疲倦，又不能露出倦容，隻好硬撐著，撐得渾身酸痛。在去厄拉科斯的路上，我一定得抓住機會好好休息一下。他想，到了那兒可就沒時間休息了。
“不算太辛苦，”保羅說，“一切都那麽……”他聳聳肩。
“是啊。嗯，我們明天出發。最好能早點在我們的新家安頓下來，早點擺脫這些麻煩事。”
保羅點點頭，突然想起聖母的話，心裏一陣不安：“……至於你父親，他已經完了。”
“父親。”保羅說，“厄拉科斯會像大家說的那麽危險嗎？”
公爵勉力表現出一副無所謂的姿態，微笑著在桌子一角坐下。他的腦子裏有一整套安撫人的說辭——那是用來在戰前消除部下的緊張的。但他什麽都沒有說，那些話僵在嘴邊就是說不出口，原因隻有一個：