貝尼·傑瑟裏特姐妹會早就通過護使團播下了孕育著神奇傳說的種子。如今，有了傑西卡夫人和厄拉科斯，這顆種子終於要開花結果了。長期以來，為了保護貝·傑成員，她們在已知的宇宙中傳播預言，這種遠見卓識早就令人歎為觀止了。但饒是如此，像厄拉科斯這樣，預言傳說和事實完全相符的極端情況卻是前所未見的。在厄拉科斯，預言式的傳說甚至帶上了具有當地特色的標誌(包括聖母、唱詩應答、夏麗雅護使團預言中的多數內容等等)，傳說與現實極其完美地嵌合在一起。而且，人們現在已經普遍認識到，傑西卡夫人的潛能被大大低估了。
——摘自伊勒琅公主的《分析篇：厄拉奇恩的危機》
(貝·傑內部館藏，檔案號：AR-81088587)
厄拉奇恩大廳的一角，攤著一大堆打包裝箱的生活用品。盒子、木箱、板條箱、紙箱，有些已經拆了一半。傑西卡看著身旁到處都是的雜物，聽見宇航公會貨船的搬運工又將另一批貨物卸到了入口處。
傑西卡走到大廳中央，慢慢地轉動身體，四下打量著陰影籠罩下的雕塑、牆上的裂紋和深深凹下去的窗戶。這座巨大的古式建築使她想起了貝尼·傑瑟裏特學校裏的姐妹廳。隻不過姐妹廳給人的感覺是溫暖的，而這兒卻隻有黑黝黝的石塊。
為了設計這些承重牆和黑色懸幔，建築學家一定參考過遠古時代的曆史。傑西卡想。她頭頂的穹隆天花板有兩層樓高，上麵橫著巨大的梁木。傑西卡相信，這些梁木一定是耗費巨資從外星係運到厄拉科斯來的。本星係不可能種出可以做梁木的樹木——除非這梁木是仿木材料製成的。
她想，它們應該不是仿木的。
這個地方是舊帝國時代的政府官邸，那時花起錢來不像現在這樣謹慎。它早在哈克南人到來之前就矗立在這裏了。而哈克南人新建的巨大都市迦太格——一個浮誇、低級的地方——則在殘地東北二百千米處。雷托明智地選了厄拉奇恩作為新政府所在地。厄拉奇恩這名字聽起來很悅耳，充滿了傳統氣息。而這座城市也較小些，易於清除奸細和防衛。